十二月的曼彻斯特笼罩在湿冷的寒雾中，城市足球学院的训练场上却依然热火朝天。陈燃站在场边，呼出的白气在寒冷的空气中凝结成霜。距离圣诞赛程只剩最后一周，他的目光紧紧追随着场上正在进行战术演练的球员们。
保持阵型！助理教练亚当斯在场边大声呼喊着，注意三条线之间的距离！
然而训练中的情况并不理想。连续的征战让球队疲惫不堪，更糟糕的是，伤病名单正在不断加长。里贝里的脚踝伤势比预期严重，至少还要缺席两周；德罗巴在国家队比赛中拉伤了大腿肌肉，归期未定；就连铁人般的C罗也出现了疲劳反应。
教练，医疗组的报告。队医汤姆森递来一份文件，克里斯蒂亚诺的膝盖有轻微炎症，建议轮休。
陈燃眉头紧锁。接下来的圣诞赛程堪称魔鬼赛程：先是客场挑战纽卡斯尔，然后是主场迎战切尔西，紧接着又是客场对阵利物浦。这三场比赛的结果，将直接决定球队上半赛季的努力会不会付诸东流。
让克里斯蒂亚诺今天单独训练。陈燃最终做出决定，我们需要为最坏的情况做准备。
当天下午的战术会议上，教练组的氛围格外凝重。
没有迪迪埃在前场的支点作用，我们的进攻体系会受到很大影响。进攻教练莫里斯指着战术板说道，而且弗兰克的缺阵让我们在左路的突破能力大打折扣。
防守教练威尔逊补充道：最重要的是，彼得最近的状态似乎有些下滑。上周对阵南安普顿的那个失球，换作平时他肯定能扑出来。
陈燃沉默地听着助教们的分析，目光始终没有离开战术板。突然，他站起身，用马克笔在板上画了一个全新的阵型。
既然我们缺少锋线支点，那就改变打法。陈燃的声音打破了沉默，是时候让对手见识一下我们的另一面了。
圣詹姆斯公园球场的客队更衣室里，气氛异常紧张。这是圣诞赛程的第一战，而曼城的首发名单让所有人大吃一惊：陈燃竟然排出了无锋阵，让C罗担任伪九号。
记住，陈燃在做最后部署，我们要用传球和跑动来弥补身体的疲劳。控球是最好的防守。
比赛开始后，曼城的新阵型果然让纽卡斯尔措手不及。皮球在曼城球员脚下快速传递，C罗频繁回撤接应，将纽卡斯尔的后防线搅得七零八落。
第28分钟，曼城打出精妙配合。巴顿在中场断球后迅速分边，替补里贝里出场的辛克莱尔下底传中，C罗故意将球漏过，后点跟进的罗本迎球怒射，皮球直挂网窝。
1-0！进球后的罗本激动地冲向场边，与陈燃紧紧拥抱。
你看到了吗？教练！我们做到了！荷兰边锋兴奋地大喊。
然而好景不长，下半场刚开始，纽卡斯尔就通过一次简单的长传冲吊扳平了比分。切赫在出击时显得犹豫不决，这让教练席上的陈燃皱紧了眉头。
彼得的状态确实有问题。亚当斯在陈燃耳边低语。
比赛最终以1-1收场。虽然客场拿到一分可以接受，但更衣室里的气氛并不轻松。切赫独自坐在角落，用毛巾盖着头，显得十分沮丧。
返回曼彻斯特的大巴上，陈燃特意坐在了切赫身边。
在想那个失球？陈燃问道。
切赫抬起头，眼神中带着自责：我本该做得更好。最近我感觉...反应总是慢半拍。
这不是你的问题。陈燃平静地说，还记得我们在米兰时的谈话吗？一个伟大门将的成长，从来不是一帆风顺的。
三天后，伊蒂哈德球场迎来了强敌切尔西。赛前新闻发布会的气氛相当火爆。
陈教练，切尔西主帅拉涅利说你的球队只会耍花招，你怎么看？《每日电讯报》的记者抛出了尖锐的问题。
陈燃微微一笑：我尊重拉涅利先生的看法。不过足球比赛最重要的是结果，而不是评论。
然而比赛开始后，曼城遭遇了本赛季最艰难的四十五分钟。切尔西的肌肉中场完全压制了曼城的传控体系，切赫把守的球门在上半场就两度失守。
中场休息时，更衣室里的气氛几乎凝固。球员们低着头，汗水混合着沮丧的情绪，在空气中弥漫。
抬起头来！陈燃的声音打破了沉默，还记得我们赛季初的目标吗？我们不是来英超旅游的！
他走到战术板前，用力画下新的战术路线：下半场，我们要改变。既然他们压迫我们的中场，那就直接打身后！
下半场的比赛完全变了模样。曼城放弃了复杂的传控，转而采用更直接的打法。第61分钟，巴顿后场长传，C罗反越位成功，单刀破门。十分钟后，同样的战术再次奏效，罗本右路内切射门，将比分扳平。
虽然最终曼城没能逆转比赛，但下半场展现出的韧性和应变能力，让全场球迷起立鼓掌。
赛后，拉涅利在混合采访区主动找到陈燃：我必须承认，你的临场调整令人印象深刻。
彼此彼此。陈燃礼貌地回应。
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