第一百四十章：黑巫阴影，心魔初现
肃清内奸的短暂喧嚣过后，黑风镇并未迎来安宁，反而陷入了一种更深沉、更令人窒息的死寂。往日喧嚣的集市如今门可罗雀，街巷间行人步履匆匆，眼神交汇时充满了警惕与揣测，连孩童的啼哭声都似乎被这无形的压力所扼住，变得稀疏而压抑。镇子上空，仿佛笼罩着一层看不见的阴霾，连阳光都显得苍白无力。
镇守府深处，议事厅内灯火通明，却驱不散那股凝重的气氛。巨大的沙盘几乎占满了整个厅堂，其上山川起伏，河谷纵横，正是黑风山脉及其周边数百里疆域的微缩景观。沙盘一侧，代表城镇的标记尚算规整，但越往山脉深处，标记便越发稀疏凌乱，直至一片被特意染成墨色的区域，那里除了一个猩红的“禁”字小旗，几乎是一片空白。
赵天罡负手立于沙盘前，身形挺拔如松，但紧锁的眉头和微微抿起的嘴角，却透出他内心的波澜。他手中无意识地摩挲着一面令牌——正是楚渊带回的那面刻有诡异蛇纹的黑色令牌。令牌触手冰凉，那蛇纹栩栩如生，鳞片分明，蛇瞳处两点暗红，仿佛有生命般透着一股邪气。
“黑巫教……”赵天罡低沉的声音打破了沉寂，每个字都像是从牙缝里挤出来，带着千钧重量，“南疆沼泽深处的毒瘤，传承诡异，尤擅诅咒驭虫、炼尸操魂，行事莫测，为正道所不容。其教徒行事偏激疯狂，视人命如草芥。他们竟不远万里，将手伸到了我北域边陲……”
他猛地抬头，目光如电，射向静坐在一旁蒲团上的楚渊。楚渊双眸微阖，似在调息，但脸色却透着一股不正常的苍白，眉心微蹙，仿佛正承受着某种无形的压力。赵天罡敏锐地察觉到，楚渊周身流转的灵力，似乎比几日前多了一丝难以言喻的晦涩波动，虽然极其微弱，但在他这等灵溪境后期的修士感知中，却如暗夜中的萤火般显眼。
“楚小友，”赵天罡放缓了语气，但其中的凝重未减分毫，“当日你与那黑袍人交手，除其功法诡异、最终自爆外，可还曾察觉其他异常之处？任何细微之处，都可能关乎全局。”
楚渊缓缓睁开双眼，眸中原本璀璨的星辉似乎蒙上了一层薄纱，略显黯淡。他没有立刻回答，而是细细回味着那短暂却激烈的交锋片段，每一个细节都在脑中清晰浮现。
“镇守大人，”楚渊开口，声音平稳，却带着一丝不易察觉的沙哑，“那人修为境界其实并不算顶尖，大致在灵溪境初期徘徊，但其灵力属性极为阴寒腐朽，与我之前交手的血煞教血气暴虐截然不同。交手时，他招式狠辣，却缺乏灵动，更像是在执行某种既定指令。尤其最后时刻……”
楚渊顿了顿，眼中闪过一丝凝重：“他自爆丹田时，那股决绝狠厉，并非寻常死士的忠勇，反倒更像……某种提线木偶被强行扯断丝线后的最终反应。而且，他临死前嘶吼出的‘使者大人’四字，语气中充满了一种狂热的、近乎崇拜的敬畏，似乎那‘使者’并非单纯的上位者，而是……某种更高层次的存在象征，一种……非人的神圣感。”
这番分析，条理清晰，直指要害，完全不像是一个年轻弟子所能具备的眼界。赵天罡心中暗赞，此子不仅天赋异禀，心性之沉稳、洞察之敏锐，更是远超同龄人。但越是如此，他心中那份担忧就越发沉重——楚渊身上那丝晦涩波动，与这黑袍人的诡异，是否存在着某种联系？
“傀儡？使者？非人存在？”赵天罡重复着这几个词，每一个字都让他的脸色阴沉一分。他转身，手指重重地点在沙盘那片墨色区域的核心，那里插着那面猩红小旗。“瘴疠谷！据老夫布下的最后几枚暗子拼死传回的零星信息，黑风山脉最深处的这片绝地，近月来异动频繁！谷中终年不散的毒瘴，颜色竟加深如墨，时有非人非兽的凄厉嘶吼穿透瘴雾传出，方圆百里内的鸟兽皆已绝迹，更有邪异的能量波动隐现，一切迹象都表明，有大型邪阵正在谷中运转！”
他目光锐利地看向楚渊：“此地，天险自成，毒瘴凶兽遍布，人迹罕至。若邪教以此为大本营……不，若以此地为巢穴巢窟，确可隐匿行踪，占尽地利。进可窥视我北域，退可依仗天险固守。若那‘使者’真在其中，其所图必然惊天！”
楚渊心中凛然。瘴疠谷的凶名他早有耳闻，那是连宗门长老提及都讳莫如深的绝地。若真如赵天罡所言，邪教在此经营已久，那黑风镇面临的威胁，将远超此前预估。他下意识地运转功法，灵海内星辉流转，试图压下因“使者”二字和瘴疠谷的凶险而莫名躁动的心绪，以及灵海深处那缕随之微微悸动的暗红力量。
“镇守大人，眼下我们该如何应对？”楚渊沉声问道，努力让声音保持平静。
“固守待援，已是下策，无异于坐以待毙！”赵天罡斩钉截铁，袖袍一挥，“郡府援军路途遥远，变数太多。我们必须掌握主动！至少，要在敌人准备万全之前，摸清谷内虚实，打断他们的布置，为援军争取时间，也为镇民寻得一线生机！”
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