最高执政官官邸。
清晨的阳光透过巨大的落地窗洒进办公室。
安德烈背着手站在窗前，眺望着远处沐浴在金色晨光中，显得神圣庄严的圣索菲亚大教堂。
他一身笔挺的制服没有丝毫褶皱，身姿依旧挺拔如松，似乎一整夜都没有休息，就一直保持着这个姿势在思考。
“咚、咚、咚。”
敲门声响起。
“进来。”
随着厚重的木门被推开，副官伊万大步走进来。
哪怕安德烈没有回头，伊万依旧对着宽厚如巨熊的背影行了一个无可挑剔的标准军礼，随后才压低声音，开始汇报昨天晚上发生的事情。
昨天那十几个被李维三人胁迫带路的骑士中，有一人在入城后找机会偷偷向上级告密。
加上永恒之城对外来人员的管控从未松懈，情报部门第一时间就锁定了李维三人落脚的旅馆。
在确认目标后，伊万立刻联络凛冬军团的几位将领，邀请一部分正教审判官，利用诺亚贿赂正教神职人员的行为，设计了一个陷阱。
汇报到这里，伊万的语气出现一丝停顿，带着几分困惑与不甘。
“但结果出人预料，李维.埃尔文三人虽然是外来者，却表现得异常敏锐和狡猾。他们似乎提前察觉到了危险，根本没有踏入我们布置好的包围圈，反而在靠近圣索菲亚大教堂附近的街区突然失去了踪迹。”
“我们的搜索队找遍附近的每一条巷道，都没有发现他们的影子。直到深夜时分，他们才再次出现在大教堂门口，并且很快离开。”
“到了今天早上，一直跟在李维身边的两个同伴也莫名消失，只剩下他一个人还在城内活动。”
伊万汇报完毕，低下头等待着上司的指示或责罚。
毕竟调动这么多资源，最后却连对方的一根毛都没碰到，这确实是一次彻头彻尾的行动失败。
办公室里陷入短暂的沉默。
过了许久，安德烈的脸上看不出喜怒，只是突然问了一个毫不相关的问题：
“伊万，你昨晚有没有听到圣索菲亚大教堂的钟声？”
“钟声？”
伊万微微一愣，眼中闪过一丝茫然。
作为土生土长的永恒之城人，他很清楚圣索菲亚大教堂的作息规律，那个金色时钟在深夜是绝对不会敲响的，除非发生极为重大的变故。
他仔细回想一下昨晚的经历，没有听到任何钟声。
一边思索着最高执政官这句话背后有什么深意，伊万一边如实回答：
“没有，阁下。昨晚大教堂那边很安静，并没有钟声响起。”
回答之后，伊万低头等待着。
安德烈并没有向副手解释昨晚是否真的有钟声响起。
他没有转过身来，只是语气平淡，下达命令：
“让情报部门的人继续盯着李维.埃尔文，如果他有什么超出界限的异常举动，不需要请示，直接集合人手杀了他，不用顾及任何人的态度。”
伊万心头一凛，立刻沉声领命。
虽然安德烈没有指名道姓，但他话语中特意强调的“任何人”，指的显然就是那位居住在大教堂的大牧首。
在这座城市里，也只有大牧首，才值得被最高执政官特意提及不用顾及。
至于李维那两个失踪的队友？
既然安德烈提都没提，那就意味着是留给伊万自由发挥的小事，这种琐碎的细节不需要最高执政官亲自操心。
伊万离开后，厚重的木门合上，宽敞的办公室里重新恢复安静。
安德烈依旧伫立在巨大的落地窗前，双手背在身后，目光跨越半个城市，久久凝视远处沐浴在晨光中的圣索菲亚大教堂。
从昨晚到现在，有一个问题始终盘桓在他的脑海中。
李维三个外乡人身上究竟有什么特殊的价值，竟然值得大牧首亲自出手，不惜将整个永恒之城的时间回溯，也要将他们救走？
一个年轻的超凡者，固然有些危险，稍不注意可能还会闹出大乱子。
但在安德烈经营多年的永恒之城中，仅仅一个超凡者还翻不起什么大风浪。
可大牧首的态度，却像是将希望都寄托在这个年轻人的身上。
这让安德烈不得不警惕。
在岁月女神菲尼克斯失联，大牧首心神大乱，无暇理会俗务的这段岁月里。
安德烈像是一株藤蔓，在黑暗中疯狂生长。
他默默积蓄力量，一点点渗透进庞大腐朽的正教内部，成长为如今这个连大牧首也难以轻易拔除的庞然大物。
但安德烈比任何人都清楚，大牧首依旧拥有能够暴力掀桌，甚至直接杀死自己的强大力量。
她之所以迟迟没有动手，只是因为安德烈将自己与整个冬境捆绑在一起。
他把这个国家变成自己的人质。
一旦安德烈身亡死，凛冬禁卫军必将哗变，内战会摧毁这个神权国家，还会引来时钟女皇，而这也是大牧首唯一的软肋。
但这种情况不能维持太久。
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