历史现场
道光十九年三月十九日（1839年4月11日），广州城的气氛凝重得能拧出水来。钦差行辕大门前，卫兵持刀肃立，目光如炬。得到传唤的洋商们，主要是英国商人，三五成群地走来，脸上带着惯有的傲慢与一丝不易察觉的忐忑。他们交头接耳，猜测着这位新钦差的目的——无非是索要更多贿赂，或者雷声大雨点小地训诫一番。颠地甚至低声对同伴说：“准备好我们的‘诚意’，看看这位大人胃口有多大。”
然而，当他们踏入森严的大堂，看到端坐在正中央、面沉如水的林则徐，以及分列两旁、神情肃穆的两广总督邓廷桢、水师提督关天培时，心里那点侥幸瞬间消散了一半。这里没有客套的寒暄，没有虚伪的笑容，只有一股无形的、冰冷的压力。
林则徐没有废话，他目光如电，扫过下面这群形色各异的洋商，直接命人宣读早已拟好的《谕洋商责令外商呈缴烟土稿》。这道谕令，不是商量，是命令；不是劝诫，是最后通牒！
谕令的核心只有两条，却字字千钧：
第一，所有外商必须将在趸船上所有的鸦片，尽数缴出，不得丝毫藏匿。
第二，必须出具甘结（保证书），声明“嗣后来船，永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪”。
宣读完毕，大堂内死一般寂静。洋商们惊呆了！他们没想到林则徐如此不留余地，不仅要收缴现存的所有鸦片（那价值数百万两白银！），还要他们立下这种生死状，这等于彻底断绝了他们最暴利的财路！
短暂的震惊后，会场炸开了锅。洋商们纷纷表示“无法做主”、“需要时间商议”，试图拖延。颠地更是公然叫嚣，态度蛮横。
林则徐耐心耗尽，他猛地一拍案几，霍然起身，声如洪钟：“本大臣奉旨而来，誓与此事相始终，断无中止之理！若鸦片一日未绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理！”
这句掷地有声的誓言，像惊雷一样在大堂炸响，震得所有洋商目瞪口呆。他们终于明白，眼前这位官员，和他们以前遇到的所有清朝官员都不同，他不爱钱，不怕事，意志如钢铁！
林则徐不给对方喘息之机。他随即宣布：“即日起，封锁商馆，所有华人买办、仆役一律撤出，断尔等水火之接济！何时缴烟具结，何时解封！”
这是雷霆手段！广州城外河的英国商馆区被中国兵勇团团围住，里面的洋商一下子成了瓮中之鳖。他们失去了食物和饮水供应，也无法与外界传递消息，往日奢靡的生活瞬间陷入困境。商馆内乱作一团，抱怨声、争吵声不绝于耳。
英国驻华商务总监义律此时还在澳门，闻讯后火速赶到广州，试图挽回局面。他先是试图狡辩，将责任推给清政府自身的管理不善；见无效，又企图以“英国财产”为由，要求林则徐解除封锁，并承诺由他负责让商人缴出部分鸦片，以求体面解决。
林则徐看穿了义律的缓兵之计，寸步不让。他严正驳斥了义律的所有借口，指出鸦片是毒害中国的违禁品，必须全部、干净、彻底地销毁。在绝对的实力控制和坚定的意志面前，义律的所有花招都失效了。
最终，在被封锁了将近四周后，义律和被困的洋商们彻底屈服。他们共缴出鸦片一万九千一百八十七箱又二千一百一十九袋，总重量高达二百三十七万六千二百五十四斤！
消息传出，举世震惊。如此巨量的鸦片被收缴，是前所未有的胜利！
接下来，就是如何处理这批毒物。有人提议运往京城验明销毁，林则徐认为路途遥远，恐生变故；有人提议“投诸渤海”，林则徐认为会污染海洋。最终，他采用了最彻底、最公开的方式——就地公开销毁。
他亲自设计监督，在虎门海滩的高处，挖掘了两个长宽各十五丈的大销烟池，池底铺上石板，池前设一涵洞，池后通一水沟。销烟之法，并非简单焚烧（焚烧会产生残渣，且烟膏渗入土中，仍可提炼），而是采用了更科学的“海水浸化法”：先将鸦片切成小块投入池中，用海水浸泡半日，再投入大量生石灰，顷刻间池水沸腾，浓烟滚滚，士兵再用木耙反复翻搅，确保鸦片完全融化。待退潮时，打开涵洞，让溶解后的残渣随浪潮冲入大海，不留丝毫痕迹。
道光十九年四月二十二日（1839年6月3日），这是一个注定要载入史册的日子。虎门海滩人山人海，彩旗招展。不仅有各级官员、军队将士，还有无数被邀请前来观看的洋商、外国记者，以及从四面八方闻讯赶来的普通百姓。
午时一到，林则徐一声令下：“销烟！”
顿时，一箱箱鸦片被劈开，黑色的烟球被抛入池中，石灰倒下，池水立刻如同开了锅一般翻滚起来，散发出刺鼻的气味。白色的浓烟冲天而起，在海风的吹拂下，形成巨大的烟柱，弥漫了整个虎门上空。
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