我正坐在案前，手指沿着边防图上的青崖谷边缘缓缓划过。笔尖停在一处狭窄山道，那里是进出山谷的咽喉。披风还披在肩上，柳枝绣纹贴着我的右肩，布料很厚，挡得住北地清晨的冷风。
亲卫冲进来时带进一阵寒气。
“将军！北岭烽燧三燃！渤辽斥候再度越境，已侵入青崖谷外围！”
我没有抬头，只问了一句：“几骑？”
“约八十，轻装快马，未带辎重。”
我站起身，走到墙边取下宝剑。剑鞘上的蓝宝石在灯下闪了一下。这把剑从没在战场上出过鞘，今天是第一次。
“传令前锋营，精锐三百，轻装集结，一刻内出发。”
亲卫应声跑出去。我抓起桌上的调度册，翻到昨日拟定的预案页，用朱笔圈出三处伏击点，塞进怀里。出门时，战马已在帐外等候。
天还没亮透，校场上的士兵已经列队完毕。人人背负短弓、长枪，腰挂横刀，脚下是磨得发亮的皮靴。他们知道要打仗，眼神都变了，不再是训练时的样子。
我翻身上马，声音压得很低：“此行不为深入，只为打疼他们。让他们记住，边境不是他们家后院。”
马蹄踏在冻土上，发出闷响。我们沿山脊南侧疾行，避开开阔地。雾很大，能见不过十步。但我清楚每一处地形，地图在我脑子里转了无数遍。
青崖谷口到了。
我抬手，全军止步。前方山谷呈喇叭形展开，入口窄，越往里越宽。两侧是陡坡，长满枯草和碎石。正是设伏的好地方。
我分兵三路：弓弩手上左坡，二十人；另一队弓弩手上右坡，三十人；长枪兵埋伏谷底狭道，百人压阵。我自己带五十骑兵藏在出口外林地，准备截杀溃逃之敌。
其余人退回高坡待命。
雾还在，但风小了。我能听见远处马蹄声，很轻，断断续续。敌骑来了。
他们走得很慢，显然是试探前进。前头两骑举着旗，后面跟着大队。马背上挂着皮囊和弯刀，一看就是游骑惯用的装备。
等他们完全进入谷口，我抬起右手。
下一秒，两侧高地箭雨齐发。
鼓声骤起，不是擂大鼓，而是短促的铜锣敲击三下——这是新定的信号。长枪兵从狭道冲出，直接堵住退路。
敌骑乱了。
有人想调头，可谷口太窄，马挤马，根本转不开身。第二轮箭雨落下，当场倒下七八人。旗手被射中肩膀，旗帜摔进泥里。
我抽出断邪短剑，策马冲下林地。
剩下的人开始四散奔逃。有十几骑拼死往北突围，正好撞上我带队拦截。我一剑砍翻最前面那个，他连盔都没戴，脖子一歪就栽下马。
副队长大吼：“将军！抓住领头的！”
我没回应，盯着那个还在挥刀抵抗的敌将。他身材高大，满脸胡须，左手握一面残破盾牌。看到我冲来，他竟不退，反而迎面扑上。
我侧身避过他一刀，反手一剑刺进他右肩。他闷哼一声，盾牌落地。我再一记横扫，剑锋划开他大腿。他终于撑不住，滚下马背。
我没杀他。
“留活口。”我说。
其余敌骑见主将落马，彻底崩溃。一半人扔下武器投降，另一半掉头往北狂奔。我下令追击，但只准追十里。
“歼其半，示其威。不必全灭。”
队伍动了。骑兵分两路包抄，逼迫残敌分散逃窜。每追出一段，就有小队停下，点燃随身携带的烟丸——这是标记战果的方式。
不到半个时辰，战斗结束。
我站在谷口高坡上清点伤亡。我方阵亡三人，伤十一人。敌军尸体横七竖八倒在谷中，数了数，共四十七具。俘虏九人，包括那名受伤的敌将。其余逃走的不足二十骑，个个带伤。
士兵开始打扫战场。有人割下敌旗残片当战利品，也有人把死马拖到路边。我把断邪短剑插回鞘中，但没有系回腰间，而是拿在手里。
副队长走过来：“将军，要不要把尸体堆在路口？”
我想了想：“不用。把他们的旗子立起来，插在谷口，旗杆上绑一条红布。再把死者摆成排，脸朝北。”
“让他们看清是谁打了他们。”
他点头去办。
我走向俘虏。那个敌将坐在地上，脸色发白，腿上还在流血。看到我走近，他抬起头，眼神凶狠。
“你们动作太快。”他说，“我们才刚进谷。”
我没回答。
“你是陆扬？”他又问。
我看着他。他年纪不大，四十上下，脸上有道旧疤。应该是打过不少仗的老兵。
“你们来干什么？”我问。
“试试。”他说，“看你们有没有防备。”
“现在知道了？”
他冷笑一声：“知道了。你们不止有防备，还有准备。”
我没再多问。转身对押解兵说：“给他包扎，带回主营审讯。其他人关进临时牢车。”
太阳出来了，照在谷口那面残旗上。红布在风里飘着，像一团火。
我站了很久。
士兵陆续归队。有人扛着缴获的弯刀，有人牵着缴获的战马。走过我身边时，都会低头行礼。没人说话，但脚步比来时更稳。
我知道他们在想什么。
这一仗打得干净，打得有力。他们知道自己有用，也知道敌人并不可怕。
我最后看了一眼北方。
远处山影模糊，什么都看不见。但我知道，今天的事会很快传过去。那些逃回去的人会说，大唐军队早有埋伏，一击致命。他们会说，有个穿灰披风的将军，剑出如电，斩旗断路。
这消息会送到渤辽主将案前。
我不怕他知道。
我转身面向部队：“收兵。”
队伍开始移动。
我走在最后。披风被风吹起，柳枝绣纹轻轻晃动。手里的剑一直没放回腰间。我能感觉到它的重量，也能感觉到它该出鞘的时候，绝不会慢。
前方山谷渐渐安静下来。
只剩一地狼藉，和那面孤零零立着的敌旗。
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