太阳偏西，光从肩侧斜照在脸上，我仍站在高坡上，手没离开剑柄。风停了，阵地上硝烟沉得贴地，呛人喉咙。远处山梁上，那六辆铁皮厢车还停在原地，匠人蹲在车旁，动作比先前慢了许多。
我盯着他们看了半晌。按前几轮的节奏，三轮试射后，敌军该准备下一次冲锋。可现在，已过去近一个时辰，铁车毫无动静。原本每半个时辰必有一次推进，如今却迟迟不见鼓声响起。
北面山梁上，一名匠人站上车架，拿尺杆量角度，刚比划两下，又摇头跳下。另一人搬弹药箱，抬到一半腿一软，箱子砸在地上，铁壳弹滚出几个。旁边没人上前帮忙，只站着看。先前校准时还能听见吆喝声，现在一片死寂，连指挥的号令都听不见。
敌军步卒撤回百步外后，也没再整队。前几波退下来时，还能迅速列阵、补盾、换箭，现在却散坐在地。有人靠盾打盹，头一点一点；有人脱了左臂护甲，抓着腋下衣缝里的虱子；后排弓手取箭时手抖，一支羽箭掉进泥里，弯腰去捡，半天没起身。
鼓手瘫坐在鼓旁，鼓槌斜插土中，人仰头靠着坡土，眼闭着，像是睡着了。一面战鼓歪倒，没人扶。
我目光扫过整个敌阵。左翼曾被副将突刺打乱，现在虽重新集结，但队形松散，前后错位。中段豁口前的空地上，几具尸体还没拖走，苍蝇围着飞。右翼原本是主攻方向，现在连旗帜都没竖起，只有两个人懒散地守着旗杆。
这不像在等下一波进攻。
这是撑不住了。
我五指缓缓收紧，剑柄硌着掌心。连续四波强攻，每波五百步卒，加上铁车反复装填试射，人力耗尽是早晚的事。但他们本可轮休重整，为何不退？为何还要硬撑？
除非——他们也无退路。
渤辽将领站在铁车旁，背对着我这一侧，身形僵直。他方才还挥手催促匠人，现在却不动了，只盯着地面。片刻后突然转身，一脚踹翻身旁蹲着的士兵。那人摔进尘土里，挣扎着要爬起来，手撑地时晃了两下，才勉强站稳。将领怒骂一句，声音传不过来，但看他嘴型，是在吼“列阵”。
可没人动。
后排有十多个兵卒坐着，听见喊声也只是抬头看了一眼，没人起身。一名小头目跑过去踢了两人，才陆续有人慢吞吞站起来，可动作迟缓，有人连盾都拿不稳。
渤辽将领脸色铁青，来回踱步，又冲到一辆铁车前，拍打车沿，指着匠人吼叫。匠人低头不语，只摆手，似乎在说“未校准，不能发”。他气极，抬脚踹向车轮，自己反被震得后退一步，扶住车帮才站稳。
他站定，环视四周。
兵卒萎靡，匠人疲惫，鼓手歇息，旗帜歪斜。他张了张嘴，最终什么也没喊出来，只抬起手，挥了一下。
暂停进攻。
他下了令。
敌阵彻底安静下来。没有鼓声，没有号角，连斥候都没再出动。铁车静止，步卒席地，整个北面山梁像被抽了力气，瘫在那里。
我心中落定。
不是诱敌，不是诈退，是真疲了。
他们以为凭铁车轰击和轮番冲锋能压垮我们，可我们守住了每一道防线，耗掉了他们的锐气。他们没料到我们会用U形坑道避炮，用投石机扰其装填，用断崖推石截其推进。四波强攻无果，伤亡累积，士气早已松动。现在，连将领都组织不起一次像样的集结。
战机，来了。
我不再犹豫，转身走向传令兵。他正蹲在高坡边缘，一手搭凉棚望敌阵，另一手握着令旗，随时待命。
“去。”我说，“速召副将、军师，即刻来我处议事。”
他立刻站起，应了一声，转身就往二线坑道奔去。脚步快而稳，没回头。
我回到原位，立于高坡中央，目光仍锁敌阵。
副将和军师很快就会到。他们看过战场，听过我的判断，会明白此刻的意义。我们不能再守下去了。被动防御只能延缓溃败，唯有反击，才能夺回主动。
但我不能独自决定如何反。铁车仍有威胁，敌军虽疲，尚未溃散。若贸然出击，可能被残存战力反咬。需议定路线、兵力、时机、接应方式。需有人统筹调度，有人带兵突进，有人断后掩护。
这些，得三人合议。
我心中已有方向。敌军左翼最弱，副将曾率十人突刺成功，说明那里地形利于穿插。铁车位于中后方，若从侧翼绕行断崖下方，借夜色掩护，或可逼近摧毁。但具体如何分兵，何时动手，是否留伏兵防其残部反扑，还需细商。
眼下最紧要的，是抓住这短暂的平静。
敌军无力再攻，正是他们最松懈之时。若等他们休整一夜，明日再战，未必还有这般机会。必须在今夜定策，明晨动手。
我抬眼望向北面山梁。
渤辽将领仍站在铁车旁，双手撑在车沿，低着头。方才那股焦躁似已褪去，取而代之的是沉默。他不再吼叫，不再走动，像一根插在土里的桩。
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