凯旋归京
苍龙飞瀑一战的消息，如长了翅膀般飞回京城。当流珠一行人带着龙心襁褓和拜月教主月无缺的首级回到守军大营时，整个营地都沸腾了。
赵铁山下令用最快的军马将消息传回京城，同时调集兵马，护送流珠和重伤的楚珩返程。这一路不再有埋伏和刺杀，所经之处，地方官员纷纷出城迎接，百姓夹道相迎。他们听说了公主在皇陵的壮举——单枪匹马闯入拜月教巢穴，剿灭邪教，守护国运。流珠的形象在民间迅速神话，有人甚至传言她是九天玄女下凡，专为拯救大启而来。
流珠却无心享受这些荣耀。楚珩的伤势反复发作，虽然龙心最后的力量治愈了她，但对楚珩的寒毒只能暂时压制。返程路上，楚珩高烧不退，时醒时昏，军医束手无策，只能靠流珠每日用九阳针法续命。
五日后，队伍抵达京城。安王率文武百官亲自出城十里迎接。当看到流珠从马车中扶出奄奄一息的楚珩时，安王眼中闪过震惊和痛惜，立刻下令：“传沈青囊！不，直接送楚将军去太医院，让所有太医会诊！”
“皇叔，楚珩是为救我……”流珠话未说完，眼前一黑，晕了过去。
她太累了。从密道逃生到瀑布激战，从龙心显圣到日夜兼程赶路，她的身体和精神都已到了极限。昏迷前最后的印象，是安王焦急的脸和无数人围上来的身影。
等她再次醒来，已是三天后的黄昏。
夕阳的余晖透过雕花窗棂洒进室内，在青砖地面上投下斑驳光影。空气中有淡淡的药香，混合着桂花的甜腻——窗外该是太医院的药圃，这个时节，桂花第二茬正开得盛。
流珠缓缓睁开眼，发现自己躺在太医院东厢的暖阁里。身上盖着锦被，换了干净的中衣，伤口都已妥善处理。她试着动了动，四肢酸软无力，但内伤已无大碍。
“公主醒了！”
惊喜的声音响起，是她的贴身侍女秋月。小姑娘眼睛红肿，显然哭过多次，此刻见流珠醒来，又喜极而泣：“公主您可算醒了！都昏迷三天了，太医们都说您是心力交瘁，需要静养。沈太医每日都来为您施针，安王殿下也来了好几次……”
“楚珩呢？”流珠打断她，声音沙哑，“楚将军怎么样了？”
秋月神色一黯：“楚将军……情况不太好。沈太医说寒毒已侵入心脉，若非龙心大人的力量暂时护住心脉，恐怕早就……但就算这样，如果找不到根治之法，也撑不过一个月。”
流珠心中一紧，掀开被子就要下床：“带我去看他。”
“公主，您身子还虚……”
“带我去。”流珠语气坚决。
秋月拗不过，只好扶她起身，为她披上外衣。两人走出暖阁，穿过太医院的回廊，来到西厢的特护病房。
病房外守着四名侍卫，见流珠到来，恭敬行礼。推开门，药味更浓了。房间不大，陈设简单，只有一床一桌两椅。楚珩躺在床上，面色苍白如纸，嘴唇发紫，即使在昏迷中，眉头也紧锁着，显然承受着巨大痛苦。
沈青囊坐在床边，正在为楚珩施针。看到流珠进来，他微微点头：“公主醒了就好。楚将军的情况……老臣已竭尽全力。”
流珠走到床边，看着楚珩毫无血色的脸，心如刀绞。她握住他冰凉的手，转头问沈青囊：“沈太医，真的没有办法了吗？需要什么药材，无论多珍贵，我都会找来。”
沈青囊捻着胡须，沉吟道：“寒毒根源在于冷无痕的寒冰掌力，这种掌力至阴至寒，已经与楚将军的经脉融为一体。寻常药物只能压制，无法根除。除非……”
“除非什么？”
“除非能找到至阳至刚的宝物，以阳克阴，强行逼出寒毒。”沈青囊顿了顿，“但这样的宝物，可遇不可求。老臣所知，天下至阳之物有三：南海火龙珠、昆仑赤阳玉、以及……南疆圣地的‘太阳神石’。”
流珠眼睛一亮：“这些宝物在哪里能找到？”
“火龙珠是南海火龙的内丹，火龙生活在南海深处的火山群岛，百年难遇一条，更别说取其内丹；赤阳玉产自昆仑山巅的赤阳矿脉，但矿脉早在五十年前就已枯竭，现存于世的赤阳玉不超过三块，一块在皇宫宝库，一块据说在江南首富顾家，最后一块下落不明。”沈青囊叹息，“至于太阳神石，那是南疆蛮族的圣物，供奉在十万大山深处的太阳神殿，由最凶悍的蛮族部落守护，外人根本不可能靠近。”
流珠沉默片刻，忽然道：“皇宫宝库那块赤阳玉，皇叔肯给吗？”
“安王殿下已经下令开启宝库。”沈青囊说，“但老臣检查过那块赤阳玉，因为保存不当，阳气已流失大半，不足以根除寒毒。江南顾家那块，三年前顾家遭劫，家传宝物尽失，赤阳玉也不知所踪。”
“那就是说，只剩太阳神石一条路了。”流珠语气平静，却带着不容置疑的决绝，“我去南疆。”
“万万不可！”沈青囊大惊，“公主，南疆那是龙潭虎穴！十万大山地形复杂，瘴气毒虫遍布，蛮族部落凶悍排外，更别说拜月教余孽很可能逃往那里。您千金之躯，怎能亲身涉险？”
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