夕阳把四合院的青砖地染成暖黄色时，傻柱突然敲响了铜钟，声音比往常急促几分：“都到中院来！聋老太叫大家过去！”
吕正阳正在跨院帮父亲修理坏掉的板凳，听到钟声挑了挑眉。系统提示音适时响起：【触发主线任务：接触聋老太，初步探查其身份疑点。任务奖励：积分200，解锁“精神力探测”基础功能】。
他放下扳手，拍了拍手上的灰。这聋老太是院里的“老祖宗”，明面上是烈属，享受五保户待遇，院里大小事都要请她“定夺”，实际上却是敌特首领。这场面，迟早要见。
刚走进中院，就见众人围着北屋门口站着，大气都不敢喘。聋老太坐在门口的太师椅上，穿着件深蓝色的大襟褂子，手里拄着根龙头拐杖，眼睛半眯着，明明耳朵“聋”，却仿佛能洞察人心。
“人都到齐了？”她慢悠悠开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“今天叫你们来，是说个事。昨儿个我屋里的暖水瓶碎了，想是年纪大了，手不灵活了。”
傻柱立刻凑上去：“奶奶，您别操心，明儿我给您买个新的！”
秦淮茹也跟着点头：“是啊奶奶，我那儿还有块新布料，给您做个椅垫吧。”
聋老太没看他们，目光缓缓扫过众人，最后落在刚进来的吕正阳身上。那眼神不像老人的浑浊，反而透着股锐利，像鹰隼盯着猎物。
“你就是跨院新来的小吕？”她突然开口，拐杖在地上顿了顿，“听说你在厂里当技术员？年轻有为啊。”
吕正阳往前站了半步，不卑不亢：“老人家谬赞了，就是个普通工人。”
“普通工人？”聋老太笑了，嘴角的皱纹挤成一团，“能让一大爷二大爷都夸的，可不多见。”她话锋一转，“我那暖水瓶碎了，你是读书人，脑子活，说说该咋办？”
这话问得刁钻。说是问意见，实则是立威——在她看来，院里所有人都该捧着她，一个新来的也不能例外。
阎埠贵偷偷拽了拽吕正阳的袖子，用口型说“破财消灾”。刘海中则挺直腰板，等着看吕正阳怎么表忠心。
吕正阳却像没看见似的，平静地说：“暖水瓶碎了，再买一个就是。不过老人家年纪大了，屋里的东西该检查检查，免得再出意外。比如桌椅腿脚稳不稳，地面有没有滑的地方。”
他顿了顿，补充道：“我明天休息，要是不嫌弃，我来给您屋里检修检修，加固加固。”
这话不卑不亢，既没像傻柱那样上赶着送礼，也没像其他人那样唯唯诺诺，反而透着实在。聋老太的拐杖在地上又顿了顿，声音听不出喜怒：“哦？你还会修东西？”
“略懂一点，家里的活计都是自己动手。”吕正阳坦然迎上她的目光。就在对视的瞬间，他试着运转刚觉醒的微弱精神力——这是系统奖励的“精神力探测”雏形，虽然模糊，却能隐约感受到对方的情绪波动。
他“看”到一团浑浊的灰色气流在聋老太周身盘旋，其中夹杂着一丝极淡的警惕和……杀意？虽然转瞬即逝，却让吕正阳心头一凛。这老太婆，果然不简单。
“好啊。”聋老太突然笑了，皱纹舒展开些，“那就麻烦你了。傻柱，明天你跟着搭把手，给小吕打下手。”
傻柱愣了一下，不情愿地应了声。他本想借着买暖水瓶的机会在老太面前表现，没想到被吕正阳抢了先。
聋老太又说了几句“要和睦相处”“互相帮衬”的场面话，就由秦淮茹扶着进屋了。众人这才松了口气，三三两两地往外走。
“吕小子，你可以啊。”三大爷凑过来，算盘打得飞快，“给聋老太修东西，这人情可值不少。不过你得记着，材料费得让院里报销，我给你作证……”
二大爷则板着脸：“检修归检修，态度得恭敬点！那是咱们院的老祖宗，懂不懂规矩？”
吕正阳应付了两句，刚要回跨院，就被易中海叫住：“正阳，你跟我来一下。”
走进易中海家，一股淡淡的墨香扑面而来。一大爷给两人倒了杯热水，开门见山：“聋老太脾气倔，你刚才的应对挺好。不过她毕竟是烈属，为国家立过功，咱们做晚辈的，多敬着点没错。”
“我明白，一大爷。”吕正阳点头，心里却在冷笑。易中海这话，看似提醒，实则是在试探他对聋老太的态度。
“明白就好。”易中海呷了口热水，目光落在他手上，“你会修东西？正好我这收音机有点杂音，你帮看看？”
吕正阳接过收音机，假装摆弄着，眼角的余光却扫过屋里的陈设。墙上挂着“劳动最光荣”的奖状，桌角摆着个旧相框，里面是易中海年轻时的照片，穿着工装，笑得很灿烂。一切看起来都那么符合“老好人”的形象。
但当他的手指触碰到收音机背面时，精神力再次传来微弱的感应——这台收音机的内部，似乎被改装过，多了个不该有的小零件。
“可能是线路接触不良，我拆开来看看？”吕正阳不动声色地问。
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