风停了，帐内炭火轻跳，映得沙盘边缘的木块微微发亮。我松开按在沙盘上的手，指节一松，掌心留下几道浅痕。副将和军师都看着我，没说话。我知道他们在等。
我转身，掀帐而出。
冷气扑面，晨光已铺满校场。士兵们早已列阵完毕，黑压压一片站在空地上，枪尖朝天，铠甲齐整。我几步登上高台，站定，目光扫过前排的面孔——有老兵，也有新补进来的年轻人，全都挺直了腰杆。
“准备迎战，按计划行事！”我声音不高，但足够响。
“喏！”
吼声如雷，震得坡上碎石微颤。前排一个年轻兵猛地抬头，脖子绷得通红；后排有人把长枪顿地，动作整齐划一。士气起来了。
我看着他们，没再说话，只点了点头。眼前这些人，有的跟我打过三场硬仗，有的才入营不到半月，但现在，他们站在一起，肩并着肩，眼里有光。
副将这时走上高台，站到我身边，低声问：“下一步？”
“去西岭。”我说，“先看旗。”
我们沿主道往西走，脚下是昨夜刚夯过的土路，踩上去硬实。沿途各队头目见我们过来，纷纷抱拳行礼。我一一颔首，脚步不停。走到半道，遇见士兵甲带着小队在清点箭囊，他看见我，立刻放下手里的活，快步迎上来。
“将军。”
“西岭那边怎么样？”
“寅时三刻，旧旗落了，新帜已挂。扬尘也照你说的，两队轻骑从北沟绕出，来回跑了三趟，尘土扬得老高，敌营方向肯定看得见。”
我嗯了一声。这一步不能出错。换旗不是目的，是要让他们觉得我们慌了，调兵遣将，阵脚不稳。现在旗换了，尘起了，戏就得演到底。
“弓弩手到位没有？”
“都在林子里趴着，一个不少。陷坑也复查过，草皮覆得严实，连马蹄印都抹平了。”
我看了他一眼：“别大意。敌人要是真来，前锋一陷，后军就会乱冲。你们那片林子，是截退路的最后一道口子，听我号令，不得擅自出击。”
“明白！”他挺胸答道，眼神没闪一下。
我拍了下他肩膀，继续往前走。
西岭高地比主营高出一截，坡缓，视野开阔，正是敌军最可能主攻的方向。我们到的时候，风正从北面吹来，带着雪化的湿气。我蹲下身，拨开一丛枯草，底下是新翻的土——三层陷坑已经挖好，上面铺了草垫和浮土，踩上去几乎看不出异样。
副将也蹲下来，伸手按了按地面：“结实。”
“再检查一遍覆盖范围。”我说，“尤其是靠东侧那段，前天雨后泥松，容易塌。”
他点头，起身招呼两个守坑的兵过来，沿着边缘一路踩查过去。我则爬上旁边一座废弃哨塔，站上第三阶木台，望向远处敌营方向。虽然看不见人影，但那一片山脊线安静得反常。
没有炊烟，没有巡哨，也没有马嘶。
他们也在等。
我跳下哨塔，落地时靴底碾碎了一块冻土。副将走过来，递上水囊。
“下一步去哪儿？”他问。
“东隘林带。”我说，“看看弩手藏得怎么样。”
我们顺着山脚小道往东走，途中经过一处临时掩体，几个兵正在加固挡板。我停下看了看，顺手捡起一根歪斜的撑木扶正，那个兵连忙接过，重新钉牢。我没多说，只道：“钉深点，风大时不会晃。”
他应了声“是”，声音压得很低，像是怕惊了什么。
林带在东隘后方约三百步，背靠断崖，前临窄谷，是伏兵最佳藏身处。我们到的时候，三十名弩手正趴在雪窝里，身上盖着草毡，几乎与地面融为一体。带队的是个老什长，见我们来，轻轻抬手示意，没人起身，也没人出声。
我走近，在一名弩手身边蹲下，掀开他身上的草毡一角。弩机上了弦，箭矢就位，扳机用布条缠过，防潮防冻。
“能撑多久？”我问。
“三个时辰不动，没问题。”老什长低声答，“再久，腿会僵，但还能射。”
我点头，把草毡重新盖好。又沿着林边走了一圈，查看进出路径。早先已让人踩实路线，铺了草垫，马蹄声闷，不易察觉。只要敌军敢过半，这里鼓声一响，就是收网之时。
“位置没问题。”我对副将说，“传令下去，最后轮换在半个时辰内完成，之后所有人禁声，不得离位。”
他应下，掏出令旗，交给随行传令兵。
我们原路返回，途经主营北侧时，看见士兵甲正带人给一批备用长枪绑红缨。他抬头看见我们，站起身，抹了把脸上的灰。
“将军，西岭那边刚送回话，一切照常。岗哨没换，口令已改，巡队缩到五步一哨。”
“好。”我说，“你去通知各段，最后一次巡查必须在日落前结束。今晚无月，风向偏北，最适合藏形，但也最容易误判动静。盯紧些，别让弟兄们自己吓自己。”
“是！”
我停下脚步，看着他：“还有，告诉下面的人，这一仗，不是为了抢功，也不是为了报仇。我们守在这里，是因为身后有村、有田、有不会拿刀的人在等着太平。只要我们还在，他们就能睡安稳觉。”
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