林阳没有追问。他从那个“有”字里听到了太多的东西——有故事，有遗憾，有可能是一个不长的故事，也有可能是一个太长了不想讲的故事。
古明月走到林阳身边，压低声音说：“你师父不简单。”
“我知道。”
“你不知道。”古明月的声音压得更低了，“他刚才说的那些——元婴后期，差一步化神——如果他说的都是真的，那他可能是整个万兽宗修为最高的人。你知道这意味着什么吗？”
林阳看着她。
“意味着从今天起，你在万兽宗的地位会很微妙。”古明月表情复杂地说，“一个外门长老的关门弟子，本来没什么大不了的。但这个外门长老如果比内门长老还强，那情况就完全不同了。会有人来拉拢你，也会有人来找你麻烦。你的师兄弟们都不是人，但你身边的人是人——人心比妖兽复杂得多。”
林阳想了想，说：“谢谢。”
“谢什么？”
“提醒。”林阳说，“不过你可能多虑了。我没打算在万兽宗长住，等我体内的寒渊种稳定了，我就会走。”
古明月看着他，忽然笑了笑，那笑容里带着一种“你还是太年轻”的意味。
“你走不了的。”她说，“一旦你拜入万兽宗门下，哪怕只是个外门长老的弟子，你也算是万兽宗的人了。万兽宗的规矩——未经宗门允许，弟子不得擅自离开宗门范围。违者视为叛逃，废去修为，逐出师门。”
林阳的眉头皱了起来。
“你师父没告诉你这些？”古明月问。
林阳转身就朝木屋里走。
木屋里，风伯清正在往酒坛里续酒，看到林阳进来，笑眯眯地说：“怎么了徒儿？这么快就想念为师了？”
“师父。”林阳站在门口，表情认真得像一堵墙，“我刚才拜师的时候，你让我磕了三个头，就算礼成了。但我没有签任何弟子的契约书，也没有在宗门登记簿上留名。所以严格来说，我不算万兽宗的弟子，我只是你的徒弟。”
风伯清倒酒的手顿了一下。
“你连这个都想到了？”老头抬起头，眼神里闪过一丝意外。
“在万兽林边缘活了那么多年，琢磨怎么钻空子是基本生存技能。”林阳面无表情地说，“我没有签任何东西，就没有受万兽宗的规矩约束。我可以随时走。”
风伯清放下酒坛，靠在椅背上，看了林阳好一会儿，忽然大笑起来。
“好！好！好！”老头又连说了三个好字，笑得眼泪都快出来了，“老夫收了这么多年徒弟，你是第一个拜完师就开始琢磨怎么跑路的！不愧是我风伯清的徒弟！”
古明月站在门外，听着里面的笑声，无奈地叹了口气。
这个师徒组合，往后的日子怕是要热闹了。
入夜。
万兽林的夜晚和白昼是两个世界。白天的林子虽然危险，但至少阳光能给人生存的勇气。到了夜晚，一切都变了——黑暗像潮水一样从林地的每一个缝隙里涌出来，吞没了所有的光和影。树梢间传来不知名妖兽的低鸣，远处偶尔有巨大的黑影掠过月亮，不知道是什么东西的翅膀。
木屋里点着一盏油灯，昏黄的光从窗户漏出去，在屋外的泥地上投下一小片温暖的光斑。
林阳坐在灯下，面前摊着一卷发黄的兽皮卷轴。这是他拜师之后收到的第一份“教材”——不是功法，不是术诀，而是一张地图。
万兽林的地图。
不是他以前用的那种简陋的大路货，而是一张真正的地图。上面用朱砂标注了万兽林里每一个区域的分界，每一个妖兽族群的领地范围，每一条安全的路线和每一处致命的陷阱。地图的右下角用蝇头小楷写着一行小字：“此图耗时三百一十二年绘制，历九死而得之。”
风伯清坐在他对面，手里拿着一根细细的竹枝，在地图上点来点去。
“你现在的位置在这里——万兽林边缘，守林人木屋。这里是试炼场，筑基期弟子的活动范围，最厉害的妖兽也就练气后期到筑基初期。你们遇到的那条蛇王，是意外。”
竹枝往北移动了约莫三寸。
“这里是万兽林中层。金丹期妖兽的领地，你二师兄铁山当年就是在这里被老夫捡到的。金丹期的妖兽已经有了不低的灵智，有些甚至能口吐人言。别惹它们。”
竹枝继续往北。
“这里是万兽林深处。元婴期。”
风伯清把竹枝放在地图上，抬起头看着林阳。
“玄冰蛇王的老巢就在这里。你捅了它命门的那一剑，毁了它一半的元婴。它现在还没死，但修为至少跌了两个大境界，短时间内不可能离开老巢。等它养好伤，第一件事就是找你报仇。”
林阳的表情没什么变化。
“所以为师给你的第一个任务就是——在你结丹之前，不要死。”
“这个任务我一直都在做。”林阳说。
“以前你是靠自己，现在为师给你点外挂。”风伯清从袖子里摸出一个小小的玉瓶，放在桌上。玉瓶只有拇指大小，通体碧绿，里面似乎有什么东西在发光。
“这是？”
“玄冰蛇王的精血。”风伯清说这话的时候语气平淡得像在说“这是酱油”，“你刺穿它命门的时候，剑上沾了它的心头血。为师从那把剑上提取了这些精血，炼成了三滴。”
林阳看着那个玉瓶，忽然感到胸腔右侧的冰蓝色漩涡微微加速了旋转，像是一条闻到血腥味的蛇在躁动。
“寒渊种会吸引同源的精血。你服下这三滴精血，寒渊种的成长速度会加快，但同时——你会更容易控制它。就像给一匹野马套上缰绳，马跑得更快了，但你握缰绳的手也更有力了。”
“副作用呢？”林阳问。
风伯清看了他一眼，目光里带着一种“你小子果然不傻”的赞许。
“副作用是你会继承一部分玄冰蛇王的特征。不是外形上的，是内在的——你的体温会下降，你的血液会变冷，你会开始对高温敏感。简单来说，你会越来越不像一个人。”
林阳沉默了一会儿，伸手拿起了玉瓶。
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