一、暗影中的交锋
丑时将至，夜色浓如泼墨。
瑞王府后园书房内，烛火摇曳。瑞王赵廷换上了一身玄色劲装，外罩黑色斗篷，腰间佩剑，完全褪去了平日温文尔雅的书生模样，倒像个行走暗夜的刺客。
他站在博古架前，手指按在第三排第二格的青瓷花瓶上，轻轻一旋。随着机括转动的闷响，整面博古架向一侧滑开，露出后面黑黢黢的洞口。冷风从洞中涌出，带着陈年的霉味和土腥气。
流珠被两个黑衣侍卫押着，站在瑞王身后。她的手腕被牛筋绳缚着，绳结很特殊，越是挣扎勒得越紧。但她神色平静，只是暗中运转血脉之力，感受着体内“种子”的悸动——那东西似乎察觉到危险，正不断散发出温热的能量，流遍四肢百骸。
“圣女，请。”瑞王侧身做了个手势，笑容温和，眼神却冰冷如刀。
流珠一言不发，率先走进密道。瑞王随后，两名侍卫断后。密道入口在身后缓缓闭合，隔绝了外界最后一点光亮。
火把点燃，昏黄的光照亮了狭窄的通道。密道高约七尺，宽仅容两人并肩，地面铺着青砖，两侧石壁上每隔十步就有一个灯台，但油盏早已干涸。空气混浊，呼吸间能闻到淡淡的血腥味——不是新鲜的血，是经年累月渗入砖缝的陈血。
“这条密道，是曾祖皇帝所建。”瑞王的声音在通道中回荡，带着几分炫耀，“当年‘靖难之役’，叛军攻破京城，曾祖就是从这里逃出宫，召集勤王兵马，反败为胜的。”
流珠不接话。她正全神贯注地感知周围——圣莲印记在微微发烫，这不是预警，而是一种指引。她能“看见”密道的全貌：蜿蜒如蛇，岔道如网，有些岔道是死路，有些通往意想不到的地方。
更让她在意的是，前方大约百丈处，有几个生命的气息埋伏着。三个在左壁凹陷处，两个在右壁石龛后，还有一个……在头顶的通风口里。
是楚珩他们吗？不对，气息不对。楚珩的气息她熟悉，阳刚炽烈如烈火。这些人的气息阴冷狠戾，更像是训练有素的杀手。
瑞王有埋伏！
流珠心念电转。她不能直接示警，否则瑞王会起疑。必须想办法暗示……
她忽然脚下一绊，“哎呀”一声向前扑倒。瑞王眼疾手快扶住她，皱眉道：“小心些。”
“这地砖……有块松动了。”流珠借着瑞王搀扶的力道站稳，手指“无意”中在他掌心划了三下——这是百草族联络的暗号，意为“前方有伏”。
瑞王身体微不可查地一僵。他深深看了流珠一眼，忽然笑了：“多谢圣女提醒。”
他松开手，对身后侍卫做了个手势。两个侍卫会意，悄悄拔出了腰间短刃。
一行人继续前行。五十丈，三十丈，十丈……距离埋伏点越来越近。
流珠屏住呼吸。她能感觉到，那些埋伏者的杀气已经锁定了他们。只要再走三步，就是最佳的袭杀距离——
就在此时，瑞王突然暴喝：“动手！”
不是对埋伏者，而是对流珠！他一掌拍向流珠后心，掌风凌厉，竟是要当场击毙！
流珠早有防备，身形如柳絮般飘开，同时手腕一抖——那看似牢固的牛筋绳竟应声而断！原来她暗中用血脉之力软化绳结，又用藏在袖中的薄刃割断了内层。
绳索断裂的瞬间，她袖中飞出三道银光，直射瑞王面门！正是百草谷秘传的“透骨针”，针尖淬了麻药，见血封喉。
瑞王冷笑，斗篷一展，将银针尽数卷落。同时两名侍卫已扑向流珠，刀光如雪。
流珠不闪不避，双手结印。密道中忽然生出无数藤蔓，从砖缝中疯狂窜出，缠向侍卫！这是她从黑风岭领悟的“御灵术”进阶版，不需种子，直接催生地下植物。
侍卫大惊，挥刀砍向藤蔓。但藤蔓坚韧如铁，刀砍上去火星四溅，只留下浅痕。眨眼间，两人就被裹成了粽子，只剩头露在外面。
瑞王眼神一厉：“好本事！看来本王小瞧你了！”他拔剑出鞘，剑身狭长，泛着幽蓝光泽，显然淬了剧毒。
就在他要出手之际，密道前方突然传来一声长啸！
“瑞王逆贼！纳命来！”
一道身影如猛虎般扑出，剑光如匹练，直刺瑞王咽喉！正是楚珩！
他果然来了！
瑞王举剑格挡，“铛”的一声金铁交鸣，火星四溅。两人各退三步，竟是势均力敌。
“楚珩？”瑞王眯起眼，“你竟能找到这里。”
“不止我。”楚珩冷笑。
话音未落，密道两侧的埋伏点突然传来惨叫！那些埋伏的杀手根本没来得及出手，就被从背后袭杀——林啸风带着四个精兵，不知何时已绕到他们身后！
原来楚珩他们早到一步，发现了埋伏，将计就计，反杀了瑞王的布置。
与此同时，密道后方也传来脚步声。徐皇后一身劲装，手持匕首，带着白隐和两个徐府死士赶到，堵住了退路。
前后夹击，瑞王已成瓮中之鳖。
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