卡尔深深地、疲惫地叹了口气，那叹息声中充满了对自己的厌弃和后知后觉的懊悔，他缓缓垂下头，额头轻轻抵在公主散发着馨香的发顶，声音沙哑而低沉，带着浓浓的自嘲：
“该说对不起的……是我。”
公主在他颈边轻轻摇头，泪水更多了：“不……是我太……”
“不，露易丝。”卡尔打断了她，第一次在没有前缀或敬语的情况下叫了她的名字，语气沉重，“是我违背了约定，是我……失了分寸，差点酿成大错。”
“约定？”公主微微抬起头，泪眼朦胧中带着不解，她松开环抱他手臂的手，稍微拉开一点距离，以便能看到他的表情，“你和我……有什么约定吗？”
她以为他指的是贵族间的礼仪或者某种心照不宣的默契。
卡尔苦笑了一下，目光有些飘忽，仿佛看向了很远的地方，又仿佛只是注视着虚空中的某一点。
他没有立刻回答，似乎在斟酌词句，又像是在积聚勇气，去触碰某个他一直深藏心底、此刻却因为方才的失控而不得不面对的秘密。
“不是和你，”他终于开口，声音很轻，却像投入平静湖面的石子，在公主心中激起涟漪，“是和我自己……不，是和另外一个女孩，一个我心爱的女孩。”
公主的身体几不可察地僵了一下，环抱的手臂彻底松开了，只是静静地看着他。
卡尔没有看她，仿佛沉浸在自己的回忆和忏悔中：“我曾经答应过她……我向她承诺过，我会一直爱着她，无论遇到什么，都会回到她身边，我会为了她，努力变得更强，保护好属于我们的一切……还有，我会为她保持身心的忠诚。”
他的声音顿了顿，变得更加艰涩：“可是你看……我先是在心里，因为各种各样的原因，政治、压力、还有……你本身的存在，而动摇了对她情感的纯粹。”
“现在，我又差点……在身体上，彻底背叛了她，如果不是你刚才拦住我……”他抬起手，无意识地触碰了一下肩膀上仍在刺痛的齿印，眼中闪过一抹深刻的后怕与感激。
“如果不是你那一下，让我清醒过来……我恐怕就真的……一切都无法挽回了，到那时，我不仅对不起她，更会成为连自己都鄙视的、言行不一的小人，所以……谢谢你，殿下，真的。”
这一番突如其来的、发自肺腑的坦白，如同惊雷般在露易丝公主耳边炸响！
她猛地松开了原本还带着些许依赖姿势贴着卡尔的身体，几乎是弹坐起来，向后退缩了一点，难以置信地瞪大了眼睛，直视着身上方那个刚刚还对她欲行不轨、此刻却满脸忏悔、提及另一个“心爱女孩”的男人。
“你……你也有心爱的人？”她的声音因为震惊而有些变调，重复着这个显而易见却冲击力巨大的事实。
卡尔被她激烈的反应弄得有些错愕，下意识地反问：“什么叫‘也’？”
这个词像一把钥匙，瞬间打开了露易丝心中另一扇紧闭的门。
一直压抑着的、属于自己的秘密，在这个双方都卸下部分伪装、袒露脆弱的时刻，如同找到了缺口，不受控制地涌了出来。
她像是找到了某种共鸣，又像是急于证明自己并非唯一“心怀鬼胎”的人，急促地、带着一种破罐破摔般的倾诉欲说道：
“我……我当然也有！”她的脸颊因为激动和羞耻而泛红，但眼神却亮得惊人，“他叫亨利！是王都皇家学院的年轻学者，研究古代历史和星象的！”
“那时候……我还住在王宫里，没有被完全禁锢在深闺，太后有时也会允许我去学院的图书馆看书……就是在那里，我认识了他。”
她的语气渐渐变得柔和，带着回忆的微光，仿佛暂时忘记了眼前的尴尬和卡尔的存在，沉浸在了那段短暂却美好的时光里：
“他学识渊博，但一点也不古板，总是能用最有趣的方式讲解那些枯燥的典籍，我们经常一起在图书馆待到日落，讨论历史轶事，观测星图，有时候什么都不说，只是各自安静地看书，偶尔抬头相视一笑……那段时间，是我在太后严苛掌控下，为数不多的、真正感到快乐和自由的时光。”
她的声音低了下去，带上了一丝怅惘和苦涩：“后来……我要离开王都，来到北境。临别前……我们偷偷见了一面，我知道我和他的未来渺茫……但我还是……还是忍不住向他许诺，我会为他保持清白之身，无论未来如何，心里总会为他留一个位置……可是现在……”
她的目光落到自己凌乱的衣襟，又扫过卡尔肩膀上那属于她的齿印，再回想起方才那些令人面红耳赤的纠缠和自己在某一瞬间的动摇与软弱，巨大的羞耻感和自我厌恶瞬间淹没了她。
她低下头，肩膀垮了下来，声音带着哭腔和自我贬斥：“现在看来……我违背了自己的誓言，我刚才……刚才甚至差点就……我真是个虚伪又软弱的荡妇……我根本不配得到他的真心……”
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