赵千山的亲卫营，算是七星岭守军中最后一点精华。
三百人很快集结完毕，站在陆沉面前。他们大多面带疲惫，甲胄上布满刀剑划痕和干涸的血迹，但眼神锐利，站姿挺拔，气息沉凝，修为最低也在焚天境中期，归元境的小队长就有十几人。这是一支见过血、能打硬仗的队伍。
带队的是赵千山的副将，名叫雷豹，归元境后期修为，身材魁梧，脸上有一道狰狞的疤痕，眼神如同鹰隼般锐利。他对着陆沉抱拳行礼，声音洪亮：“亲卫营一队校尉雷豹，率三百弟兄，听从巡查使大人调遣！”
虽然语气恭敬，但陆沉能感受到他目光深处的一丝审视和……不情愿。毕竟是从守将的亲卫被划拨给一个空降的巡查使，心有疑虑也是正常。
陆沉没有多余废话，目光扫过这三百张或坚毅、或麻木、或好奇的脸庞。
“我叫陆沉，来自铁血关。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我知道你们很累，很多人身上带伤，也知道你们对未来的战局感到迷茫。”
他顿了顿，语气陡然转厉：“但魔族不会因为你们累、你们伤、你们迷茫就停止进攻！看看你们身后，是天玑峰，是天璇峰和天枢峰！那里有你们的同袍，有堆积如山的物资，更有通往后方、通往你们家乡的道路！一旦这里失守，是什么后果，你们比我清楚！”
士兵们沉默着，但不少人的眼神微微发生了变化，握紧了手中的武器。
“赵将军把你们交给我，不是让你们来当摆设的。”陆沉继续道，“我要的是一把尖刀，一把能撕开魔族阵线、能直插敌人心脏的尖刀！跟着我，会很危险，可能会死。但同样，活下来的人，会变得更强，会获得足够的军功和资源，会亲眼看到魔族被赶出七星岭的那一天！”
他手掌一翻，数十个玉瓶出现在地上，浓郁的药香瞬间弥漫开来。“这是‘青木回元丹’，每人一瓶，立刻服下，治疗伤势，恢复元罡。”
然后又拿出厚厚一叠闪烁着混沌光晕的符箓。“这是‘混沌一号’符箓，能驱散魔气，强化攻防。优先配给各小队队长和斥候。”
雷豹和他身后的士兵们都愣住了。青木回元丹的价值他们清楚，市面上流通的版本效果远不如眼前这些。那混沌符箓更是闻所未闻，但上面流转的能量波动做不得假。这位巡查使，出手也太阔绰了！之前累积的那点不情愿，在实实在在的好处面前，瞬间消散了大半。
“多谢大人！”雷豹率先接过丹药和符箓，声音洪亮了许多，带着一丝激动。身后士兵也纷纷上前领取，看向陆沉的目光多了几分信服和热切。
陆沉要的就是这个效果。恩威并施，永远是掌控队伍最快的方式。
“雷豹，带你的人，半个时辰内熟悉符箓用法，调整状态。然后，我们有活要干了。”
“是！大人！”
趁着部队休整，陆沉将雷豹叫到一边，详细询问了七星岭周边的地形、魔族和晶骸族的兵力分布、活动规律，以及那些疑似虚族单位出现最频繁的区域。
雷豹不愧是赵千山的副将，对情况了如指掌，很快在地图上标注出了几个重点区域。
“大人，您是想……”雷豹有些迟疑。
“主动出击。”陆沉指着地图上一个位于天玑峰和天璇峰结合部、被称为‘腐烂林地’的区域，“这里地形复杂，魔族巡逻队和那些鬼祟的虚族单位活动频繁，是我们练兵和获取情报的好地方。”
雷豹脸色微变：“大人，腐烂林地很危险！那里弥漫着一种腐蚀性的毒瘴，能缓慢侵蚀元罡和肉身，而且林木茂密，极易被埋伏。之前我们派了几支斥候小队进去，都没能回来……”
“毒瘴交给我。”陆沉语气平淡，却带着强大的自信，“你们要做的，就是跟着我，学会如何在这种环境下战斗，如何识别和应对虚族的偷袭。”
他需要尽快让这支队伍形成战斗力，也需要更多的“样本”来研究虚族和魔族的变化。腐烂林地，无疑是最好的试炼场。
半个时辰后，三百人的队伍悄无声息地离开了天玑峰主防线，如同幽灵般潜入崎岖的山地，朝着腐烂林地进发。
陆沉一马当先，混沌力场微微张开，将整个队伍笼罩其中。力场范围内，腐烂林地那淡绿色的、带着刺鼻腥味的毒瘴，仿佛遇到了克星，被排斥在外，无法侵入分毫。士兵们惊讶地发现，原本需要耗费元罡抵抗的毒瘴，此刻对他们毫无影响，顿时对这位巡查使的手段更加敬畏。
雷豹紧跟在陆沉身侧，心中震撼不已。这种长时间、大范围抵御毒瘴的能力，绝非普通裂空境能够做到。这位陆大人，比他想象的还要深不可测。
队伍在密林中快速穿行，墨灵和几名身手敏捷的斥候散在四周，警惕地侦查着。
很快，墨灵传回消息，前方发现一支魔族巡逻队，大约二十人，由一名归元境中期的角魔带领，正在林地间巡逻。
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