博莱斯伯爵那番沉痛而恳切的陈述，如同沉重的铅块，一字一句地砸在夏洛蒂的心上。
会客室内陷入了长时间的寂静，只有壁炉中木柴燃烧时偶尔爆出的噼啪声，以及窗外远处隐约传来的鸟鸣，反衬得室内的空气几乎凝滞。
夏洛蒂微微垂着眼睑，目光落在自己交叠放在膝上的双手上，指尖些许发白。
博莱斯描述的那幅“饿殍遍地、野狗啃食、田野荒芜”的人间地狱图景，虽然她因长期深居庄园而未曾亲眼目睹，但她并非不谙世事、养在深闺的娇弱女子。
她在北境弗兰城担任过骑兵队长，亲眼见过战争带来的创伤与流离失所的难民；她也从庄园里那些来自赫温汉姆各地的仆人、农户口中，零碎地听过家乡的惨状，苛捐杂税、豪强欺压、亲人离散……
只是，她从不知道，情况已经恶化到了如此触目惊心的地步！
一股深沉的悲悯与愤怒在她心中交织，她热爱这个国家，深爱着这片土地上的百姓。
想到那些在死亡线上挣扎的无辜民众，她的心也一阵阵揪紧。
博莱斯伯爵的话语，将她从相对安宁的庄园生活中猛地拽出，直面了赫温汉姆血淋淋的现实。
然而，支援粮食和金币，这绝非小事。
这不仅仅是动动嘴皮子的同情，而是需要真金白银、实实在在的巨大投入。
博莱斯所需，绝非小数目，那可能是罗什福尔家族历经数代积累的部分底蕴！
这笔钱粮，足以支撑一支军队数月之久，足以影响一个地区的局势！
这个决定的重担，此刻完全压在了她，一个年仅二十出头的女子的肩上。
父亲远在北境，肩负着抵御索伦人的重任，无法事事请示；卡尔远在卡恩福德，正与索伦大军浴血奋战……此刻，她是罗什福尔家族在这片领地上的最高代表，必须由她独自做出决断。
“我的一句话，就可能决定数千甚至上万金币的流向，决定一支军队的稳定，甚至可能影响赫温汉姆乃至整个北境战局的走向……”
这种前所未有的、巨大的压力，让她感到一阵轻微的眩晕和窒息感，仿佛空气都变得粘稠沉重。
她不由自主地想父亲在弗兰城，面对索伦人的千军万马时，是否也时常感受到这种令人喘不过气的重压？
卡尔在卡恩福德，以寡敌众、苦苦支撑时，是否也曾在无数个夜晚，为每一个决策可能带来的后果而辗转反侧？
权力的重量，责任的冰冷，第一次如此真切地、毫无缓冲地压在了她的心口。
她抬起头，碧蓝如湖泊的眼眸再次望向坐在对面的博莱斯伯爵。
老总督没有催促，只是静静地回望着她，那双饱经风霜的眼睛里，没有了身为封疆大吏的威严，只剩下一种近乎纯粹的、混合着疲惫、焦虑、以及一丝孤注一掷的期盼的诚恳。
他花白的头发、深刻的皱纹、以及挺得笔直却难掩疲惫的脊梁，都在无声地诉说着他的处境艰难。
夏洛蒂的脑海中，迅速闪过关于这位老元帅的传闻。
博莱斯·冯·赫拉克斯，王国宿将，几十年前就曾在赫温汉姆这片土地上，率领军队浴血奋战，成功击退了来自北方斯卡恩游牧部落的入侵，保卫了王国的北疆。
那场战役的辉煌，她虽未亲历，却从小在家族记载和吟游诗人的传唱中听过。
这是一位以勇武、忠诚和爱国着称的老将。
他本可以在王都安享晚年，却临危受命，来到这糜烂之地……他图什么？若非真心为国为民，何须如此奔波冒险，甚至不惜放下身段，向一个晚辈开口求助？
信任，如同细小的藤蔓，在权衡与审视的缝隙中悄然滋生。
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