永寿宫的晨阳透过窗纱，在案上投下细碎的光斑。甄嬛刚展开漠北商道的通商名册，就见槿汐捧着一封染了沙尘的信笺进来，指尖还沾着未抖净的沙粒：“娘娘，漠北驿站送来急报，上周从归化城出发的商队失踪了 —— 三十多辆马车，载着茶叶、丝绸，连人带车都没了踪迹，只在‘黑沙岭’发现了几匹死去的骆驼。”
“黑沙岭……” 甄嬛指尖划过地图上那处标注，心猛地沉了下去。那是漠北商道的必经之路，两侧是陡峭的沙丘，常年刮着能掀翻马车的 “黑沙风”，却也是准噶尔残余势力最常出没的地方。她刚要唤小允子去传萨木尔，就见胧月抱着个骆驼玩偶跑进来，小脸蛋沾着点心碎屑：“额娘！商队的王叔叔说要给我带漠北的奶糖，怎么还没来呀？”
甄嬛放下名册，笑着把女儿揽进怀里，指尖擦去她脸上的碎屑：“王叔叔可能遇到风沙了，等风停了就会来。对了，你上次在归化城捡的骆驼铃铛，还在吗？”
“在呢！” 胧月立刻从袖中掏出个铜铃铛，铃铛上刻着小小的 “王” 字 —— 正是失踪商队首领王掌柜的信物。甄嬛捏着铃铛，突然起身：“槿汐，备轿去养心殿，顺带让驿站的人把黑沙岭发现的骆驼尸体运来京城，温太医或许能从尸体上找到线索。”
养心殿内，雍正正对着商道图皱眉。萨木尔刚从东北赶回，铠甲上还沾着风尘：“皇上，黑沙岭的沙丘下有不少废弃的窑洞，准噶尔残余势力去年就藏在那里，臣怀疑这次商队失踪，是他们干的 —— 想抢了货物卖钱，再用这笔钱招兵买马，东山再起。”
“可他们怎么敢在盟约刚签订时作乱？” 雍正手指敲击着御案，“难道不怕罗刹国求和派告发他们？”
“皇上，臣有发现。” 甄嬛捧着从骆驼尸体上取下的箭羽进来，箭杆上刻着小小的 “狼” 字，“这是准噶尔的狼图腾标记，而且箭头上涂了‘腐骨毒’—— 这种毒药只有准噶尔的巫师会配，罗刹国的人根本不会用。”
温实初随后进来，手里拿着一份验尸报告：“皇上，骆驼尸体的伤口里除了毒箭，还发现了几粒黑色的沙粒，里面掺着罗刹国的‘火山灰’—— 说明准噶尔和罗刹国的主战派余孽还在勾结，火山灰是他们联络的记号。”
甄嬛走到地图前，指尖在黑沙岭周围画了个圈：“萨将军，你率两千骑兵，伪装成商队，从归化城出发，往黑沙岭走；鄂尔多率漠北绿营，在黑沙岭西侧的窑洞外埋伏；喀尔喀部的巴图首领，带弓箭手在沙丘上隐蔽 —— 等准噶尔的人出来抢货，我们就三面夹击，一举擒获！”
萨木尔躬身领命：“末将这就去准备！只是商队需要向导，臣听说失踪的王掌柜有个侄子，熟悉漠北商道，不如让他跟着一起去，也好辨认准噶尔的人。”
甄嬛点头：“就按你说的办。另外，让小允子带禁军在京郊的商道驿站布防，防止准噶尔的人把抢来的货物运进京城贩卖。”
众人领命而去。甄嬛离开养心殿时，端妃正带着宫女往各宫送新制的春衫，见她神色匆匆，连忙上前：“妹妹，是不是商队的事有眉目了？我刚听说温太医在骆驼尸体上发现了毒箭，要不要让太医院多配些解毒药，送到漠北去？”
“姐姐考虑得周到。” 甄嬛简要说明计划，“你让欣嫔多留意内务府的采买，准噶尔的人抢了丝绸、茶叶，定会想办法卖到京城，若有商家突然大量出售这些货物，立刻禀报。另外，胧月就拜托你多照看，别让她知道商队失踪的事，免得她担心。”
端妃点头应下：“妹妹放心，我会让奶娘多陪胧月玩，不让她胡思乱想。对了，温太医说那‘腐骨毒’的解药需要漠北的‘雪莲花’，我已经让人去驿站，让他们尽快送些雪莲花来。”
接下来的三日，京城里看似平静，实则暗流涌动。温太医带着太医院众人赶制解毒药，连夜送往前线；欣嫔带着侍卫巡查京郊的商铺，重点排查售卖丝绸、茶叶的店铺；小允子则在驿站周围布下埋伏，只等准噶尔的人自投罗网。
胧月却渐渐察觉到不对劲。往日里常来送奶糖的王叔叔没了踪影，宫门口的驿站也少了来来往往的商队。她抱着骆驼玩偶，蹲在宫门口的石阶上，突然看到个穿着漠北服饰的男人，正鬼鬼祟祟地往驿站里递包裹，包裹上还沾着和骆驼尸体上一样的黑沙。
“槿汐姑姑！” 胧月立刻站起来，指着那个男人，“那个人的包裹上有黑沙子，和额娘说的黑沙岭的沙子一样！”
槿汐顺着她指的方向看去，只见那男人递完包裹就往城外跑。她立刻让侍卫跟上，自己则带着胧月回永寿宫：“公主殿下做得好，我们这就告诉娘娘，说不定能找到王叔叔的下落。”
甄嬛听说此事，立刻让人提审驿站里接包裹的人。那人是个杂役，经不起审问，很快就招了：“是…… 是准噶尔的人让我接包裹的，里面是抢来的丝绸，让我卖给京郊的‘福顺布庄’，卖了钱再送到黑沙岭的窑洞去。”
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