我看见岩台上那道人影的瞬间，右手已按在剑柄上，但没有拔。箭尖微微下垂，说明他尚未锁定目标，或许还在观察动静。我的手指缓缓抬起，三指并拢贴住嘴唇，全队立刻停止呼吸般的静止。接着，我用指尖轻轻划过咽喉，动作极慢，像刀刃在磨石上拖行。所有人都懂了——出声者死。
浓雾遮住了我们的轮廓，也遮住了彼此的眼神。我看不清他们的脸，但能感觉到九个人的肌肉绷紧到了极限。时间被拉长，每一息都像踩在刀尖上行走。岩台上的弩手微微偏头，似乎听到什么，又似乎只是调整姿势。他的肩膀松了一下，箭尖抬高半寸。
就是现在。
我从怀中摸出炭笔，在掌心迅速画了个“V”，再指向南侧断崖方向。这是出发前约定的暗号：转入地下。王老六立刻会意，低身向前挪动，贴着溪岸岩石滑行。李七斤紧随其后，动作轻得像一片落叶滑过枯枝。我最后一个移动，始终用自己的身体挡住岩台视线，利用一块凸起的巨石作掩护，一步步倒退着离开暴露区。
脚下的岩石湿滑，青苔混着夜露泛着微光。我们不敢点火，也不敢说话，只能靠手势和触碰传递指令。我解下腰间麻绳，递给王老六，他明白意思，将一端绑在自己肩甲，另一端系上士兵甲的腰带。士兵甲刚才攀爬时扭了脚踝，此刻脸色发白，咬牙强撑。有了牵引，三人连成一线，稳住了节奏。
溪流底部布满碎石，稍有不慎就会打滑。我敲了三下岩壁，节奏模仿猫头鹰鸣叫，掩盖脚步摩擦的声音。李七斤立刻脱下外袍，裹住刀鞘，防止金属刮擦发出响动。整支队伍如同一条贴地游行的蛇，在黑暗中无声穿行。
三百步的距离，走了近半个时辰。
中途士兵甲腿抽筋，整个人向后仰去。我反手一把拽住他胳膊，用力不大，却让他稳住重心。王老六立刻回身，两人合力将他扶正。我没有停下，继续前行，但放慢了速度。每一步都试探着落脚点，用鞋底碾过青苔确认是否打滑。李七斤走在最前，用手势提醒前方坡度变化，偶尔蹲下，用手抹开积水，露出坚实的岩面。
终于，废弃矿洞的入口出现在眼前。
那是一道窄缝，被藤蔓半掩，洞口倾斜向下，深不见底。我蹲在洞外五步处，取出火折子，却没有点燃。只是掀开铜盖一条细缝，让微弱的红光扫过地面。没有脚印，没有拖痕，洞壁蜘蛛网完整，连灰尘都未扰动。我伸手摸了摸藤蔓根部，干燥脆硬，说明近期无人进出。
安全。
我打出“三角探入”手势，王老六点头，带上两名队员缓步进入。他们每隔十步便放下一颗小石子作为标记，同时用手触摸两侧岩壁，判断是否有暗门或伏击点。我留在洞口，耳贴岩壁，监听地脉震动。三息一次的规律颤动已经消失，说明敌军监听哨可能转移了注意力，或是误判了声响来源。
二十丈后，王老六打出“无异状”手势。
我立即下令全员进入。最后一名队员刚踏入洞内，我便抓起地上的枯藤与断枝，重新封堵洞口。动作轻而精准，只留下几缕缝隙透风，足够换气却不引人注意。
洞内漆黑如墨，空气潮湿阴冷。我这才允许点燃火折子。微光映出粗糙的岩壁，地上散落着腐朽的木架残骸，显然是早年采矿留下的痕迹。通道呈“之”字形蜿蜒向下，可防外部光线直射，也能延缓追兵推进。
我摊开地图，就着火光重新标注路线。原定猎道已被封锁，咽喉道不可通行，唯一可行的是顺着矿洞向南延伸，绕至上游隘口背面。但地图上这片区域空白，未知风险极高。我用炭笔在空白处画出三条备选路径，每条都标出预计耗时与潜在危险等级。
王老六走过来，低声：“队长，要不要先歇一阵？兄弟们体力快到极限了。”
我没有抬头，“歇不了。他们发现我们失踪，第一反应是封锁所有出口。我们必须赶在天亮前穿过这段矿道，否则日光一照，外面的巡逻队会加大搜索范围。”
李七斤靠在岩壁上喘气，“可这洞……谁知道通不通？万一塌方……”
“那就更快。”我收起地图，塞进内袋，“死在洞里，总比死在明处强。”
士兵甲突然开口：“队长，我的包袱……刚才滑下去的时候掉了。”
我转头看他。他脸色苍白，右腿微微颤抖，却努力站直。
“掉在哪？”
“大概离洞口五十步，溪边那块扁石附近。”
我沉默两息，从腰间取下备用匕首递给他。“拿着。等会你走中间，王老六断后。要是真碰上埋伏，至少能拼一下。”
他接过匕首，握得很紧。
我站起身，吹灭火折子。黑暗重新吞没一切。
“准备前进。保持间距，听我手势行动。任何人不得擅自发声，违令者，军法处置。”
队伍开始移动。
通道起初还算宽敞，仅容两人并行，越往深处越是狭窄。头顶岩层低矮，我们必须弯腰前行。空气中弥漫着霉味和地下水的腥气，脚下碎石咯吱作响，每一步都需格外小心。我走在最前，左手持火折子随时待用，右手握剑，随时准备应对突袭。
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