处理完与里希特的密谈,卡尔独自坐在那张简陋的木椅上,揉了揉发胀的太阳穴。
公事房狭小的窗户透进午后略显慵懒的阳光,映出空气中漂浮的细微尘埃。
军队的仗暂时打完了,刀光剑影、硝烟弥漫的场景似乎还残留在眼前,但更繁重、更耗费心力的“仗”才刚刚开始。
整编军队、抚恤伤亡、恢复生产、平衡财政、应对周边局势、以及消化蒂罗尔带来的战略红利与潜在风险。
千头万绪,如同无数纠缠的丝线,等待他去梳理。
一股深沉的疲惫感,如同潮水般从深处蔓延开来,不仅仅是身体上的劳累,更多的是心神长期高度紧绷后的虚脱。
他看了一眼桌上堆积的、等待批阅的文书,最终还是轻轻叹了口气。
他知道,这些事情急不来,也绝非他一人之力能顷刻完成。
布伦丹、罗兰、埃德加、里希特他们都很累了,需要时间休整,领地也需要喘息。
他自己,也同样需要。
“慢慢来吧……”卡尔低声自语,强迫自己将那些纷乱的思绪暂时压下。
他站起身,活动了一下有些僵硬的脖颈和肩膀,骨骼发出轻微的噼啪声。
推开公事房厚重的木门,外面走廊里略显清冷的空气涌来,带着石壁特有的潮湿气息,却比房间里沉闷的气氛要清新许多。
卡尔深吸一口气,感觉胸口的压抑感减轻了些许。
他信步走回城堡主堡的生活区,却发现异常安静。
“夫人和殿下呢?”卡尔拦住一名正在擦拭走廊盔甲的女仆,随口问道。
女仆连忙放下手中的活计,恭敬地回答:“回领主大人,夫人和公主殿下用完午餐后,说想去山下新开的市集看看,买些布料和日用品,刚出去不久。”
卡尔闻言,先是微微一怔,随即无奈地摇了摇头,果然,无论身处何地,是战火纷飞的北境边陲,还是繁华似锦的王都宫廷,女人对于“逛街买东西”这件事的热情,似乎总是共通的。
这份战争阴影下难得的生活气息,反而让他感到一种莫名的安心和平静。
“知道了,你去忙吧。”卡尔挥了挥手。
既然母亲和妻子都不在,他也乐得清静,此刻,他最大的渴望,就是一张柔软舒适的床铺和一场不受打扰的沉睡。
他径直回到了自己的卧室,房间被打扫得一尘不染,床铺铺得整整齐齐,阳光透过玻璃窗,在光滑的木地板上投下温暖的光斑。
卡尔脱下沾染着尘土和硝烟气息的外袍和靴子,简单洗漱后,便一头倒在了柔软的被褥之中。
几乎是身体接触到床铺的瞬间,积攒了数月的疲惫、紧张和压力如同决堤的洪水,瞬间将他淹没。
他甚至来不及思考任何事,意识便迅速沉入了无边无际的黑暗与宁静之中。
窗外隐约传来的市集喧闹声、士兵操练的号令声,都仿佛来自另一个遥远的世界,无法侵入他来之不易的安眠。
就在卡尔陷入沉睡之时,山脚下,卡恩福德军营的巨大校场上,却是另一番景象。
数千名历经战火洗礼、刚刚返回营地的士兵们,虽然脸上带着征尘和疲惫,但眼神中却闪烁着归家的急切和一丝压抑的兴奋。
他们以各团、各营、各连为单位,排列成还算整齐的方阵,听着站在点兵台之上的布伦丹做最后的训话。
布伦丹的声音洪亮,传遍整个校场:“……此次蒂罗尔战役,我军大获全胜,扬我卡恩福德军威!此乃全体将士用命、奋勇杀敌之功!领主大人有令,厚赏三军!”
听到“厚赏”二字,台下原本肃静的队列中,顿时响起一阵细微的骚动和压抑的吸气声,许多士兵的眼睛瞬间亮了起来。
布伦丹目光扫过下方一张张期盼的面孔,继续宣布:“今日,全军解散!没有任务,各回各家,与亲人团聚!好好休息!”
“喔!!!”人群中爆发出低低的、充满喜悦的欢呼。
“但是!”布伦丹提高音量,压下了骚动,“军规不可废!明日正午十二点,各团、各营、各连,必须在此按时集结点名,核查人数!不得有误!缺席、迟到者,军法从事!”
“下午,军需官将会按册发放此次战役的军饷和赏赐!斩首立功者,按功行赏,绝不拖欠!”
“发工资了!”
“要发赏钱了!”
终于等到确切的消息,士兵们再也抑制不住心中的激动,纷纷交头接耳,脸上洋溢着喜悦的笑容。
军饷和赏赐,对他们这些提着脑袋打仗的军人而言,是最实在、也是最令人期待的回报,意味着家人可以过上更好一点的生活,意味着自己的血汗没有白流。
布伦丹又强调了几条纪律问题,主要是严禁酗酒闹事、欺压平民等,最后大手一挥:“现在,解散!”
“解散!”
“回家咯!”
命令一下,严整的军阵瞬间如同炸开的锅,士兵们发出震天的欢呼,迫不及待地冲出校场,如同开闸的洪水般,涌向通往城堡山下那片日益扩大的居民区和更远处村庄的道路。
他们三五成群,互相拍打着肩膀,大声谈论着即将到手的赏钱和回家的喜悦,沉重的脚步声踏起阵阵尘土,每个人的脸上都写满了劫后余生、满载而归的兴奋和对家的渴望。
战争的阴霾暂时被抛在脑后,温暖的炊烟和亲人的笑脸,才是此刻他们心中最向往的归宿。
卡恩福德,在这夏日午后,终于迎来了久违的、带着烟火气的平静。
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