我站在主帐中央，手里还拿着那张没写完的名单。纸页边缘已经被手心的汗浸湿，墨迹有些模糊。亲兵刚换过灯油，火光晃了一下，我把名单折好塞进怀里。
外面已经安静下来。李七被堵住嘴后就没再闹，铁笼周围加了双岗，没人能靠近。但我知道他喊的那句话是真的——不只一拨人等着我们。
我抓起剑，掀帐而出。
副将已经在帐外候着，披甲未卸，显然是在等我的命令。他看见我出来，立刻上前一步。
“还没睡？”我问。
“不敢睡。”他说，“刚才你下令扎营设防，我就知道事情没完。”
我点头，带着他往临时军议帐走。路上士兵都在各自位置上守着，没人说话，也没人乱动。这点很好。越是安静的时候，越能看出一支队伍的底子。
进了帐，我直接摊开地图。这是我们北上的行军路线，从这里到边境还有四天路程。沿途有三处险道，两片密林，一处断崖。都是适合埋伏的地方。
“李七是先锋官的老部下。”我说，“他在漠北之战时就跟着先锋官，不是普通士兵。他们十二个人受命藏起来，专门等我北上时出来拖慢行程。”
副将皱眉：“也就是说，可能还有别的队伍？”
“不止一拨。”我说，“他最后喊的那句话，不是求饶，是提醒。”
副将沉默片刻，握紧了刀柄。“那我们现在怎么办？等他们出来？还是主动清？”
“不能等。”我说，“也不能乱清。现在不知道对方有多少人，藏在哪，用什么方式动手。唯一能做的，就是让全军时刻处在备战状态。”
我抬头看他。“从现在开始，改轮岗制为双哨联动。前后队各设三组游骑，每两刻钟回报一次。粮车集中靠内，精锐环护，行军队形改为菱形阵，前、左、右三面都要有盾枪手压阵。”
副将点头记下。
“还有。”我继续说，“夜间不得卸甲，所有士兵枕戈待命。一旦遇袭，前队结盾，中军稳住，后队迅速合围。不准追击脱离阵型，谁破阵谁担责。”
他应了一声，又问：“万一遇到百姓呢？山里有人家，要是他们突然出现……”
我想起李七说的家人被胁迫的事。
“凡遇流民或村民，先观察，再接触。不准随意抓捕，更不准动刀。如果对方行为异常，立刻上报，由我亲自处置。记住，我们防的是敌人，不是百姓。”
副将重重点头。
“你去安排吧。”我说，“天亮就出发。我不准再拖。”
他转身要走，我又叫住他。
“这次不一样。”我说，“以前是打仗，明刀明枪。现在是防暗箭，看不见对手。你要盯紧每一个人，每一辆车，每一个路口。”
“明白。”他看着我，“你在前面走，我在后面守。只要你在，这支部队就不会散。”
他走了。我独自留在帐中，把剑放在案上。剑柄上有血，是我右臂伤口裂开时沾的。我没擦。这血得留着，提醒我自己别松懈。
半夜下了点小雨，地面湿滑。我让人检查了所有马蹄铁和车轮，确认没问题才允许继续加固营地。雨水顺着帐篷边沿滴下，在泥地上打出一个个小坑。
我没有睡。坐在案前，把第三营斥候队的名册又看了一遍。二十四人，已知李七在列，其余十一人下落不明。其中有三个是本地人，老家就在北境一带。
他们会不会已经回家？会不会借着熟门熟路，在必经之路上设伏？
我想了很久，最终把那三个人的名字圈了出来。等天亮，我要让游骑绕道去查他们的村子，但不能打草惊蛇。
雨停时，东方开始发白。
我走出帐门，营地已经忙碌起来。士兵们默默收拾帐篷，检查武器，喂马装车。没有人高声说话，也没有人偷懒。副将正在指挥粮车重新编队，位置严格按照昨晚定的方案。
我走到队伍前方，站定。
“准备好了吗？”我问他。
“随时可以出发。”他说，“游骑已派出去探路，前锋也整装完毕。”
我点头。“传令，拔营启程。按新阵型行进，步步为营。”
号角响起，队伍缓缓启动。我走在前锋侧翼，目光扫过两侧山林。树梢还在滴水，泥土松软，脚印容易留下。我特别留意了每一处坡道和沟壑，凡是能藏人的地方，都让斥候先行探查。
走过一段陡坡时，一名斥候回来报告，前方五十步有折断的树枝，像是被人踩过。我立刻让全队停下，派出两组人从左右包抄过去查看。
结果是虚惊一场。一只野猪穿过林子，碰断了树枝。但我没有因此放松。
“继续走。”我说，“越是这种时候，越不能大意。”
一路上，我不断巡视各队。看到几个年轻士兵眼神发紧，我就停下来低声说一句：“跟紧队伍，守住位置，不会有事。”
他们点头，握紧了手里的长枪。
副将在后队同步调度。我们用旗语保持联络，每隔一段时间就确认一次前后通畅。一旦发现异常，立刻停队排查。
中午短暂歇息时，我喝了口冷水，吃了半块干饼。右臂伤口还在渗血，但我没让军医包扎。这时候脱甲会动摇军心。
副将走过来，蹲在我旁边。
“你还撑得住？”他问。
“死不了。”我说，“只要没倒下，就得走在前面。”
他看了我一眼，没再说什么，只是拍了下我的肩膀。
队伍再次启程。
下午经过一片开阔地，视野良好，无处可藏。我让游骑扩大巡查范围，确保四周十里内没有可疑踪迹。
入夜前，我们顺利通过了第一处险道。虽然没有遭遇敌人，但全军始终保持戒备状态。士兵们的动作比昨天稳多了，听到命令能立刻反应，阵型转换也顺畅。
这是好事。
我站在队伍中间，看着前方渐暗的山路。
先锋官死了，但他留下的恨还在。他不想赢，就想让我难看，让我流血，让我走得慢一点。
可我不会停。
我抬手摸了下剑柄。血已经干了，粘在上面。
明天还要走。
还得更小心。
前方山路转了个弯，消失在黑暗里。
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