皇家仪仗，煌煌如龙，自玄武门而出，踏着清扫过后仍显湿滑的宫道，向着城西的大护国寺迤逦而行。
前有禁军骁骑开道，甲胄鲜明，刀枪映着冬日惨淡的日光，透着一股生人勿近的肃杀。中间是皇帝与太皇太后的銮驾，明黄缎子覆盖，绣以九龙五凤，极尽尊贵奢华。萧景琰并未乘坐全封闭的玉辂，而是选择了一辆更为宽敞明亮的步辇，方便陪伴在太皇太后的凤辇之侧，以示孝心。太皇太后凤体虽仍虚弱，但今日精神尚可，隔着珠帘，偶尔能与孙儿低声交谈两句。
銮驾之后，是随行的宗室勋贵、文武重臣的车马，再往后，便是长长的宫女、内侍队伍。他们低眉顺眼，步履轻捷，如同无声的潮水，簇拥着帝国的权力核心。
流珠便在这宫女的队伍中。她穿着一身与其他大宫女无异的靛蓝色宫装，发髻梳得一丝不苟，垂首而行，尽量降低自己的存在感。这是玄玳真人与皇帝商议后的决定——与其将她独自留在看似安全、实则可能因力量真空而更易被趁虚而入的慈宁宫，不如带在身边，置于玄玳真人亲自看护之下。毕竟，大护国寺乃千年古刹，佛光普照，或许对邪祟有天然的压制之力。
临行前，玄玳真人特意在她贴身衣物内衬绣上了数道更为精妙的敛息、护身符箓，萧景琰亦赐下一枚触手温润、蕴含着龙气与祥和之力的玉佩，让她贴身戴好。此刻，流珠能感觉到玉佩传来的丝丝暖意，以及体内那点初生的“灵核”在缓缓旋转，自发地收敛着自身的气息，让她仿佛与周围环境融为一体。
然而，这种“宁静”只是表象。自踏上出宫的路途，流珠的心神就始终紧绷着。灵核凝聚后，她的感知变得极其敏锐，即便有符箓和玉佩的双重遮掩，她依然能隐约感觉到，那股来自永嘉侯府方向的暴戾气息，如同黑暗中窥伺的毒蛇，冰冷而执着地萦绕在帝都的上空，并且……似乎随着銮驾的移动，在缓慢地调整着方向！
它真的盯上来了！
流珠深吸一口气，强迫自己冷静，默默运转着“凝心诀”，将那一丝不安与恐惧压下去。她不能慌，更不能在此时此地露出任何破绽。她悄悄抬眼，望向侧前方不远处，那里有一辆看似普通的青帷小车，玄玳真人便端坐其中。有真人在，她心中稍安。
队伍行进的速度并不快，力求平稳。街道两旁早已净街，百姓跪伏在地，山呼万岁，声音如同海浪般层层涌来，又渐渐远去。帝国的威严，在这一刻展现得淋漓尽致。但在这威严的表象之下，暗流早已汹涌澎湃。
萧景琰端坐步辇之上，面色平静，目光却锐利地扫过沿途的屋顶、巷口，以及更远些的楼阁。他看似在陪伴祖母，实则全身的神经都已绷紧。柳文渊早已将影卫和暗哨的力量布置到了极致，从皇宫到大护国寺，这条御道及其周边区域，明哨暗桩星罗棋布，飞鸟难渡。他知道，永嘉侯府若想动手，这銮驾在途之时，便是最好的，也可能是最后的机会。
“皇帝今日，似乎格外凝重。”太皇太后苍老的声音透过珠帘传来，带着一丝不易察觉的关切。
萧景琰收敛心神，微微一笑，温声道：“皇祖母多虑了。孙儿只是见今日风寒，担心銮驾颠簸，让您受累。”
太皇太后轻轻“嗯”了一声，不再多言，她历经三朝，洞察世事，岂会看不出孙儿眉宇间那抹化不开的凝重？只是她深知皇帝自有主张，不便多问罢了。
……
永嘉侯府，密室。
赵文轩通过一面悬浮在半空、由血光凝聚而成的模糊水镜，观察着銮驾队伍的动向。水镜中的影像并不清晰，且时断时续，显然维持这种远距离的窥视对他消耗极大。他脸上病态的潮红与灰败交织，呼吸急促，但眼神中的疯狂却愈演愈烈。
“来了……他们出来了……那个丫头……就在队伍里！我闻到了……她身上那令人作呕的纯净气息！”赵文轩嘶哑地低吼，胸口包裹的纱布因激动而再次渗出血迹。
赵承业站在他身后，面色阴沉如水：“文轩，你确定要在此刻发动？銮驾护卫森严，皇帝必然有所准备。一旦失手……”
“失手？怎么可能失手！”赵文轩猛地回头，眼中血丝密布，“血傀的力量，远超你的想象！它需要那个丫头！只有吞噬了她，血傀才能完美，才能真正无敌于天下！这是天赐良机，一旦他们进入大护国寺，有佛光结界庇护，再想动手就难了！”
他转向密室中央那静立不动的暗红色身影——血傀。此时的血傀，周身那层黏腻的薄膜似乎更加凝实了一些，无面孔洞中偶尔闪过的红光，带着一种纯粹的、毁灭性的饥饿感。
“去吧……我的宝贝……”赵文轩如同吟唱般呢喃着，双手结出一个复杂而邪异的手印，口中喷出一口精血，洒在血傀身上。那精血瞬间被血傀吸收，它那无面的头颅猛地扬起，发出一阵无声的尖啸，整个密室的血腥气息骤然提升了数倍！
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