芷萝宫的书房里，灯火通明至深夜。
流珠坐在紫檀木书案后，手中那份来自南疆的密报已经被她反复看了三遍。密报用暗语写成，只有她知道如何解读——这是安王在宫变后专门为她建立的秘密情报网送来的第一份重要情报。
“瘴气森林深处……阴寒诡异的力量……柳家漏网之鱼……”流珠喃喃自语，修长的手指轻轻敲击着桌面。
窗外传来打更的梆子声，已是三更天。
含翠端着安神茶进来时，看见流珠依旧端坐案前，不由得心疼：“公主，您已经连续几日只睡两个时辰了。太医说了，这样下去身子会垮的。”
流珠接过茶盏，温热的茶香让她紧绷的神经稍稍放松：“南疆之事不简单。柳长风虽死，柳家主力虽灭，但百足之虫死而不僵。若真让柳家的残余势力死灰复燃，南疆必将再起战乱。”
“可公主已经做得够多了。”含翠忍不住道，“疫病才刚平息，京城百姓都还在感念您的恩德，您就不能歇一歇吗？”
流珠轻轻摇头：“权力越大，责任越重。陛下信任我，将宫闱安全、南疆事务交予我处理，我便不能有丝毫懈怠。”她顿了顿，看向含翠，“你去歇息吧，明日一早，还要去城西疫区查看重建情况。”
含翠知道劝不动，只得福身退下。
待书房只剩一人，流珠从暗格里取出另一份密报。这是三天前楚珩派人悄悄送来的——京畿卫在清理柳长风藏身的山谷时，发现了一处隐秘的地窖。地窖中不仅藏有大量金银珠宝，更有数十卷用南疆古文字书写的典籍，以及几封尚未送出的密信。
典籍已被送去太医院请沈青囊解读，而那些密信……流珠展开其中一封，上面用娟秀的字体写着几行暗语：
“三月后，月圆之夜，龙脉异动时，可开启祭坛。”
落款只有一个字——“幽”。
流珠盯着那个“幽”字，眉头紧锁。柳妃在宫中的代号是“柳”，那么这个“幽”又是谁？是柳家另一支势力的首领，还是……宫中还有隐藏更深的内应？
她将几封密信铺在案上，借烛光仔细比对字迹。忽然，她发现其中一封信的纸张边缘，有一个极淡的水渍痕迹——不是普通的水，而是带着淡淡药味的液体。
流珠立刻取出沈青囊前几日送来的《百草鉴》，翻到记录南疆特殊药材的那几页。一炷香后，她的目光停留在“忘忧草汁液”那一行上：“忘忧草，生于南疆瘴气森林深处，其汁液无色，干后有淡黄痕迹，遇热则散发薄荷清香……”
她将信纸凑近烛火，果然闻到了一丝极淡的薄荷味。
忘忧草！流珠心中一震。这种草药极为罕见，即使在太医院的药库中也只有三株，是当年南疆进贡的贡品。据沈青囊说，忘忧草有安神定惊之效，但若用量不当，则会使人神志恍惚，记忆混乱。
宫中谁会有忘忧草？谁会需要这种南疆秘药？
流珠立即提笔，写下一道手令，命太医院即刻清点药库中所有南疆药材的存量及取用记录，尤其是忘忧草。写完手令，她想了想，又加了一句：“暗中查访，勿惊动旁人。”
夜色渐深，流珠却毫无睡意。她走到窗边，推开雕花木窗。初夏的夜风带着些许凉意，吹动她额前的碎发。远处宫墙上巡逻侍卫的火把如同流动的星辰，在夜色中缓缓移动。
这座皇宫，看似平静，实则暗流汹涌。
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翌日清晨，流珠早早起身。
今日她要履行护国长公主的另一项职责——巡视京城重建情况。“噬心瘟蛊”疫病虽然被控制，但疫区损毁严重，许多百姓流离失所。萧景琰下旨拨付专款用于重建，而流珠主动请缨，负责监督这项工程。
用过早膳，流珠换上一身素雅的月白色宫装，外罩一件绣着银色云纹的薄纱披风，发髻上只简单插了一支白玉簪。虽无过多装饰，但她周身散发的威仪，已足以让人不敢直视。
“公主，车驾已备好。”含翠禀报道。
流珠点点头，带着四名贴身侍卫走出芷萝宫。宫门外，一辆装饰简朴却不失威严的马车已等候多时。车旁还跟着二十名京畿卫精锐，领队的正是楚珩麾下的副将赵锋。
“末将参见长公主！”赵锋抱拳行礼。
“赵将军免礼。”流珠微微颔首，“今日巡视，一切从简，不必惊扰百姓。”
“末将明白。”
马车缓缓驶出宫门，穿过长安街，朝城西疫区而去。一路上，流珠透过车窗观察街市景象。疫病过后的京城，正在慢慢恢复生机。街道两旁的商铺大多已重新开张，行人虽然不多，但脸上已少了前些日子的恐慌。
行至西城门附近时，马车突然停了下来。
“怎么回事？”含翠探头问道。
车夫回道：“前方有百姓拦路，说要见长公主。”
流珠掀开车帘，只见前方跪着数十名百姓，男女老少皆有，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。为首的是一位白发苍苍的老者，他双手高举一块简陋的木牌，上面用炭笔写着：“叩谢长公主救命之恩”。
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