我走向宿营区的脚步没有停下，校场的喧嚣却骤然变了调子。原本零散的操练声被一阵整齐的脚步踏碎，一队传令兵列阵而入，为首那人跃上高台，展开军令。
“奉老将军令，三日后，全军比武！凡在役将士皆可报名，胜者授铁翎勋章，记功三级，直报兵部！”
话音未落，四周炸开一片吼声。有人拍枪杆助兴，有人跳起来挥拳，连远处伙房打饭的炊事兵都撂下勺子往这边跑。铁翎勋章十年不开封，上一次得主已官至参将。这不只是荣耀，是实打实的前程。
我没动。
右手缠着新布条，掌心那道裂口还在隐隐发烫。副将今日压剑时的力道还留在腕骨里，他最后那句话也还在耳边：“真打起来，敌人可不会谢你留情。”
但现在不一样了。
这不是切磋，不是试炼，不是谁心血来潮拉我过两招。这是全军面前的较量，是用拳头和刀锋说话的地方。我想起晨操时那些老兵斜睨的眼神，想起写推演文书时帐外传来的嗤笑。他们说我狂，说我装大。可若连站上比武台都不敢，那就不只是被人看轻，是我自己先认了输。
“陆扬！”肩膀被人重重一拍。
副将从人群里挤过来，铠甲都没穿整，领口敞着，脸上还带着汗。他咧嘴一笑：“听见没？这回可不是在校场边上耍两下就完事了。整个军营的人都会盯着，赢了，你是响当当的人物；输了——”他顿了顿，“也得让人记住你是怎么倒下的。”
我看着他。
他没再多说，只用指节敲了敲我的剑鞘。那一下很轻，但震动顺着金属传到指尖。
我点头。
他转身要走，又回头：“报名截止明日午时前。别拖到最后。”
人群仍在沸腾，有人已经开始议论往年比武的猛人，哪个百夫长一枪挑翻三名对手，哪个弓手闭眼射中飞鸟。这些名字我不熟，也不急于打听。我知道的只有自己的节奏，还有副将教的那句——真正的快，是能停得住。
我绕过兵器架，脚步放缓。剑鞘上的蓝宝石在暮色里不再闪光，像一块沉静的深水石。我伸手抚过它，指尖划过冰冷的镶嵌纹路。这把剑陪我走过乡间小道，穿过东行官道，挨过教官的斥责，接下副将的重压。它没断，我也不能停。
回到宿营区，天已擦黑。帐篷排成直线，灯火一盏盏亮起。我在自己帐前站定，掀帘进去。
灯芯刚点上，火苗跳了一下。我坐下，从包袱底层抽出那本兵法笔记。纸页已经泛黄，边角卷起，上面密密麻麻记着老将军讲过的每一句要点，雁行阵的变向角度，伏兵的埋设距离，甚至敌骑冲锋时尘土扬起的高度判断。这些都是死知识，但在战场上，往往一个细节就能决定生死。
我翻到空白页。
提笔写下六个字：**比武应对初策**
笔尖顿了顿，我没有立刻往下写。比武不是打仗，没有烽燧误报，没有地道突袭，更不会有三重巷防让你层层消耗敌人。这里只有一对一的对决，规则简单到近乎残酷——倒下的人失去一切。
但我有优势。
第一，我通兵法。哪怕对手力气比我大，只要他动，我就知道他下一步想往哪走。就像赤水之战，胜负不在兵力多寡，而在谁能掌控节奏。
第二，我刚与副将交手。他的打法代表军中主流——重刀猛攻，借势压人。我能破一次，就能破第二次。其他人即便更强，也不会脱离这种路数太远。
第三，我受过伤。掌心这道口子提醒我，疼痛不是弱点，而是警钟。它让我更清楚每一招的代价，也让我的反应更精准。
我把这三点逐一写下，字迹稳而有力。然后翻过一页，开始画图。
一个圆圈，代表擂台范围。我标出四个方位，北为主位，南为退路。再画两人相对而立，一人持剑，一人持长兵。我假设第一个对手用枪，那么他必然依赖中距刺击，起手必抢中线。我可用短步侧移，逼他转轴，再以剑脊敲其手腕内侧——这一招今天已试过，有效。
若是用刀者，攻势猛烈，但连劈之后必有间隙。我可以诱其发力，再借力打力。关键是不能贪胜，要像老将军说的，“劲不能使满”。
我正勾勒第三种可能，帐外传来脚步声。
“陆扬？”是守夜士兵，“比武报名明午截止，你要报吗？”
“报。”我说。
他顿了顿，又问：“冲冠军？”
我没回答，只吹灭了灯。
黑暗落下，我躺在榻上，双眼未闭。
脑中画面不断切换：擂台、对手、起手式、破绽位置、脚步移动的幅度。我一遍遍模拟对方进攻，再一一拆解。有时卡住，便退回最初设想，重新推演。我不急着得出结论，而是让每一个动作都落在实处，像校场沙地上的脚印，深浅分明，不容虚浮。
外面渐渐安静。
某一刻，我忽然想起副将的话：“你今天那一敲，虽然轻，但我手腕麻了三息。”
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