我睁开眼，帐顶的粗麻布在微弱的晨光里显出灰白色。手指仍贴着腰间的令符，边缘棱角硌着掌心，提醒昨夜所承之命非梦。
翻身坐起，未点灯。行囊摊在榻侧，我逐一清检：匕首卡扣无松动，火镰包皮完好，地图卷轴封蜡未裂。那块布巾叠得方正，压在最底层。十人名单已定，无需再改。
穿甲束带时动作放慢，一遍遍确认铆钉与皮扣。这不是第一次独行，但这一次不同——老将军说“活着回来比带回情报更重要”，这话沉得压心。军中已有裂痕，我不知源头，却不能因疑心误了大事。
出帐天色微明，校场尚无人影。我直奔西哨门方向巡查。守卒换岗刚毕，铁枪斜靠墙根，哨楼木梯有新刮痕，应是今晨有人攀爬查验。我记下位置，未声张。
折返途中，见李七斤已在东营角落候着，背囊鼓胀，刀柄缠布紧实。他见我来，只点头，不多话。随后赵二驼、陈石头陆续抵达，皆依令轻装，无一携带铃铛或铁器碰撞物。王老六拄着短杖走来，咧嘴一笑：“时辰还早，咱们不急。”
我扫视众人，低声重申：“寅时三刻，西哨门开窄缝，鱼贯而出，不得交谈，不得回头。”
“明白。”十人齐应，声低如刃入鞘。
回营帐前，我绕道兵器库后巷。此处偏僻，少有人至，却是通往高台的必经之路。昨日傍晚那抹微光，来自先锋官营帐上方的铜镜架台。今晨台面空置，镜片收起，只剩支架孤悬。
我驻足片刻，未久留。
帐内灯芯将尽，我剪去焦头，火光跳了一下。摊开地图，再次核对黑石谷北道的三处隘口。敌军粮队必经此线，若能在中途设伏标记，便可为后续反攻提供确切坐标。任务本身并无破绽，难的是如何在百里穿行中不露踪迹。
正凝神，帐帘忽响。
“陆扬。”是副将的声音，低而急。
我抬头。他站在门口，肩甲未卸，像是刚从巡防归来。
“怎么？”
“你真要带这十人走？”
“有何不妥？”
“李七斤昨夜被先锋官亲信叫去过账房，说是核对旧役赏银。”
我指尖一顿。
“他没提这事。”
“但他回来了，脸色不对。”副将压声，“我不是怀疑他，可……军中风向变了。你不在，有些人就想动手脚。”
我缓缓合上地图。“我知道。”
“那你还要去？”
“必须去。”
“可你信不过我，也不带士兵甲？”
我抬眼看他：“正因为信，才不敢带。”
副将喉结动了动，终是点头：“好。我不拦你。但你要记住，你在外面拼死探路，有人却在营里算计你怎么跌跤。”
他转身欲走，又停住：“先锋官今早去了主帐，比老将军还早到半刻。我没听见说什么，但他出来时，嘴角带着笑。”
帐帘落下，余音散在空气里。
我盯着灯焰，良久未动。
先锋官的笑，从不是好事。
熄灯出帐，天光已亮三分。我走向他的营区，远远便见两名低阶军官在帐外整理绳索，动作生硬。其中一人袖口沾泥，应是从外头刚回。我放缓脚步，从旁经过时听见一句断续话语：“……寅时三刻……西哨门……山道松动……别伤人命……”
声音戛然而止。
我未回头，径直前行。
回到自己营帐，取出令符贴身藏好，剑柄重新绑牢。那两人的话，像一根细针扎进耳中。山道松动？若是自然塌陷，何须特地交代“别伤人命”？分明是人为设障，只为拖延时间。
可他们不敢杀我，因为老将军亲自授令，若我未按时归营，必追查到底。所以只求迟滞，不求取命。
是谁下令？
答案早已浮现。
我坐在案前，不动声色。若此刻上报，证据不足，反落人口实。若不出发，任务便无人可替。唯有按原计划启程，将计就计，才能逼出幕后之人。
日头渐高，校场开始有人操练。我最后一次召集十人，在偏角确认装备。每人干粮五日份，短刃一把，轻甲一副，无火折，无金属响物。李七斤递来水囊，我接过，喝了一口。
“都准备好了 。”
“都准备好了。”王老六脱口而出。
我皱眉。
他察觉失言，忙改口：“准备好了！”
我未追究，只道：“一个时辰后，各自回帐待命。午后再无集结，直至寅时出发。”
众人散去。
我独坐帐中，手抚剑柄。烛火映出墙上影子，笔直如杆。明日此时，我们已在敌境百里之内。而现在，真正的敌人，却藏在这座军营深处。
黄昏降临，炊烟升起。我起身检查最后一遍行装。地图卷轴放入内袋，匕首插进靴筒，令符用布条缠在肋下。一切妥当。
帐外传来脚步声，轻而缓。
帘掀开，一名传令兵立于门口：“陆扬，先锋官邀你赴席，称有军务商议。”
我看着他。
传令兵目光低垂，未敢对视。
“何时？”
“即刻。”
“何事？”
“未说明。”
我站起身，手已按在剑柄上。
“你回去告诉他，”我说，“明日寅时三刻，西哨门开窄缝，我必离营。若他有军务，现在就说，否则，等我回来再议。”
传令兵愣住，似未料我会拒绝。
他迟疑片刻，低头退下。
帐内重归寂静。
我解下剑，平放在案上。剑刃映出我的脸，冷峻，无波。方才那句“等我回来再议”，不是推脱，是警告。他知道我在查什么，我也知道他在怕什么。
夜风穿帐而入，吹动帘角。远处隐约传来争执声，夹杂着一声压抑的怒喝，旋即消失。
我抬眸望了一瞬，随即垂眼。
手指缓缓滑过剑脊，停在护手处那道新刮痕上。
这是昨夜演练时留下的，深浅恰好。
握上去，不滑，不痛，刚刚好。
帐外，犬吠再起，又被迅速压制。
西哨门的方向，一片死寂。
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