三更的梆子刚响过第二声，我就从主帐后门翻了出去。短刀贴着肋骨，地图折成小块塞进内衬。营地外围的巡哨换到了东侧，我压低身子，沿着马厩后的土墙往前挪。
副将在老槐树下等我，披着灰布外衣，脸上抹了炭灰。他看见我，只点头，没说话。我们绕过粮堆，走到南面塌了一半的柴房旁。士兵甲已经蹲在那里，手里握着一根削尖的木棍，眼睛盯着南沟方向。
“人呢？”我低声问。
“一个小时前就位了。”士兵甲回，“坟地那边没人走动。”
我取出地图，在地上摊开。月光很淡，只能看清轮廓。茶摊、破屋、坟地三个点连成一条斜线，正好穿过山谷最窄处。
“按原计划。”我说，“我和副将去茶摊和破屋之间的路口卡位。你带人去坟地埋标记，动作要轻，别碰屋角那根断绳。”
士兵甲把木棍插进腰带，“我已经让老兵在林子里趴好了，他认得暗号敲法。”
我盯着他，“三更四刻前必须完成。天亮前所有人撤回接应点，不准多留一刻。”
他应了一声，转身就走。脚步没有踩碎枯枝，也没惊起夜鸟。
副将跟着我贴山壁前行。地面有碎石，我们放慢速度。走到半坡时，风忽然变了方向，带着一股烧麦秆的味道。我抬手，副将立刻停下。
前面五十步是废弃的茶摊，棚子塌了一半，柱子还立着。我趴下来，耳朵贴地听了一会儿，没有脚步声，但有轻微的刮擦音，像是布条挂在木头上。
“有人刚来过。”我说。
副将摸出匕首，递给我看。刀面反着一点微光，照出地上两道并行的拖痕，通向破屋后墙的小洞。
我爬到一块岩石后，从怀里掏出一小截粉笔，在石头上画了个箭头，指向东南。这是给后续小组的标记，说明敌情有变，路线需调。
副将指了指自己，又指破屋，意思是想去查。我摇头，拍了拍他的肩。现在不能碰任何据点，一旦留下痕迹，对方就知道我们来过。
我们绕到右侧干河床，踩着硬泥前进。水道弯了几道，正好避开茶摊视线。走到岔口时，我停下，从怀里抽出一张纸，是白天巡哨记的时辰表。上面写着：西山口每日五更初有一次火光闪三下。
现在还没到时间。
我把纸折好收回，抬头看天。云层略薄了些，能看见北斗的斗柄。再有两个时辰就要天亮。
副将突然拉我一把，指前方。破屋外墙角有一团黑影，靠近看是一块布条，沾着暗红。我伸手碰了碰，血还没干透。
旁边还有脚印，两个人的，一大一小，往南沟深处去了。
我蹲下身，用指甲刮了点血泥，捻了捻。这不是新伤，至少半个时辰前流的。说明他们内斗已经发生，比我们预计的还早。
这很好。
但我不能松懈。越是这种时候，越容易暴露。
我打手势让副将跟紧，我们继续向前。目标是破屋和茶摊之间的交叉路，那里有一棵歪脖子松，是监视两个据点的最佳位置。
接近松树时，我听见头顶有动静。一片叶子掉了下来，落在脖子里。我僵住，手按刀柄。副将也停住，手已握紧匕首。
过了十息，什么都没发生。
我慢慢抬头。树上有根细绳，绑在两根枝杈之间，离地约一丈高。绳子中间挂着一片破布，随风轻轻晃。
这不是自然形成的。
我示意副将绕后，我自己从左侧摸过去。靠近树干时，发现树皮上有刻痕，三道短横，一道长竖——是军中传令兵用的暗记，意思是“有眼线驻守”。
这个记号不是我们的。
也不是先锋营的。
只能是逃兵或山主的人留的。
我退回来，靠在一块石头后。副将凑近，我用手势告诉他：树不能用，换地方。
我们退回二十步，找到一处岩缝，刚好能容两人藏身。从这里看去，茶摊和破屋都在视野边缘，虽然角度偏，但足够监视人员往来。
我从怀里拿出一块硬饼，掰了一半给副将。这是军中配粮，不脆，也不香，但能顶饿。我们小口吃着，眼睛没离开那两个点。
副将咽下最后一口，抹了嘴，对我做了个问的手势：下一步？
我指了指南沟深处，又指了指耳朵。意思是等消息，听动静。
就在这时，远处传来三声极轻的石块碰撞声，短长短，是士兵甲约定的确认信号。
他知道该怎么做。
我低头看地，从袖口抽出一根细铁丝，在地上划了三道线，代表三个点都已布控完毕。然后我用手指点了点自己的位置，再指向北方。
任务还没完。
我们还得等。
等他们自己动手。
等他们互相怀疑。
等他们乱起来。
副将靠着岩壁，手一直没离开刀柄。他的呼吸很轻，几乎听不见。我知道他在忍，右腿旧伤每到夜里就会疼。
我没问。
有些事不用说。
我抬头看天。云散了些，星更亮了。北斗的勺子已经倾斜，离五更不远。
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