深秋的皇城，落叶铺满了朱雀大街。
新的工坊沿着运河两岸如春笋般立起，医学院培养的第一批女医官已奔赴各州，北疆设省后的第一批秋粮正在入库——一切都朝着苏浅宁与夜景洐绘制的蓝图稳步前行。
然而，总有些影子，固执地停留在旧日的梦里。
城西，荒废的前朝国师府。
断壁残垣间，杂草已长得齐腰高。
曾经香火鼎盛、门客如云的玄机观，如今只剩下一尊歪斜的三清石像，半边脸埋在苔藓里。附近的百姓都说这里闹鬼，夜晚常有诡异的诵经声，孩童们被严厉告诫不得靠近。
此刻，子时三刻。
一道佝偻的身影，裹在几乎与夜色融为一体的黑袍中，悄然穿过坍塌的月亮门。
他的脚步很轻，轻得像一片落叶，但若细看，便能发现他落脚处连最脆弱的枯枝都未曾折断——这是极高明的轻功。
黑袍人在主殿废墟前停下，缓缓摘下兜帽。
月光洒下一片惨白，照亮了一张沟壑纵横的脸——玄机子。
这位曾经叱咤风云、连前朝皇帝都要礼让三分的大国师，如今只剩下一具形销骨立的躯壳。
深陷的眼窝里燃烧着两簇幽火，那是执念，是不甘，是七十载修为也化不开的滔天恨意。
“师尊。”
阴影里走出三个同样黑袍的身影，躬身行礼。他们是玄机子最后的三名亲传弟子，也是前朝皇室最后的死士。
“都准备好了？”玄机子的声音沙哑如碎瓷摩擦。
“是。”为首的大弟子低声道，“按师尊吩咐，我们在城南贫民窟、城东码头、还有西市胡商聚集处，各埋下了三十人。这些人都是这些年暗中培养的孤儿，绝对忠诚，且与朝廷没有任何户籍关联。”
玄机子缓缓点头，枯瘦的手指摩挲着一块温润的玉佩——那是前朝末代太子周岁时，他亲手挂上的护身符。
太子早已化作黄土，这玉佩却成了他心中永不熄灭的长明灯。
“夜景洐…苏浅宁…”他咀嚼着这两个名字，每个字都像淬了毒，“他们以为赢了？改朝换代，推行这些奇技淫巧，就能抹去三百年的正统？笑话！”
“师尊息怒。”二弟子上前一步，“根据我们在宫里的眼线回报，十日后是夜景洐的生辰，虽不大办，但各国使节都会进宫朝贺。那日宫门查验会相对宽松，正是…”
“不。”玄机子打断了他。
三个弟子都是一愣。
“同样的错误，老夫不会犯第二次。”玄机子转过身，望着皇宫的方向，眼中幽光跳动，“之前，我们输在何处？输在太小看那个女人了。”
“苏浅宁此人，心思缜密，最擅防患于未然。”玄机子冷声道，“寻常的刺杀、下毒、制造混乱，在她面前都如儿戏。我们要击垮新朝，必须击中他们最核心、最无法防备之处。”
“师尊的意思是？”
玄机子从怀中取出一卷发黄的羊皮纸，缓缓展开。月光下，隐约可见上面绘制着复杂的山川地形，还有密密麻麻的朱砂小字。
“这是…”大弟子瞳孔一缩。
“龙脉图。”玄机子一字一顿，“前朝真正的核心机密，历代只有皇帝与国师知晓。图中标注的，是支撑国运的九州龙脉结点。”
三个弟子倒抽一口凉气。
“夜景洐登基后，必定会依照惯例祭祀天地，但他祭的，是新朝的天。”玄机子的声音越来越低，却越来越狠毒，“若我们在祭祀大典当日，同时在三个龙脉结点施以血咒…龙脉震动，天象必显异兆。届时，我们再散布流言：新朝无德，天降灾殃，国祚不久！”
二弟子迟疑道：“可师尊，血咒之术乃逆天而行，反噬极大，而且需要至亲之血为引…”
玄机子沉默了片刻。
秋风吹过废墟，卷起枯叶，发出簌簌的哀鸣。许久，他才开口，声音平静得可怕：“老夫活了八十七载，亲见王朝覆灭，毕生心血付诸东流。这副残躯，早已是行尸走肉。至于至亲之血…”
他伸出枯枝般的手，在三个弟子惊骇的目光中，缓缓划过自己的胸膛。
黑袍裂开一道口子，露出心口位置——那里竟然用朱砂画着一道极其复杂的符咒，符文中央，是一个小小的、已经干涸的血印。
“三十年前，老夫唯一的女儿病重垂危。”玄机子说这话时，脸上没有任何表情，“为救她，老夫以自身精血为媒，施了续命之术。她多活了三年，而她的血脉，也永远留在了这道符里。如今，她的魂，我的血，正好。”
“师尊！”三个弟子齐刷刷跪倒在地，声音哽咽。
“哭什么。”玄机子收回手，黑袍重新掩住胸口，“成大事者，何惜此身？十日后，你们三人各带法器，分赴这三个结点。我会在皇城最高的观星台上，以身为祭，启动大阵。一旦天象生变，潜伏各处的人手立刻散布流言，我要让整个京城，不，整个天下都看到——夜家的江山，坐不稳！”
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