我走出帅帐时天已全黑，校场上的火把一排排亮着。亲卫在五步外候着，一句话没说，只递来一道宫中急召的文书。我低头看了眼，火漆印是御前直发，没有多余字迹。
我把文书收进怀里，转身朝马厩走。披风被夜风吹起，剑鞘上的香囊轻轻晃了一下。上马前，我摸了摸胸口，那块红布条还在，士兵甲送的，粗线缝的“必胜”两个字贴着心口。
皇宫守卫开了侧门，我下马步行入内。太监领路，一路无话。御书房的灯还亮着，门开时我看见皇帝坐在案前，手里拿着一份边报。
我跪下行礼。
他抬头看我一眼，放下手中文书：“起来吧。”
我站直身子，没说话。
他问：“你昨夜巡营到三更？”
我说：“是。今日操练结束得晚，刚回帐就接到召令。”
他点点头，目光落在我脸上：“边境的事，你说。”
我开口：“渤辽斥候连续七日出现在雁门岭西麓，三次越境，行动路线有规律。不是劫掠，是在探我防务虚实。”
他说：“你已加强戒备？”
我说：“各哨口巡防加倍，烽燧随时待命。我军未动，但已布下暗桩盯其动向。”
他盯着我：“下一步怎么打算？”
我说：“若敌主力来犯，靠现有兵力能守十日。但要长久对峙，需增补兵器与物资。弓弩箭矢不足三成，部分士兵仍用旧甲，刀刃也有磨损。”
他问：“你要多少？”
我说：“不求新制精铁，只要每人有一把可用之刀，一副护甲，箭囊满弦。战时少死一人，就是为国省一分力。”
他沉默片刻，突然拍案：“准！即刻调拨兵部库藏，户部支银跟进，不得拖延。”
我说：“谢陛下。”
他站起来，走到我面前：“陆扬，朕知道你在担心什么。你怕开口要东西，别人说你借机扩权。”
我没有回答。
他说：“可你今天没要兵，没要官，只要刀和甲。你要的是让士兵活得久一点。这种人，朕信得过。”
我喉咙发紧。
他看着我，声音沉下来：“你放心去战，朕相信你。”
这句话落下，我双膝触地。
“臣，定不负陛下所托。”
他扶我起身，手很稳。
我站直后，他说：“你还记得先帝留下的《六韬》《三略》吗？”
我说：“一直带在身边。”
他点头：“那是老祖宗打江山时传下来的。如今交到你手上，不是让你照搬，是让你明白——仗怎么打，由将决定。朕只问结果，不问过程。”
我说：“臣明白。”
他又说：“你需要什么，直接报来。不必层层请示，不必顾虑他人言语。你是天下兵马大元帅，就要有这个权。”
我说：“眼下最急的是兵器。第二批粮草我也已下令重整，但武器库积压多年，清点需时。”
他当即提笔写了一道手谕，盖上玉玺，递给我：“拿这个去兵部，谁敢推诿，以抗旨论处。”
我双手接过。
他坐回案前，语气缓了些：“你也该歇一歇。脸色太差。”
我说：“等第一批装备到位，我再睡一个整觉。”
他轻笑一声：“好。记住，你不是一个人扛着。朕在后面，朝廷在后面，整个大唐都在后面。”
我站在原地，没动。
他低头批阅奏本，像是随口说了一句：“去吧，别耽误事。”
我行礼退出。
走到御书房门口时，我停了一下。门内的烛光映在地上，拉出一道长影。我没有回头，抬脚迈出门槛。
亲卫在台阶下等我。我从怀里取出那块红布条，看了一眼，重新塞回胸口。然后对亲卫说：“不去府里了。”
亲卫问：“去哪儿？”
我说：“兵部衙门。”
夜风很大，吹得衣摆猎猎作响。我走在前面，脚步越来越快。城中街道安静，只有马蹄声在远处响起。
兵部衙门的门还开着，值夜的小吏看见我手持御批手谕，立刻起身通报。主事官员匆匆赶来，脸色发白。
我拿出手谕，放在桌上。
“陛下已准。”我说，“我要三千副新甲，五千柄长刀，两万支箭簇。今夜列出清单，明早运往城西大营。”
主事结巴：“这……库存未必……”
我打断他：“我不听理由。你手下有多少人，加派人手清库。缺什么，立刻上报户部采买。三天之内，第一批必须发出。”
他低头：“是……是……”
我说：“你亲自盯着。我每天来查进度。少一件兵器，我就找你要人。”
他浑身一抖：“小人明白！”
我转身要走，又停下。
“还有一事。”我说，“弓弦易损，多备三百副备用弦。南方潮湿，北方风大，这些东西，战场上救命的。”
他赶紧记下。
我最后说：“这些装备，不是一个数字。是一个个士兵能活下来的希望。你要是当差事办，出了问题，我唯你是问。”
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