棚屋后的角落，寒意刺骨。阿张背靠冰冷的竹墙，每一次呼吸都如同拉扯着肩头撕裂的伤口，那是一种他空白的记忆里从未有过的剧痛体验。那阴冷的黑气顽固地盘踞在伤处，并丝丝缕缕地向周围侵蚀，带来持续不断的麻痹与钻心之痛。失血带来的眩晕感阵阵袭来，试图将他拖入昏迷。
昏迷即是死亡。无论是对那未知的“神使”爪牙，还是对这不断恶化的伤势而言。
他强打精神，那渔家止血的海藻粉末似乎起了一点微末作用，至少流血速度减缓了，但对那诡异的黑气却效果甚微。他能清晰地感觉到，一种阴冷的“坏东西”正在伤口处蔓延，带来麻木和虚弱，若不阻止，整条手臂甚至性命都可能不保。
必须做点什么！
他喘息着，目光在黑暗中逡巡，最终落在被他紧紧攥在手心的那枚冰凉碎片上。这碎片方才似乎让那雾影退缩了， 或许……对伤口这同样的“坏东西”也能有点作用？
死马当活马医。他咬紧牙关，用还能活动的右手，小心翼翼地将那冰凉碎片贴上左肩狰狞的伤口。
“嗤……”
一声极其轻微、仿佛冷水滴入热油的声音响起。碎片与那缭绕的黑气接触的瞬间， 阿张只觉得碎片似乎微微温热了一下，那原本肆意蔓延的阴冷麻痹感随之略微减轻！
虽然效果微弱，远不能根除，但确确实实让他好受了一点！
阿张精神一振，连忙将碎片紧紧按压在伤口附近，这给了他宝贵的喘息之机，让他能稍微集中思考。
但伤势依旧严重，体力仍在流失。他需要食物和水。
就在这时，他敏锐的听觉捕捉到棚屋内侧传来一声极轻微的呻吟，是林婆的声音，似乎睡得极不安稳，但又像是被什么力量压制，无法真正醒来。
是那“安魂香”！
阿张心中一凛。那离去的男子让陈姑婆点燃的香，果然有问题！这恐怕是为了确保村民夜间不会意外醒来，发现他们的勾当。
这也意味着，短时间内，他无法指望林婆或阿明他们的帮助，甚至要小心不被他们发现自己的伤势，以免解释不清，引来更大的麻烦。
孤身一人，重伤在身，强敌环伺。
阿张靠在墙上，缓缓呼吸，强迫自己冷静下来。疼痛和虚弱是真实的，但越是如此，越不能慌乱。 他努力拼凑着听到的对话：祭品、神使、内应、安魂香、假造海难……
那男子提到“能少死几个人”和“外来的蠢货”，这暗示着这可怕的事情并非第一次发生。而“外来的蠢货”，是否指的就是像他这样意外漂流至此的人？
他的到来，肯定已经引起了那些内应的注意。一个来历不明的外人，本身就是变数。如今他又窥破了秘密，还伤了他们的邪物……他们绝不会放过他！
或许，天一亮，等村民“发现”阿宝的“海难”尸首时，下一个“海难”遇难者，就会是他这个“张先生”！
时间紧迫！
他不能坐以待毙。必须利用天亮前的这段时间。
首先，是恢复体力。他艰难地挪动身体，在杂物堆里摸索，幸运地找到了半个被遗忘的、硬得像石头一样的薯蓣饼，还有一小竹筒隔夜的清水。他狼吞虎咽地吃下饼，灌下水，冰冷粗糙的食物划过喉咙，却带来了实实在在的能量补充。
随后，他借着稀薄的月光和碎片微光，开始处理伤口。他用清水尽量冲洗伤口（引来一阵剧痛），然后将碎片持续按压在伤处。没有针线，他只能找到几根坚韧的海藻纤维，忍着剧痛，笨拙地将伤口最深处勉强缝合了几针，减少活动带来的撕裂。整个过程冷汗淋漓，几近虚脱。
做完这一切，他几乎耗尽了刚刚恢复的一点力气，但头脑却因为疼痛和危机感而异常清醒。
他仔细聆听着村里的动静。除了风声浪声，万籁俱寂，那安魂香的效果似乎极强。陈姑婆那边也再无动静。
这是一个机会。
他需要情报。需要知道内应还有谁？那“神使”究竟是何物？如何才能破局？
他想到了那个祭海的陈姑婆。她是知情者，也是受害者，内心显然充满矛盾与恐惧。她是突破口。
但贸然前去，风险极大。她未必会相信一个外来者，甚至可能为了自保而告发他。
必须有一个让她不得不开口的理由。
阿张的目光再次落在那枚玉石碎片上。这碎片似乎对那种“坏东西”有奇效。陈姑婆祭海多年，接触那些东西频繁，她是否认得此物？
一个冒险的计划在他脑中逐渐成形。
他休息了片刻，积攒了一点力气，然后拄着柴刀，极其艰难地站起身。伤口处的疼痛依旧剧烈，但至少血止住了，那阴冷感也被碎片暂时抑制住。
他如同一个幽灵，拖着伤躯，借着浓雾和阴影的掩护，一步一步，小心翼翼地再次向陈姑婆那间孤零零的、透着不祥气息的棚屋摸去。
这一次，他不是去探查邪踪，而是要去与一个被恐惧和罪恶感折磨的灵魂，进行一场生死博弈。
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