东边林子里传来三短一长的鸟鸣，我立刻站直了身子。那声音短促清晰，是副将定下的归路信号。我抬手压下身后士兵的躁动，低声下令：“整队，准备出发。”
三十七人陆续起身，轻伤的扶起重伤的，两人一组用断枪和布条绑成简易担架，抬着无法行走的弟兄。我走在最后，检查每个人的装备——箭囊空的就分一支长枪，刀钝的换短匕，铠甲脱落的用皮带重新捆紧。没人说话，只有粗重的呼吸和金属摩擦的声响。我盯着自己左手虎口裂开的血痕，那里还沾着刚才撬盾时留下的铁锈。
我们沿着副将探出的小道向东行进。地面由焦土转为碎石，再往后是稀疏的灌木丛。夜风从背后吹来，带着血腥味和未散尽的烟火气。走不到半里，前方林影晃动，一道黑影突然从树后闪出，低喝一声：“口令！”
是自己人。
我抬手示意停下，往前走了几步：“火七，人三。”
对方松了口气，从暗处走出，是个满脸烟灰的小个子兵，认得是斥候营的。“陆将军！您还活着！”他声音发颤，“我们小队被冲散，退到这边清点人数，还有十九个能战的！”
“带我去见你们队长。”
他转身引路，穿过一片低矮树林，眼前豁然出现一块平坦林地。二十来个士兵围坐在几堆熄灭的火堆旁，有人包扎伤口，有人磨刀，一个满脸胡茬的老兵正蹲在地上用炭枝画地形。见到我，他猛地站起，单膝跪地：“陆将军！”
其他人也纷纷起身行礼。我摆手：“都起来。现在不是讲礼的时候。”
老班长递来水囊，我喝了一口，问道：“你们怎么脱出来的？”
“敌军右翼突进太快，我们那条防线塌得早。”他抹了把脸，“我和几个兄弟拖着两个伤员往林子钻，后面追兵被一棵倒树卡住，才逃出来。一路收拢失散的，凑了这点人。”
我点头，环视一圈。这些人虽疲惫，但眼神尚存锐气。我开口：“副将已探明归路，再走两里就能绕回我军防区。但我们现在有两个选择——”
众人安静下来。
“一是立刻撤回主营，休整待命。”我顿了顿，“二是趁着敌军刚遭突袭，阵脚未稳，杀回去。”
话音落下，林中一片沉默。有人低头看刀，有人望向同伴。一个年轻士兵忍不住问：“将军，咱们这点人……够吗？”
我没答他，而是解开外袍，露出里面被划破的衬衣和凝血的伤口。“我们拼死冲出来，就是为了多活一刻？还是为了告诉敌人——他们杀不死我们？”
没人接话。
我走到一块高起的树根上，站直了身体：“敌军现在乱了。他们的旗令换了三次，传令兵跑得像没头苍蝇。左翼骑兵还在原地打转，中军连帅旗都没立起来。这是机会。”
副将这时从林外快步走来，大刀扛在肩上，右臂的擦伤渗着血。“我绕了一圈，敌营西侧马厩还在烧，浓烟遮了半边天。他们自己人都分不清方向。”他站到我身边，大声道：“跟着陆将军打回来的，没有一个孬种！现在回头，是懦夫！往前冲，才是爷们！”
他拔出大刀，往地上一插：“我这条命早就卖给战场了。要死，也得拉几个垫背的！”
“杀回去！”
一声吼从人群里炸开。是士兵甲。他一手拄枪，脸上全是烟灰，眼睛却亮得吓人。他往前一步，举起长枪：“我们不怕死！就怕白死！”
“对！杀回去！”
“杀！”
“杀！”
呼声在林间回荡。我抬起手，全场安静。
“听令。”我沉声说，“此战不求全胜，只求搅乱敌阵，为大军反攻争取时机。分三路行动——”
我指向副将：“你带十名精锐，从北坡切入敌中军侧后，专砍传令兵和旗手。见旗就砍，见令就杀，制造混乱。”
又看向士兵甲：“你带弓手六人，埋伏东南高地。敌军若重整列队，必先立旗指挥。你盯住那片斜坡，谁举旗、谁传令，给我射下来。”
最后我扫视剩余士兵：“我率主力从正面佯攻，吸引注意。记住，我们不是要硬拼，是要让他们自乱阵脚。一旦敌军崩溃，立刻扩大战果，不许恋战。”
命令下达，各队迅速整备。副将领着人消失在北坡阴影里，士兵甲带队攀上东侧陡坡，身影隐入岩石之后。我带着剩下的二十余人，沿缓坡向前推进。
接近敌营时，火光已清晰可见。马厩仍在燃烧，黑烟滚滚，火光照得营地如同白昼。敌军果然混乱——有的队伍在收拢溃兵，有的在扑火，中军位置几面旗帜来回移动，显然还没确定指挥权归属。
我伏在一处土埂后，观察片刻，抬手打出进攻手势。
几乎同时，北坡方向传来喊杀声。副将率队突入，刀光闪动，一面指挥旗应声而倒。敌军立刻骚动，数名传令兵调头奔向中军。
就是现在！
“放箭！”我低吼。
埋伏在侧翼的弓手齐射，三支箭接连命中奔跑中的传令兵。一人扑倒在地，另一人捂着肩膀滚进火堆。东南高地上，士兵甲再次张弓，瞄准一名正要升起新旗的旗手——箭出，旗落，那人仰面栽倒。
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