我放下笔，手指在桌沿停了一下。烛火晃了下，映出调度册上刚写完的几行字。火油槽检查完毕，陷阱复查也已安排下去。该做的事都做了，可心里还是压着东西。
我抬头看向角落，那里堆着三卷未拆封的密报。是过去三天送来的，一直没时间看。亲卫说都是前线探子连夜传回的消息，标记了“急”字。我没让任何人动过，现在正好打开。
我起身走到柜前，取出钥匙打开铁匣，把三卷情报摊在桌上。第一卷是东线斥候发的，说渤辽边境有炊烟升起，数量比平时多出两倍。第二卷来自北岭暗哨，提到敌方战马调动频繁，夜里能听见蹄声往南走。第三卷最短，只有一句话：百里外道路正在抢修，夜间施工，无火光。
这些事单独看都不算大事，但加在一起就不对了。我叫来亲卫：“去把前线那个探子带来，左耳缺角的那个。”
亲卫很快回来，身后跟着那人。他一身黑衣，脸上沾着灰，左耳确实少了一块。他站在我面前，没等我问就开口：“将军，我昨夜才从北原回来，路上换了四次马。”
“说。”我说。
“我在渤辽营外藏了两天。他们每天杀两头牛，按人数算远不够吃。说明有额外兵力集结。另外，他们的运粮车进得多，出得少，存粮在增加。”
我点头，让他继续。
“还有战马。我数过，至少调集了三千匹，其中一半是重骑用的北地良驹。这种马不适合长途奔袭，只可能用于正面突破。”
我走到地图前，拿起炭笔，在青崖谷以北的荒原标了个圈。那里地势平坦，但沙土松软，一般人不会选这条路进攻。可如果是夜里行动，避开主道，反而能绕开我们的防线。
“你看到他们修路的地方了吗？”我问。
“看到了。就在断水坡东北三十里，一条旧道被重新铺平，宽度够三马并行。我沿着路走了五里，尽头通向一片林地，林后有新扎的营帐痕迹。”
我盯着地图看了很久。如果敌人真要从这里突破，那之前的部署就有问题。我们把主力放在青崖谷和黑石岭，北原只设了游哨。一旦敌军主力夜袭，游哨根本挡不住。
“还有别的发现吗？”我问探子。
“有。他们在祭旗。”
我猛地抬头。“什么时候？”
“前天晚上。我亲眼看见将领站在高台上，砍鸡血洒在旗杆上。按渤辽规矩，这是出征前的仪式。之后全军禁酒，伙食改成干饼配盐肉——这是准备开战的信号。”
我心里一紧。祭旗不是小事，说明他们已经定下出兵时间。再结合粮草消耗的情况，我能推算出他们最多只能维持七天的满员作战状态。
“你现在估算，他们能在几天内完成集结？”我问。
“最多三天。如果今晚开始最后调兵，明后天就能出发。”
我回到桌前，把所有情报按时间顺序排开。第一天：炊烽数量异常；第二天：战马调动加剧；第三天：道路抢修、祭旗仪式。每一步都在推进，节奏越来越快。
这不是骚扰，也不是试探。是总攻前的准备。
我拿起炭笔，在沙盘旁的纸上写下四个字：北原夜袭。
但我不能现在就下令调整布防。如果判断错了，主力北移，其他关隘就会空虚。敌人很可能就是想引我们动。而且一旦大规模调动，对方探子也会发现，打草惊蛇。
我必须等确证。
我转向探子：“你还能回去吗？”
“能。只要给两匹马，我能再潜进去一次。”
“不要硬闯。你留在外围，盯住他们的粮仓和马厩。记下每天消耗多少草料，杀几头牲口。再观察有没有将领离开营地，或者旗帜更换。”
他点头记下。
“还有一个事。你留意他们换的旗是什么样式。”
“是黑色底，带银边，中间画了一只鹰。”
我眼神一沉。这是渤辽先锋军的标志，只有主攻部队才会使用。他们不仅准备动手，还确定了主攻方向。
我脑子里快速计算。从今天起，他们有三天窗口期。最佳进攻时间是黎明前，夜色最浓，守军最疲。而北原地势开阔，适合骑兵冲锋。我们若无准备，一个照面就会被撕开口子。
但现在还不能动。
我走到门口，叫来值夜军官。
“明日午时前，所有烽燧台必须保证火种干燥。箭楼守军加倍，每人配足箭矢。陷阱区再查一遍，尤其是北面那段。”
他记录完毕，正要离开，我又补了一句：“别惊动其他人。就说例行检查。”
他点头走了。
屋里只剩我和探子。
“你休息几个时辰，天亮前出发。回来时直接来找我，不要经过任何哨位。”
“是。”
他退下后，我坐回案前。烛火烧短了一截，照着摊开的地图。我的手指落在北原位置，没有移开。
敌军要从这里打进来。时间在三天内。他们以为我们不知道，但我们现在知道了。
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