会场内的火药味因为042号代表的话和法官的介入暂时平息，但空气中依旧弥漫着一种紧绷感。
代表们的注意力从无谓的争吵转向了更实际的问题，开始三三两两地低声讨论起关于即将到来的杀戮日可能需要调整的细则，或是资源配给上的争议。
林风趁着间隙，凑近小才人，压低声音问出了心中的疑惑：“小才姐，淘汰赛……是什么？”
小才人脸上的怒色还未完全消退，但听到林风的问题，她还是深吸一口气，强行让自己冷静下来，转过身，表情是罕见的认真和凝重。
“怎么说呢……”她组织了一下语言，声音也压得很低，确保只有他们附近几人能听到，“在方舟，普通的幸存者们，每个月需要面对的最大危机，是持续整整十五天的‘杀戮日’。而我们这些代表……”
她指了指自己，又指了指林风，以及会堂内的所有人。
“……我们也同样，并非高枕无忧。我们每个月，同样要经历一次属于我们自己的、关乎生死存亡的危险。那就是——‘淘汰赛’。”
“淘汰赛？”林风心头一紧。他原以为成为代表，至少在安全上会更有保障，没想到……
“没错。”小才人点点头，详细解释道，“你看系统公布的月度循环，对普通幸存者而言，1号到9号是相对安全的‘重生日’，对吧？”
林风回想了一下系统规则，点了点头。
“但那是对他们而言。”小才人的语气带着一丝自嘲，“对于我们代表，所谓的‘重生日’，其实只有1号到5号这五天。从第6天开始，直到第9号重生日结束，整整四天时间，是我们代表必须参与的‘淘汰赛’时间！”
四天！代表专属的死亡游戏！
林风感觉自己的呼吸都停滞了一瞬。
“在这四天里，方舟系统会为我们设计专门的游戏。”小才人的声音更低了，仿佛怕惊动什么，“规则未知，形式未知，唯一确定的是，极其危险！一旦有代表在淘汰赛中……死亡。”
她顿了顿，强调道：
“那么，方舟将会启动备用程序，遵从该代表在成为代表之初，或者后续更新的‘遗嘱’指示，从其指定的‘候选代表库’中，随机或按序选取一名新的代表，接替其位置和编号。”
林风瞪大了眼睛：“候选代表库？”
“对，”小才人解释道，“每个代表在就任时，都必须提交一个名单，里面是若干名方舟‘外’或者方舟‘内’，他们认为有潜力接替自己职责的、同姓氏的候选人。这既是一种责任，也算是一种……权力的延续吧。也就是说，无论方舟内，还是方舟外的人，都有机会成为代表，前提是……你得在某个代表的候选名单里，并且他/她刚好在淘汰赛中死掉了。”
这个设定让林风感到一阵寒意。代表的更迭，竟然是以如此冷酷的方式进行。
“而且，最重要的一点是，”小才人看着林风，一字一句地说道，“在淘汰赛里，如果有代表死去，是不会触发方舟那条最残酷的‘存在性抹除’规则的！”
“什么？”林风一怔，“为什么？”
“因为淘汰赛的死亡，被视为代表‘个人’的失败与淘汰，与其名下族人的表现无关。”小才人解释道，“所以，即使一位代表在淘汰赛中陨落，他名下的同姓族人并不会因此被全部抹除，只是会由新的代表接手。这算是……代表身份唯一的一点‘优待’？或者说，是系统为了维持姓氏延续性的一种设计。”
林风默默消化着这些信息。
原来，代表的身份并非铁饭碗，每个月都要经历一次生死考验。
而且这种死亡，不会牵连族人，但会彻底失去一切。
“所以，”小才人总结道，脸上露出一丝复杂的表情，混合着忌惮和一丝不易察觉的兴奋，“我们私下里，称这决定代表生死的四天为——”
她停顿了一下，仿佛这个名字本身就带着千钧重量。
“——‘将军’。”
将军！
这个词如同一声惊雷，在林风脑海中炸响！
在棋局中，“将军”意味着王帅被直接威胁，生死悬于一线！用来形容代表们这四天的处境，简直是再贴切不过！每一步都可能踏入陷阱，每一个决策都可能万劫不复！这不是棋子间的厮杀，而是棋手之间，赤裸裸的、你死我活的王对王！
五天之后，将军之日即将来临。
他这位刚刚上任，连棋盘规则都还没完全摸清的“新王”，该如何应对那些早已身经百战、老谋深算的对手们的“将军”？
一股前所未有的压力，如同冰冷的巨手，紧紧攥住了林风的心脏。
他看着会堂内那些依旧在交谈、看似平静的代表们，此刻才真正意识到，在这片奢华与秩序的表象之下，涌动的是何等暗流汹涌的杀机。
代表们的“重生”，从来都不是真正的安宁。
只是下一场“将军”来临前，短暂的喘息。
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