我站在主帐中央，手指按在地图上那条尚未干透的墨迹旁。老将军和军师都看着我，帐内只有灯芯燃烧的声音。
“这条小道，”我说，“是枯林沟后的隐蔽路径。三日前先锋官亲自修改标记，将断途改作通行。他若无异心，为何要引大军走死路？”
军师拿起羽扇，指着桌上几份旧图。“我比对过三个版本的地图，此路确实存在。只是地势狭窄，仅容轻装部队夜间通过。雨季前地面尚硬，可行。”
老将军没说话，低头盯着沙盘。他的手搭在案边，指节有些发白。
“你有几成把握？”他终于开口。
“七分靠图，三分靠胆。”我说，“敌军主力集结北谷口，侧翼必然空虚。我们若强攻正面，伤亡必重。可若绕后突袭，烧其粮台，乱其部署，便能打破僵局。”
老将军皱眉。“此计险极。一旦被伏，两千人马全陷其中。”
“不试，才是最大风险。”我接话，“先锋官昨夜煽动谣言，正是怕我们看破此路。他越阻挠，越说明这条路有用。”
军师轻摇羽扇。“需派斥候先行探查。”
“来不及。”我说，“敌军布防随时会变。等探子来回，战机已失。”
我走到沙盘前，拿起一根短木棍，在背面山坡划出路线。“今夜子时出发，两千轻骑分三队前行。第一队开道，第二队护粮草车做掩护，第三队藏于坡下待命。行军三更到点，突袭敌后粮台。”
老将军抬头看我。“你亲自带队？”
“我不去，没人敢信此令是真的。”
帐外传来脚步声，副将领命在外等候。我回头看向老将军。
他沉默了很久，最后点头。“准你调两千轻骑，限三日内回报。”
我抱拳：“谢老将军。”
就在这时，帐帘被人掀开。先锋官大步走进来，身后跟着两名亲兵。他脸色阴沉，目光扫过地图和沙盘。
“好大的胆子！”他声音响亮，“无凭无据就要调动两千人马？这是打仗，不是儿戏！”
没人回应。军师收起羽扇，退到一旁。老将军坐在主位，不动声色。
我转头面对他。“证据在此。”我展开地图，指向那条被改动的路径，“药水洗字痕迹未消，签收记录在册。你亲手批准修改，为何不敢认？”
“胡说！”他怒喝，“这种涂改谁不会做？你能证明是我干的？”
“能。”我从怀中取出一份抄录单，“这是你亲笔签发的调令副本，日期与地图修改一致。还有你心腹在牢中的供词，写明奉你之命设伏陷害主帅。三者时间、内容、人物全部对得上。”
先锋官眼神闪了一下，随即冷笑。“你想用假东西定我的罪？荒唐！”
“是不是假的，全军将士自会判断。”我说，“你现在反对突袭计划，是不是因为你知道这条路通哪里？是不是怕我们打乱你的安排？”
他张了张嘴，没说出话。
我转向帐中其他将领。“若有谁愿亲自带队探路，现在可以站出来。我不拦。”
没人动。
我收回地图，放入木匣。“今夜子时整装待发，口令‘破晓’。副将听令——传令下去，各部检查装备马匹，不得延误。”
副将应声而出。
先锋官站在原地，脸涨得发紫。“老将军！这等冒险之举，您也答应？万一失败，谁来负责？”
老将军缓缓抬头。“此战若成，首功归他。”他看向我，“若败……”
我立刻接话：“罪责我一人承担。”
帐内安静下来。先锋官咬着牙，看了我一眼，转身大步离开。他的靴子踩在地板上，发出沉重声响。
我走回沙盘前，重新调整旗标位置。副将刚走不久，一名传令兵进来报告：东线巡哨发现异常烟尘，疑似敌军调动。
军师走过来，低声说：“可能是他们察觉了。”
“那就更要快。”我说，“命令前锋营提前一个时辰准备，换掉所有明哨暗桩，防止泄密。”
军师点头，提笔开始写行军预案。老将军仍在批阅文书，但眼角一直留意着沙盘方向。
我摸了摸腰间剑柄。上面还沾着昨夜校场上的灰土。今天不能再等，也不能再退。
帐外天色渐暗，风从缝隙吹进来，带起一角地图。朱砂圈出的路线清晰可见，像一道划开黑夜的刀口。
副将再次进来，汇报各部集结情况。我听完，下令最后一次检查口令传递链，确保每个环节都有可靠之人把守。
“将军，”他说，“一切准备就绪。”
我点头。“你去吧，一个时辰后，我在营门点兵。”
他转身要走，我又叫住他。“等等。”
我取下肩甲，递给亲兵。“穿轻装，戴面巾，不要让人看出我是主帅。”
副将明白过来，嘴角微动。“属下明白。”
他离开后，我站在沙盘前没动。老将军放下笔，抬头看我。
“你还记得第一天入营的样子。”他说，“十九岁，一句话不多说，只问怎么练刀。”
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