日子一天天过去，距离圣诞夜只剩下不到一周。邀请的高峰期似乎过去了，大概是很多人见我没有明确接受任何邀请，便识趣地转向了其他目标，或者已经确定了舞伴。这让我稍微松了口气，但压力却并未减轻——因为最终期限正在逼近。
我几乎要决定，就用西奥多的“备用”方案，或者干脆破罐子破摔，真的“随便拉一个人”（比如某个看起来还算顺眼、话不多的赫奇帕奇？）。
直到一个星期三的下午。
刚上完一节令人昏昏欲睡的魔法史课，我抱着书本，独自穿过门厅，想呼吸点冷空气清醒一下。门厅里人来人往，热闹非凡。我下意识地放慢脚步，目光扫过那些兴奋交谈的学生，掠过墙上巨大的圣诞装饰，然后，不经意地，与另一道视线撞了个正着。
是德拉科·马尔福。
他正从大理石楼梯上走下来，身边跟着克拉布和高尔，潘西不在。他似乎在和克拉布说着什么，表情是惯常的、带着点不耐烦的倨傲。但就在他目光扫过门厅、触及我的瞬间，所有动作和话语都戛然而止。
他整个人僵了一下。
然后，几乎是同时，我们两人都迅速移开了视线，假装没有看到对方。
我加快脚步，想尽快穿过门厅，回到地窖的安静中去。但眼角的余光却瞥见，德拉科似乎匆匆对克拉布和高尔说了句什么，然后步伐略显急促地……也朝着通向地窖的楼梯方向走来。
不是巧合。
我的脚步几不可察地顿了一下，然后维持原速，心里却拉起了警报。他想干什么？又是那种别扭的、让人不知如何应对的“偶遇”和试探？
果然，在我走下通往地窖的第一段楼梯，转入相对僻静的回廊时，身后传来了脚步声，以及一个刻意清了清嗓子、努力让声音听起来平静如常的呼唤：
“苏灵儿。”
我停下脚步，转过身。德拉科站在几步之外，走廊昏暗的光线让他苍白的脸上神情有些模糊，但他灰蓝色的眼睛却亮得有些灼人。克拉布和高尔没有跟下来，大概被他支开了。
“德拉科。” 我平静地回应，等待他的下文。
德拉科似乎又在组织语言，他的手指无意识地蜷缩了一下，下巴抬起的弧度比平时更高，仿佛这样能给他更多勇气。“关于……那个舞会。” 他开口，声音有点干，语速比平时快，“我听说你……还没有接受任何人的邀请。”
这不是疑问句。看来斯莱特林内部的“情报网”依旧高效。
“嗯。” 我简短地应了一声，不置可否。
德拉科深吸了一口气，仿佛下定了某种决心。他向前走了一步，拉近了距离，那双总是盛着傲慢或烦躁的眼睛，此刻紧紧盯着我，里面翻涌着一种极其复杂的情绪——紧张，倔强，一丝破釜沉舟般的决心，还有……一点连他自己可能都没察觉到的、小心翼翼的期待？
“那么，” 他再次开口，声音比刚才稳定了一些，甚至带上了一点他特有的、那种不容拒绝的腔调，“你愿意和我一起去吗？”
说完这句话，他好像用尽了所有力气，紧紧闭上了嘴，下颌线绷得死紧，一瞬不瞬地看着我，等待宣判。
走廊里一片寂静，只有远处隐约传来的喧哗和我们两人轻微的呼吸声。
我看着他。看着他苍白的脸上那抹不易察觉的红晕，看着他紧抿的唇线和紧绷的肩膀，看着他那双此刻褪去了所有伪装、只剩下纯粹紧张和期待的眼睛。
所有的烦躁，所有的算计，所有的权衡利弊，在这一刻，似乎都被按下了暂停键。
一个最简单、最直接、也最符合“表面规则”的选项，就这样被送到了面前。
斯莱特林的同伴。纯血家族的少爷。一个虽然别扭、傲慢、但至少……真实（在他自己的层面上）的人。和他跳舞，或许不会轻松，但至少不会有无休止的猜测和暧昧。而且，这大概也能让潘西和其他那些好奇的目光暂时消停一些。
更重要的是……他此刻的眼神，让我很难说出那个经过深思熟虑的、礼貌的“不”字。
那不是算计的眼神，不是评估的眼神，甚至不是单纯的“想要得到某样东西”的眼神。那是一种更笨拙、更直接、也更……脆弱的眼神。
我沉默的时间可能只有几秒，但对德拉科来说，大概像几个世纪那么长。他的脸色越来越白，眼神里的光开始有些动摇，似乎准备在我拒绝的瞬间，就用更刻薄的言语来掩饰失落。
就在他即将张口说些什么来挽回颜面之前，我轻轻点了点头。
“好。”
一个字。清晰，平静。
德拉科整个人都愣住了。他眨了眨眼，似乎没反应过来。然后，那抹血色迅速从耳根蔓延到脸颊，灰蓝色的眼睛里爆发出难以置信的、明亮的光彩，混合着巨大的如释重负和几乎要溢出来的惊喜。
“真……真的？” 他问，声音有些发颤，完全没了平时的腔调。
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