油灯熄灭后，我坐在原地没动。帐外巡哨的脚步声走过三次，我才起身拉开铁匣，把最后一张密报取出摊在桌上。
纸条上的字很轻，像是怕被人发现。但我知道，这是真的。
我重新点亮油灯，拿出地图铺在案上，用炭笔将西岭口、北村、废弃驿站三个点连成一圈。五条高可信度线索分别标在周围：炭窑日夜冒烟、黑甲人借宿、金疮药大量采购、渤辽铜钱流通、夜间挖掘抬箱入洞。
这些事不是偶然。
我正看着，帐帘掀开，军师走了进来。他手里拿着一份刚整理好的卷宗，放在我面前。
“所有线索都对上了。”他说，“时间集中在四月十一到十五，地点呈环形分布，中心正是那个废弃驿站。”
我点头。“他们是在布阵。”
“不只是布阵。”他指着地图，“他们在切断我们的联络线。西岭口控制南面进出，北村卡住东侧通道，驿站位于中间枢纽。如果敌人同时动手，我们可以被南北隔断。”
我盯着地图看了很久。
“得让老将军知道这事。”
军师没说话，只是转身出了帐子。
不到一盏茶时间，老将军拄着杖走进来。他站在桌前看了一眼地图，眉头皱了起来。
“这么大的动作，朝廷还没消息。”他说，“边境摩擦年年有，你们确定这不是小股流寇？”
“不是流寇。”我说，“流寇不会统一用渤辽铜钱，不会专门买箭毒草，更不会在深夜挖山洞藏箱子。”
老将军低头看那些标注。
“可你没有抓到人，也没有拿到兵器。”
“我们不需要等到那天。”我说，“先锋官的事已经提醒过我们，等看到刀子架在脖子上才反应，就晚了。”
帐子里安静下来。
军师补充道：“我已经查过，那几支商队的文书确实是旧印模，今年年初已作废。他们能混过去，说明有人在边关内部配合。”
老将军握着杖的手紧了紧。
“你是说，有内鬼？”
“不一定是有意通敌。”我说，“可能是收了钱睁一只眼闭一只眼。但只要有人松口，敌人就能一次次试探，直到找到破绽。”
老将军沉默了很久。
最后他叹了口气。“你想怎么做？”
“三项准备。”我说，“第一，加强营防。加派夜哨，轮岗人数增三成，重点守粮道和水源。第二，恢复信鸽传书，每个边镇设一个递点，一旦出事，半日内能传回消息。第三，派人去联络白狼部和青崖寨，看看能不能结个临时同盟。”
老将军摇头。“结盟不是小事。朝廷没发令，我们擅自联络外族，容易惹麻烦。”
“我不是要打仗。”我说，“我只是想让他们知道，如果我们被打，有人会来救。敌人也得掂量代价。”
老将军看着我。
“你还年轻，不怕事。但我经历过太多，一动不如一静。”
“正因为年轻，我才不能等。”我说，“您打了一辈子仗，最清楚什么时候该守，什么时候该防。现在就是该防的时候。”
他没立刻回答。
过了好一会儿，他问军师：“你觉得呢？”
“属下认为陆将军说得对。”军师开口，“我们现在不动手，等敌人真来了，连退路都没有。结盟不是求援，是威慑。加固营地不是备战，是自保。这些都是正当举措，就算上报朝廷，也站得住脚。”
老将军又看了看地图。
终于，他点了点头。
“那就按你说的办。”
我立刻下令：
“从今日起，全营进入二级戒备状态。轮岗兵力增加三成，每日巡查粮道与水源两次以上。修缮箭楼，清理营外视野盲区，拒马前移十步，滚木礌石归置到位。军师即刻起草文书，择日遣使出发，先联白狼部，再访青崖寨。所有将领每日晨会通报异况，形成预警机制。”
军师记下命令。
“要不要通知其他副将？”
“暂时不提。”我说，“所有部署以‘秋防演练’名义进行。不要张扬，不要惊动任何人。”
老将军听完，缓缓点头。
“你比我想得细。”他说，“以前总怕担责任，怕被人说擅权。但现在看来，有些事，必须有人先扛起来。”
他说完，拄着杖走到帐口。
风从外面吹进来，灯焰晃了一下。
他停下脚步，没回头。
“这一代人，总算有人能扛起这面旗了。”
说完，他走了出去。
帐子里只剩下我和军师。
我坐回案前，拿起羽扇，轻轻敲了敲桌面。
“接下来，情报系统也要改。”
“您是说？”
“现在的传递方式太散。每个人都有自己的线，但信息汇总不及时，容易漏掉关键点。”我说，“我要设一个专管情报的职位，直接向我汇报。所有密报统一登记、分类、存档。重要线索当天必须呈阅，普通消息每日汇总一次。”
“还要定一套暗语。”我说，“比如用天气代指敌情等级，用作物生长阶段表示行动进度。这样就算文书被截，外人也看不懂。”
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