凌晨三点，雨势终于显出几分颓势，从狂暴的鞭笞转为连绵的、令人心烦的细密滴答。城市在浓重的黑暗与水汽中沉睡，唯有那片被划为“高辐射/异常活动区”的废弃区域，像一个沉默的、散发着不祥气息的巨大伤口。
就在这片死寂的边缘，一阵低沉而有力的轰鸣声由远及近，撕破了雨夜的宁静。一架涂着低可视度迷彩的军用直升机，如同一个幽灵，悄无声息地滑入这片禁区的上空。它没有贸然深入，只是悬停在边缘地带，高度压得很低，旋翼卷起的气流吹得下方残破的灌木丛簌簌作响。
机舱门猛地滑开，一个长方形的、类似可折叠电脑桌的金属物体被迅速推出舱门。它带着沉重的呼啸声，笔直地坠向下方漆黑的灌木丛。就在它即将触地的瞬间，“嘭”的一声轻响，一朵洁白的降落伞猛然撑开，瞬间减缓了它下坠的势头，如同一个幽灵般飘向地面。
直升机仿佛完成了最危险的使命，毫不犹豫地调转机头，引擎轰鸣着加速，迅速消失在雨幕和夜色深处，只留下那朵白伞在凄风苦雨中摇曳，最终带着那个神秘的方块，轻轻坠入一片茂密的灌木丛中。
灌木丛被砸得一阵剧烈晃动，枝叶摩擦发出沙沙声响。片刻的死寂后，那方块突然浑身一震，发出一阵低沉的、类似伺服电机启动的嗡鸣。紧接着，令人惊异的一幕发生了——方块的金属外壳如同活物般折叠、变形、伸展！四条结构复杂、覆盖着复合装甲的机械腿从主体中探出，稳稳地支撑起身体。随后，一个布满光学镜头和传感器的“头部”从前端升起，顶部的红色指示灯在黑暗中幽幽亮起，如同冰冷的眼睛。
当变形完成，矗立在风雨中的，赫然是一只形态流畅、充满力量感的四足机器狗！它的体型比珠海航展上展示的任何民用或军用型号都要庞大、精悍，线条冷硬，透着一股纯粹的、为战斗而生的杀伐之气。它周身雨水淋漓，光学镜头在雨幕中稳定地扫描着周围环境，没有丝毫迟疑。四足交替迈动，迈着一种近乎无声却极其稳健的步伐，穿透湿漉漉的灌木丛，朝着某个预设的、深入禁区核心的方向，沉默而坚定地出发了。冰冷的雨水顺着它金属的躯体滑落，仿佛在为这钢铁造物的征途洗礼。
第二天下午，雨势暂歇，只留下湿漉漉的世界和低垂的铅灰色云层。我接到老板娘的电话，带着细犬在小区门口等她们。一辆略显陈旧但保养得不错的SUV缓缓驶来，停在路边。车门打开，老板娘先下了车，脸上带着一丝疲惫，但眼神锐利依旧。紧接着，副驾驶车门打开，一个人影钻了出来。
我愣住了。
这……还是东方红？
那个在药铺里被关得蓬头垢面、胡子拉碴、衣服皱巴巴像捡破烂的“邋遢大王”？眼前的人，头发剪得极短，露出清爽的额头和轮廓分明的下颌线。脸洗得干干净净，虽然皮肤依旧带着点长期风吹日晒的粗糙，但那双眼睛里的浑浊和疲惫被一种奇特的、近乎孩童般的清澈取代了。他穿着一套明显不合身但洗得发白的旧工装，大概是老板娘丈夫的，虽然松松垮垮，但胜在干净整洁。整个人站在那里，虽然依旧有些拘谨地搓着手，但至少……像个正常人了，甚至透出几分久违的、属于年轻人的精气神。
“小默！”老板娘招呼我，语气带着点不易察觉的欣慰，“上车说，外面冷。”
我点点头，带着细犬上了后座。东方红则有些局促地跟着老板娘坐到了前排。车内空间不大，弥漫着一股淡淡的消毒水味和雨水潮湿的气息。老板娘没有废话，直接从包里掏出手机，解锁后递给我。
“你先看看这个。”
我疑惑地接过手机。屏幕上是一张张照片，拍摄角度有些仓促，光线也不太好，但内容却让我越看越心惊，一股寒意从脚底板直冲头顶。
照片拍摄的是老板娘他们居住的小区，以及周边几个相邻的小区。画面触目惊心——植物！
疯狂生长、野蛮到令人窒息的植物！
小区里原本修剪整齐的绿化带彻底消失了踪影。取而代之的是一片片浓密得几乎不透光的丛林！低矮的灌木疯长成了数米高的茂密灌丛，相互纠缠、挤压，如同绿色的巨浪。那些原本作为景观的乔木，更是夸张，树干粗壮得惊人，枝叶虬结，如同张牙舞爪的巨伞，疯狂地向天空和四周伸展，有些甚至已经探到了低层住户的窗户。藤蔓如同粗壮的蟒蛇，沿着墙壁、路灯杆、甚至废弃的汽车疯狂攀爬、缠绕，将一切都裹进了绿色的牢笼。有些照片里，几栋年代久远、本就有些破败的居民楼，被这些藤蔓和树木侵蚀得面目全非，墙体被巨大的根系撑裂，窗户被浓密的枝叶完全封死，整栋楼仿佛正在被活生生的植物缓慢吞噬、消化，只露出一点残破的轮廓，散发着一种末日的荒诞与恐怖。
“这……这才多久？”我抬头，难以置信地看着老板娘，又下意识地看了看前排坐得笔直、眼神却有些飘忽的东方红，“我去你那边……也就……一个多星期前？那时候虽然有些荒，有些夸张，但植物完全没这样啊！这简直……像过了好几年！”
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