夜色如墨，泼洒在南疆连绵的群山之上。
黑木崖的厮杀声渐渐沉寂，唯有晚风卷着血腥气，在密林间呼啸穿行。流珠被楚珩搀扶着，一步步踏上回返的山路。脚下的枯枝败叶被踩得咯吱作响，像是谁在暗处磨牙吮血，听得人心头发紧。
楚珩的佩剑上还滴着血珠，剑峰的寒光映着他紧绷的侧脸。他时不时侧头看向身侧的流珠，见她脸色苍白如纸，唇瓣紧抿，握着太阳神石的手指因为用力而泛白，不由得放缓了脚步：“还撑得住吗？前面三里地有个废弃的山神庙，我们去那里歇脚。”
流珠点了点头，喉咙里却像是堵着一团棉絮，发不出半点声音。月无缺的话如同淬了毒的针，密密麻麻地扎在她的心头——瑞王哥哥害死了母亲？为了掩盖皇室血脉的秘密？为了太阳神石？
荒谬，却又像一根毒藤，悄无声息地缠上了她的五脏六腑。
她想起瑞王平日里的模样。温润如玉，待她亲厚，在京城的风刀霜剑里，是他一次次为她遮风挡雨。柳铭构陷她时，是他挺身而出，拿出证据洗刷她的冤屈；萧贵妃对她痛下杀手时，是他暗中安排人手，护她周全。这样的人，怎么会是害死母亲的凶手？
可月无缺的声音又在耳边回响，带着一丝怨毒的笃定：“你去问瑞王便知！当年你母亲发现了惊天秘密，关乎皇室血脉的秘密！”
皇室血脉的秘密……流珠的心猛地一沉。她想起母亲婉娘临终前，攥着她的手，反复叮嘱的那句话：“珠儿，日后若是遇到难处，便去寻瑞王。他……会护着你。”那时母亲的眼神，带着一种她当时看不懂的复杂，有期盼，有愧疚，还有一丝难以言说的恐惧。
难道母亲早就知道什么？
“流珠。”楚珩的声音将她从纷乱的思绪中拉回现实。他停下脚步，伸手探了探她的额头，眉头紧锁，“你在发热。”
流珠这才察觉到，浑身的骨头缝里都透着一股寒意，偏偏额头滚烫得吓人。方才被月无缺的掌风扫中肩膀，内力侵入五脏六腑，再加上心神激荡，竟是撑不住了。
她咬着牙，摇了摇头：“我没事，先离开这里再说。”
拜月教余孽的援兵随时可能赶到，月无缺虽然坠崖，但此人狡诈多端，定然留有后手。此地不宜久留。
楚珩见状，不再多言，干脆弯腰将她打横抱起。流珠惊呼一声，想要挣扎，却被他按住肩膀。他的怀抱宽阔而温暖，带着淡淡的松木香，让她紧绷的神经，竟莫名地松弛了几分。
“别乱动。”楚珩的声音低沉，“你现在的身体，走不了山路。”
流珠便不再挣扎，任由他抱着，将脸颊贴在他的胸膛上。听着他沉稳有力的心跳声，那些翻涌的不安，似乎也稍稍平息了些。
夜色深沉，星子被厚重的云层遮蔽。楚珩抱着流珠，脚步稳健地穿梭在密林之中。他对南疆的地形极为熟悉，避开了那些毒虫瘴气聚集的地方，专挑着僻静的小路走。
约莫过了半个时辰，前方终于出现了一点微弱的光亮。
那是一座破败的山神庙。
庙宇不大，屋顶的瓦片塌了大半，露出黑洞洞的椽子。庙门早已腐朽不堪，歪歪斜斜地挂在门框上，被晚风一吹，发出吱呀作响的哀鸣。
楚珩抱着流珠走进庙中，一股潮湿的霉味扑面而来。他寻了一处还算干净的角落，将流珠轻轻放下，又脱下自己的外袍，铺在地上，让她躺得舒服些。
“你在这里等着，我去捡些枯枝来生火。”楚珩说着，转身就要往外走。
“别走。”流珠却忽然伸手，拉住了他的衣角。她的指尖冰凉，带着一丝颤抖，“我怕。”
楚珩的脚步一顿，回头看向她。月光透过屋顶的破洞，洒在她苍白的小脸上，那双平日里总是清亮坚定的眸子，此刻竟蒙上了一层水汽，像受惊的小鹿。
他的心像是被什么东西轻轻蛰了一下，软得一塌糊涂。
“好，我不走。”楚珩在她身边坐下，将她揽进怀里，用自己的体温，温暖着她冰凉的身体，“有我在，没人能伤你分毫。”
流珠蜷缩在他的怀里，鼻尖萦绕着他身上的松木香，眼眶却微微泛红。她不是胆小怕事的人，从踏入宫闱的那一刻起，她就知道，自己的脚下，是万丈深渊。可方才月无缺的话，实在是太诛心了。
如果瑞王真的是害死母亲的凶手，那她这些日子以来的依仗，算什么？一场精心策划的骗局吗？
楚珩似乎看穿了她的心思，低声道：“月无缺的话，你不必放在心上。他是狗急跳墙，故意挑拨离间。瑞王殿下是什么样的人，你我都清楚。”
“可他说的有鼻子有眼。”流珠的声音带着一丝哽咽，“母亲的死因，我从来没有怀疑过。可他说，母亲是被人下毒害死的……”
楚珩沉默了片刻，道：“当年镇南侯府对外宣称，婉娘夫人是染了时疫病逝的。可我后来查过，那段时间，京城根本没有时疫流传。”
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