暮色彻底吞噬了皇城最后一缕天光，宫灯次第亮起，在深沉的夜色中晕开一团团朦胧的光晕，却无法照亮所有隐秘的角落。崇文殿内，烛火通明，萧景琰并未因夜色已深而歇息，反而愈发精神集中。柳文渊刚呈上来自各方的最新密报，信息繁杂，需要他迅速甄别、判断。
“殿下，宗人府内线冒险传出的第一份记录。”柳文渊将一张薄如蝉翼、字迹细密的皮纸放在书案上，“常福果然未完全停手，他改用了一种名为‘织梦香’的邪物，诱使萧景睿在迷乱中吐露呓语。”
萧景琰快速浏览着上面的记录，那些破碎的词语——“黑水沼泽”、“祭坛”、“星图”、“古老神殿”、“窃取神火”、“容器”、“老师”——如同鬼画符般映入眼帘。他的眉头越皱越紧。
“黑水沼泽在南疆，地势险恶，多有上古传说。星图……钦天监或有记载，但更可能与某些隐秘传承有关。”萧景琰沉吟道，“‘窃取神火’……这‘神火’所指，八成与那情念之力脱不了干系。而‘容器’……”他抬起眼，目光锐利地看向柳文渊，“常福显然认为萧景睿并非完美的‘容器’，那谁才是？流珠？绘春？还是我们尚未发现的其他人？这个‘老师’，又是何方神圣？”
柳文渊面色凝重：“这些呓语虽破碎，但指向性明确。幕后之人所图，绝非简单的皇位更迭，而是涉及这股古老而危险的力量。常福以此为突破口，是想挖出更深的东西，但这‘织梦香’阴损无比，长久下去，萧景睿即便不死，恐怕也会神智尽毁，沦为废人。”
“萧景睿是死是活，孤不在乎。”萧景琰语气冰冷，“但他现在还不能废，他脑子里那些破碎的记忆和秘密，是揭开谜团的关键。让我们的人盯紧，不仅要记录，还要尽量判断这些呓语的真伪和关联。同时，查！重点查‘黑水沼泽’附近的异闻、古老教派，以及近年来是否有身份不明的‘师者’在京城或各地活动，尤其关注与萧景睿有过接触，或与李崇明、安平郡王、永嘉侯等势力可能关联之人。”
“是！”柳文渊应下，随即又呈上另一份密报，“监视李崇明府邸的人回报，子时前后从后角门出去的马车，其中一辆最终消失在城西的永嘉侯府暗中控制的货栈区域。而安平郡王府那边，虽无文若海的踪迹，但我们发现郡王府的采买近日大量购入了一些稀有的矿物和药材，清单在此，其中几种……常用于阵法布置和某些禁忌的丹药炼制。”
萧景琰接过清单扫了一眼，眼神微凝：“硝石、朱砂、阴魄草……还有赤焰金？这些东西凑在一起，可不像是寻常的炼丹或布阵。继续查，看他们最终将这些物资运往何处，与何人交接。”他顿了顿，手指敲击着桌面，“还有永嘉侯，他掌控的漕运，最近可有异常人员或货物流动？”
“正要禀报殿下，”柳文渊压低声音，“永嘉侯府通过那几家货栈，三日内陆续有十几艘货船以运送丝绸瓷器为名南下，但根据我们潜入码头的人观察，那些货箱的重量和搬运时的谨慎程度，绝不像是普通货物。而且，接收地点并非江南繁华市镇，多是些偏僻的小码头，甚至有几艘的目的地，指向……黑水沼泽附近的水域。”
线索似乎开始交织。南下的货船，黑水沼泽，古老的祭坛与神殿……萧景睿呓语中的碎片，正与现实中的动向隐隐吻合。
“看来，他们的触角伸得比我们想象的更远。”萧景琰眼中寒光一闪，“想办法截下一艘船，查明里面到底是什么！但要做得干净，不能打草惊蛇。”
“属下明白，已安排水路上的好手伺机而动。”
就在这时，殿外传来轻微响动，一名心腹太监快步而入，低声禀报：“殿下，宫外急报，御史台张蕴、王璞等数位御史，联名上书弹劾京兆尹崔明礼贪渎枉法、纵容亲属强占民田，证据颇为翔实。陛下已阅，龙颜不悦，责令有司严查。此外，北疆亦有八百里加急军报抵达，似是草原部落有异动，兵部几位大人已被召入宫中议事。”
萧景琰闻言，与柳文渊对视一眼，都看到了对方眼中的了然。
“来了。”萧景琰冷哼一声，“给孤找‘正经事’做，想分散孤的注意力。弹劾崔明礼？崔明礼是孤提拔的人，掌管京畿治安，动他，是想搅乱京城局面，方便他们浑水摸鱼。北疆异动？偏偏在这个时候……安平郡王的封地可就靠近北疆。”
柳文渊沉声道：“殿下，此乃阳谋。京兆尹被弹劾，事关朝廷体统和殿下声誉，您不能不管。北疆军情，更是国事为重，陛下必然希望您参与决策。他们这是算准了您必须分心应对。”
萧景琰站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“既然他们想玩，孤便陪他们玩玩。柳先生，京兆尹一案，你亲自挑选得力人手，不必急着为崔明礼辩白，反而要协助有司，‘认真’核查，将水搅得更浑，看看能否引出背后指使之人的更多马脚。至于北疆军务……”他转过身，“孤即刻去见父皇，主动请缨参与议政。正好，也看看兵部李崇明，在此事上会是如何表现。”
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