蒙恬苏醒后不久，秦始皇便宣布了第四次全国巡游的旨意。
秦始皇的第四次全国巡游诏书下来时，咸阳城一片忙碌。车驾、仪仗、护卫，无数人投入到准备工作中。
此次巡游，秦始皇带上了最宠爱的少子胡亥，以及日益得宠的宦官赵高——那个曾经的易小川，如今已彻底蜕变为阴狠狡诈的赵高，凭借着对秦始皇喜好的揣摩和对权力的嗅觉，一步步爬上了高位。
巡游期间，监国的重任落到了长子扶苏肩上。秦始皇任命李斯和蒙恬为辅佐，名义上是辅佐，实则是让两人相互牵制。
消息传出，咸阳城内暗流涌动。李斯身为百官之首，深知扶苏性格仁厚，与自己的治国理念多有不合，而蒙恬虽为武将，却在军中威望极高，若扶苏监国期间与蒙恬联手，自己的地位恐将受到威胁。思来想去，李斯决定从联姻入手，拉近与蒙恬的关系。李斯是个精明的政客，深知蒙家在军中的影响力。
一日，李斯亲自来到蒙府拜访。寒暄过后，李斯开门见山:“蒙将军，某有一女，年方及笄，才貌双全。将军有子，年少英武。不如……结为秦晋之好？”
蒙恬闻言，先是一怔，随即沉吟不语。与李斯联姻，看似能缓和两家关系，甚至在朝堂上多一个盟友，但他想到的更多是秦始皇的猜忌。
蒙家本就功高震主，若再与权倾朝野的李斯结亲，岂不是更让陛下疑心？更何况，他对李斯的某些做法本就不认同。
送走李斯后，蒙恬立刻派人请林凡过府商议。
他找到林凡商议。林凡听完，眼中闪过一丝精光：“大哥，李斯此举，名为结亲，实为拉拢。若论利弊，与他联姻，于蒙家未必是坏事，至少能暂时稳住他，避免他与赵高勾结。”
蒙恬摇头：我知道。但你想过没有，陛下本就对蒙家心存忌惮，若我再与李斯联姻，形成文臣武将联手之势，陛下会怎么想？恐怕只会更加猜忌。再者，他看向林凡，为兄如今身体大不如前，未来蒙家的担子，终究要落在你肩上。若我与李斯结亲，他日若有变故，恐将连累你。为兄不能为了一时之利，断了你的前程。
林凡看着蒙恬眼中的关切，心中微动。他知道蒙恬所言非虚，秦始皇的猜忌是悬在所有人头上的达摩克利斯之剑。大哥深谋远虑，小弟佩服。林凡道，既然大哥心意已决，那就依大哥的意思办吧。
次日，蒙恬派人给李斯送去了回信，以犬子尚幼，不堪婚配为由，婉拒了联姻的提议。
李斯收到回信，脸色瞬间沉了下来。他自视甚高，主动联姻却被拒绝，只觉得颜面尽失，心中对蒙恬的不满也由此而生。蒙李两家的梁子，就此结下。
扶苏监国，与秦始皇的严苛不同，他性情温和，主张以仁政治国。
扶苏监国之后，一心想效仿上古圣贤，广纳贤才，希望能为大秦网罗人才，改变父亲的严刑峻法。
在一群儒生的建议下，他在咸阳城外开设了聚贤馆，广发告示，宣称无论出身贵贱，只要有一技之长，皆可前来应聘。
聚贤馆开张之日，门庭若市。前来应招的人络绎不绝，其中便有两个特殊的人物——项梁和项羽。
他们为躲避秦廷的通缉，早已改名换姓，此番听闻扶苏贤明，便抱着试试看的心态前来，希望能借此机会结交人脉，图谋后事。
项羽天生神力，在应招时展露了一番臂力，竟徒手折断了聚贤馆门前的石狮子，引来一片惊叹。项梁则凭借着过人的见识和谈吐，也获得了负责接待的官员的赏识。
然而，他们的行踪，很快便被赵高安插在咸阳的眼线发现。
此时的易小川，早已不是当年那个心存善念的青年。宫廷的倾轧、身体的残缺、对权力的渴望，早已将他的心扭曲成一团毒藤。
他恨大秦，恨秦始皇，更恨所有可能威胁到他地位的人。
看到眼线的密报，他眼中闪过一丝阴狠的笑意——扳倒扶苏的机会，来了。
在宫中受尽屈辱与折磨后，他的内心早已扭曲，唯一的目标就是往上爬，获得秦始皇的信任，掌控权力。
他恨透了这个时代，恨透了大秦，更恨林凡让他走上了这条不归路，但他不敢直接报复林凡，便将所有的怨气都发泄在可能威胁到他地位的人身上。
得知项梁和项羽出现在聚贤馆，赵高眼中闪过一丝阴鸷。他知道项家是楚国贵族后裔，对秦廷怀有恨意，若将此事揭发，既能讨好秦始皇，又能打击扶苏的声望，一举两得。
于是，赵高趁秦始皇巡游途中驻跸休息之时，密奏道：陛下，臣有要事禀报。今扶苏公子监国，开设聚贤馆，本是美事。但臣听闻，聚贤馆中竟招纳了楚国叛将项燕之后——项梁、项羽二人！此二人乃秦廷通缉要犯，扶苏公子却将他们招至麾下，臣恐其中另有隐情啊！
秦始皇本就对六国旧部心存警惕，听闻此事，龙颜大怒：好个扶苏！竟然敢私自招纳通缉要犯！他这是想干什么？！
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