**(历史现场)**
光绪二十一年（1895年）的春天，本该是万物复苏的季节，然而在紫禁城，寒意却比严冬更甚。《马关条约》的墨迹未干，辽东半岛虽因“三国干涉还辽”（俄、德、法迫使日本放弃辽东）而侥幸未失，但台湾、澎湖的割让，二亿两白银（加三千万两“赎辽费”）的巨额赔款，以及允许日本在华设厂、开埠通商等一系列丧权辱国的条款，如同一道道带血的枷锁，深深勒进了这个古老帝国的脖颈。消息传开，举国哗然，悲愤欲绝！
养心殿内，光绪帝枯坐在冰冷的龙椅上，面前摊着那份他亲手用朱笔签批（实际是被慈禧和军机处逼迫）的条约文本。那上面的每一个字，都像烧红的烙铁，烫在他的心上，灼烧着他的灵魂。他仿佛看到台湾同胞在日寇铁蹄下的血泪，看到百姓为偿付赔款而卖儿鬻女的惨景，看到日本商人在内地开厂，吸吮着大清最后的膏血……一股巨大的屈辱和无力感，几乎将他淹没。
“皇上……该用膳了……” 太监小心翼翼地提醒。
光绪木然地挥挥手，毫无食欲。他的目光死死盯着御案上另一份奏折——那是直隶总督兼北洋大臣王文韶（李鸿章因战败被暂时罢免）送来的密报，详细描述了京城内外弥漫的绝望气氛和民间汹涌的愤怒浪潮。
而就在这举国哀恸、朝廷威信扫地、国力跌入谷底的时刻，一群早已在旁觊觎已久的豺狼，嗅到了最甜美的血腥味！甲午一战，大清“纸老虎”的本质暴露无遗。西方列强们惊愕地发现，这个曾经令他们有所忌惮的东方巨人，原来如此不堪一击！贪婪的欲望再也无法抑制，一场赤裸裸的瓜分盛宴，拉开了帷幕！
第一个迫不及待跳出来的，是德国。
光绪二十三年（1897年）深秋，山东曹州府巨野县。两个德国天主教传教士在夜间被一伙身份不明的暴徒闯入教堂杀害。这就是震惊中外的“巨野教案”。
消息传到柏林，德皇威廉二世兴奋得几乎跳起来！他早就看中了山东胶州湾那水深港阔、位置优越的天然良港！苦于没有借口下手，现在，天赐良机！
“铁拳！必须用铁拳让中国人记住教训！” 威廉二世在皇宫里挥舞着拳头，对着地图上的胶州湾咆哮，“立刻命令远东舰队！开进胶州湾！占领它！这是上帝赐予德意志的礼物！”
十一月十四日，德国远东舰队司令棣利司率三艘精锐战舰，气势汹汹地闯入胶州湾！德舰官兵全副武装，在清军眼皮底下登陆，并发出最后通牒：限令清军守将章高元部在四十八小时内撤出所有炮台和营房，否则“后果自负”！
胶州守将章高元看着海面上黑洞洞的炮口和岸上荷枪实弹、训练有素的德军，又看了看自己手下那些装备落后、士气低落的士兵，心中一片冰凉。抵抗？无异于以卵击石！朝廷？朝廷现在自身难保，哪敢跟德国人开战？他长叹一声，在屈辱和无奈中，下令守军撤出防区。仅仅几个小时，胶州湾的要塞炮台，兵不血刃地落入了德国人之手！
消息传到北京，如同又一记响亮的耳光！光绪帝气得浑身发抖：“欺人太甚！简直欺人太甚！强占我港口，如入无人之境！我大清……我大清难道真的连一丝还手之力都没有了吗？！” 他立刻召见军机大臣，要求严正交涉，甚至不惜一战！
然而，现实冰冷刺骨。军机大臣们个个垂头丧气，苦着脸陈情：
“皇上息怒！德国船坚炮利，远胜日本！北洋水师已毁，我海军荡然无存，陆师……陆师更是……”
“是啊皇上，国库空虚，饷械两缺，连对日赔款都筹措艰难，何谈对德开战？”
“臣等以为……当务之急是……是安抚德国人，避免事态扩大……”
就在清廷还在为如何“安抚”德国人而焦头烂额时，德国的外交照会已经送到了总理衙门。条件极其苛刻：不仅要“租借”胶州湾99年，还要获得在山东境内修建两条铁路（胶济、胶沂）及沿线三十里内开矿的特权！这几乎是把山东变成了德国的势力范围！
光绪帝看着这份比《马关条约》还要屈辱的条款，只觉得眼前发黑！他悲愤地质问：“租借？99年？这与割让何异？！修路开矿，我山东利权尽失！朝廷若允此约，何以对天下臣民？！”
然而，列强的贪婪如同瘟疫，一个“成功”的案例，立刻引来了无数的效仿者！
俄国人第一个坐不住了！他们早就对辽东半岛的旅顺、大连垂涎三尺。眼看德国人轻松得手，沙皇尼古拉二世立刻指示驻华公使：
“立刻向清政府提出租借旅顺、大连！理由？就说为了帮助中国抵抗德国……哦不，是日本！对，是防范日本人卷土重来！另外，还要允许我们修建一条连接西伯利亚铁路、贯穿东北的‘中东铁路’！”
俄国人的要求，几乎照搬了德国的模式，胃口更大！光绪帝和朝中一些官员（如张荫桓）试图利用英俄矛盾，引入英国势力来制衡俄国。然而，老谋深算的英国岂是善茬？它立刻提出了更狠的要求：为了“平衡”俄国在华北的势力，英国需要“租借”威海卫！同时，为了确保其在长江流域的“利益”，要求清政府保证不将长江沿岸各省割让或租借给其他国家！
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