洛耀的双眼赤红，死死盯着前方在硝烟与火光中摇摇欲坠的金麦垛堡。
数个小时的狂攻，这座曾象征着他无尽屈辱的堡垒已是伤痕累累，多处城墙在火炮的重击和士兵们疯狂的凿击下坍塌，露出了后面守军仓皇苍白的面孔。
喊杀声、哀嚎声、石块崩裂声混杂在一起，冲击着每一个人的耳膜。他麾下那些被仇恨与生存欲望烧红了眼的叛军，如同嗅到血腥味的狼群，正沿着豁口和云梯疯狂向上攀爬，每一次被击退，很快又涌上更多。
他能看到城堡塔楼上，那个肥胖的身影——克拉夫特伯爵。虽然距离尚远，但洛耀仿佛能看清对方脸上那混合着恐惧与绝望的狰狞表情。
就是这个男人，这个贪婪、愚蠢、残忍的贵族，夺走了他的一切，将他从王国将军变成丧家之犬，将他的尊严和希望践踏在泥泞里。
复仇的火焰在他胸腔里疯狂燃烧，几乎要将他吞噬。他仿佛已经看到城堡陷落后，亲手将克拉夫特拖下高塔，用最残忍的方式让他偿还血债的场景。
他部下的士兵们也杀红了眼，攻破这座堡垒，意味着粮食、财宝、女人，以及宣泄长久以来对贵族阶层愤恨的机会。
堡垒之内，克拉夫特伯爵早已汗透重衣，华丽的锦袍沾满了灰尘和溅上的血点。他挥舞着一把长剑声嘶力竭地呼喊着，督促着同样惊恐的家仆和临时征召的农夫们堵缺口、泼热油、掷石块。
他知道自己没有退路。洛耀的凶名和他对贵族的刻骨仇恨早已传遍四方。一旦城破，等待他，包括他那些娇生惯养的妻妾和年幼的子女的，将是最为凄惨可怖的命运。
求生的本能和守护家族的疯狂执念，竟让这个平日里养尊处优的伯爵爆发出惊人的韧性，加上城堡内储存的、从洛耀那里抢来的精良武器盔甲，竟真的勉强守住了摇摇欲坠的防线。
“快！堵住那里！用石头！滚木！把他们都砸下去！”克拉夫特的声音已经嘶哑，肥硕的身体因恐惧和激动而不住颤抖。
他看着城墙下如同潮水般涌来、面目狰狞的叛军，仿佛看到了地狱的入口。每一次击退进攻，他都像虚脱一样几乎瘫倒，但看到新的敌人涌上来，又被一股寒气激得跳起。
洛耀跨坐在战马上，拳头攥得发白，指甲几乎嵌进掌心。
胜利的滋味仿佛已经触手可及，再给他一个时辰，不，或许只要半个时辰，他就能踏平这座堡垒，用克拉夫特的鲜血洗刷所有的耻辱！他几乎能听到仇人临死前的哀嚎，那将是他复仇乐章中最美妙的音符。
就在这时，一骑快马冲破混乱的后阵，侦察兵连滚带爬地冲到他的马前，脸上毫无血色：“大人！不好了！后方……后方出现大量骑兵！是卡恩福德的旗帜！是卡尔·冯·施密特的骑兵！距离我们已经不到十里了！”
如同兜头一盆冰水浇下，洛耀满腔沸腾的复仇之火瞬间被压灭了大半，取而代之的是一股刺骨的寒意。卡尔！那个名字如今在北境如同雷霆。他击败了索伦人，整顿了卡恩福德，手段强硬，用兵如神。他怎么会在这里？怎么会来得这么快？！
洛耀猛地回头，似乎想透过丘陵和树林看到那支正急速逼近的死亡洪流。他再看向近在咫尺、即将被攻破的金麦垛堡，眼中充满了极度的不甘、愤怒和挣扎。城堡的缺口处，他的士兵正在与守军进行最后的残酷搏杀，每分每秒都有人倒下。克拉夫特那令人憎恶的脸似乎就在眼前晃动。
是拼着最后一口气，在卡尔骑兵赶到前冲进去，杀掉克拉夫特，然后可能被堵在城堡里，或者带着残兵与以逸待劳的卡尔精锐骑兵野战？还是……
理智，或者说求生的本能，最终以微弱的优势压倒了沸腾的复仇欲望。他损失不起了。与克拉夫特同归于尽或许能解一时之恨，但那就彻底失去了未来，失去了他拉起这支队伍所追求的一切可能。留得青山在，不怕没柴烧。
“呜——呜——呜——”低沉而急促的退兵号角骤然响起，打断了战场上的厮杀节奏。正奋力攻城的叛军们愣了一下，有些不敢置信。他们明明快要成功了！
“撤退！全军撤退！向金秤港方向撤退！快！”洛耀的亲卫们纵马在阵后奔驰，厉声传达着命令。
尽管满腔不解和愤懑，但洛耀的权威和对卡尔骑兵的恐惧还是促使叛军如退潮般脱离接触。他们抬着伤员，丢弃了一些笨重的攻城器械，像一股污浊的洪流，迅速绕过金麦垛堡，向着东南方向的金秤湾仓皇退去，留下满地狼藉和尚未冷却的尸体。
城墙上的克拉夫特伯爵，眼看着如同潮水般涌来的敌人又如潮水般退去，一时之间竟没能反应过来。直到最后一个叛军的身影消失在视野边缘，他才双腿一软，一屁股瘫坐在满是血污和碎石的城墙上，大口大口地喘着粗气，冷汗这才后知后觉地哗啦啦流淌下来。得救了……全家老小的命，保住了……他不敢想象，如果洛耀的士兵再坚持一刻钟，或者自己稍有松懈，现在会是何等光景。劫后余生的虚脱感瞬间淹没了他。
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