风刚吹过旗角，我正骑马走在队列后段。右臂的伤口还在隐隐作痛，但我不敢停下。出发前我已经看过一遍队伍，兵器齐整，粮车排好，每个人都在位置上。副将腰间挂着我的剑，走在前头带队，士兵甲在检查最后一辆马车的绳索。
我们刚出营地十里，山路变窄，两边是坡地和稀疏林子。太阳在头顶，影子很短。
突然，一支箭从左侧林中射出，钉进前方一辆粮车的木板上。
紧接着，破空声连成一片。
“敌袭！”我大吼一声，猛拉缰绳，战马前蹄扬起。
两侧林子里冲出几十人，手持弓弩，边射边往前压。他们动作快，落点准，专打辎重和马匹。几匹马受惊，开始乱跳，拉着车往前冲，差点撞上前面的步兵。
“盾手上前！结阵护粮！”我高喊，声音压过嘈杂。
前队立刻反应，十几名盾手冲出，把粮车围住。后排弓手迅速搭箭还击，压制林中敌人。枪兵则横向展开，组成两道人墙，防止敌军突入主队。
我扫了一眼战场，心里清楚——这股敌人不是流寇。他们出手狠，节奏稳，明显是试探我们的反应速度和战斗组织。
“副将！”我大声下令，“带骑兵绕左翼包抄，逼他们退进林子！”
“得令！”副将拔出我那把剑，调转马头就走。
我勒马停在中军位置，手握长枪，盯着敌军动向。他们见我们阵型不乱，攻势立刻放缓，转为小股穿插。有几人跳出林子，挥刀冲向侧翼，被枪兵一排刺倒。
剩下的人不恋战，转身就撤。
我盯住他们退路，没有下令追击。
“弓手压阵，放两轮箭，逼他们低头跑！”我喊。
二十名弓手齐射，箭雨覆盖林口。敌人弯腰躲闪，狼狈逃入密林深处。
枪声停了，火药味散在空气里。
我翻身下马，走到前线查看情况。
伤亡不大。两名士兵轻伤，都是被飞石或断箭划到。一匹马死了，三辆粮车受损，但粮食没丢。盾牌损毁五面，需要更换。
“清点损失。”我对身边亲兵说。
士兵甲从后面跑过来，脸上沾了灰。“将军，林子里发现一个没跑掉的。”
“活的？”
“重伤，但还能喘气。”
我跟着他走进林子边缘。地上躺着一个人，穿着杂色皮甲，脸上抹着泥，胸口插着半截断箭。他看见我走近，眼神一颤，想挣扎却动不了。
士兵甲蹲下，掰开他铠甲内侧一看，低声说：“将军，这里有标记。”
我上前一步，掀开那层破甲。
在贴肉的位置，刻着一行小字：先锋营左哨。
我眼神一紧。
这个番号早就裁撤了。那是先锋官旧部才有的编制。
我盯着那人看了几秒。他还年轻，脸型熟悉，像是以前在军营里见过的传令兵。
但我没说话。
“押下去。”我低声吩咐，“关在中军车里，不准任何人接触，也不准审问。”
士兵甲点头，叫来两人把他抬走。
我站在原地，风吹得衣角翻动。
这不是偶然袭击。他们是冲着我来的。目标明确，手段克制，只为看我们有没有防备，能不能快速应战。
试探完了，就会有下一步。
我走回主道，看见副将带着骑兵回来。他满脸汗，手里提着一把缴获的弯刀。
“跑了。”他说，“钻进林子就没了踪影。地形太复杂，不敢追深。”
我接过那把刀，看了看刃口。“不是边民用的。”
“我知道。”副将擦了把脸，“这是军械坊统一打的制式短刀，只是磨过了形状。”
我点点头。
果然不是外敌。
我抬头看天。日头偏西，再走两个时辰就得扎营。
但现在不能松。
“重新布防。”我下令，“前后各加一队哨探，每十里换一次。粮车居中，四周环守枪兵。夜间双岗，烽烟信号必须连传三站。”
“明白。”
“你亲自带巡队，每半个时辰查一次岗。士兵甲负责器械清检，所有弓弦、刀刃今晚再查一遍。”
“是！”
副将领命而去。
我站在路边，看着队伍重新整队。士兵们动作比刚才更快，显然刚才那一仗让他们警觉起来。
一名新兵走过时抬头看了我一眼，眼里还有点慌。
我盯着他。“怕了？”
他摇头，声音有点抖。“不怕……就是没想到真会遇上。”
“以后还会遇。”我说，“记住，只要阵不散，人就不乱。听令行事，就能活。”
他用力点头，快步归队。
我走到中军马旁，翻身上马。
右臂的伤扯了一下，但我没管。
队伍再次出发。山风从背后吹来，带着尘土和血腥味。
我握紧长枪，目光扫过两侧林地。
他们以为一次偷袭就能乱我军心。
但他们不知道，我们早就不靠一个人打仗了。
全军推进，脚步声整齐。
走了约莫半柱香时间，前方传来哨探回报：再行三十里有平地，适合夜宿。
我点头，正要回应。
突然，右侧山坡上有块石头滚了下来，砸在路中间。
所有人都停了下来。
我没有动。
“派两个人，拿长矛去探。”我低声说。
士兵甲带人过去，用枪尖推了推那堆碎石。
底下露出半截麻绳。
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