寂静海，波涛起伏的海面上。
一艘挂着满帆的重型武装商船正劈波斩浪，高速航行。
商船的舰首位置，伫立着一个身穿厚重皮毛大衣的中年男人。
他眉骨高耸，眼窝深陷，这种典型的外貌特征表明他来自终年寒冷的北方。
此刻，他正举着一支单筒炼金望远镜，眺望着海平面尽头若隐若现的黑色岛屿。
那里就是黑礁堡，一位海上巨盗的老巢，也是巴尔萨泽建立的海上基地。
同时，这里更是整个寂静海海域最着名的地下黑市之一。
来自七国的走私商人和黑市海商们，每隔一段时间都会像候鸟一样汇聚于此，进行大宗的进货和销赃。
中年男人调整着望远镜的焦距，视线逐渐清晰。
但下一秒，他的眉头就皱了起来。
有些不对劲。
从望远镜模糊的视野中看去，黑礁堡上那些原本应该宏伟壮阔的高塔和堡垒，此刻看起来却像是经历一场恐怖的飓风摧残，到处都是断壁残垣。
一种不祥的预感涌上心头，中年男人立刻放下望远镜，举起右手示意。
“减速！全员警戒！”
虽然黑礁堡一直以来都以信誉着称，巴尔萨泽也会保障每一个前来做生意的黑市商人的安全。
但在这片混乱的大海上，凡事就怕意外，谨慎一点总没错。
就在商船缓缓降下风帆，速度刚刚慢下来的时候，中年男人的脸色突然一变。
他用望远镜观察到，在大海的空中，有什么东西正以前所未见的高速朝这边逼近。
这个时候想要掉头逃跑显然已经来不及了。
中年男人只能咬着牙，迅速召集船上的武装水手，抽出武器，准备应对可能到来的袭击。
“轰——”
伴随着一阵低沉的引擎轰鸣声，一道银白色的流光撕裂云层。
一架极具科幻感与力量感的银色人形机甲掠过海面，带起的气流在海面上划出一道白痕，随后稳稳悬停在武装商船的正上方。
巨大的阴影投射下来，将大半个甲板笼罩其中。
看着头顶这架充满暴力美学，散发着危险气息的炼金傀儡，中年男人只觉得头皮发麻，握着刀柄的手心里全是冷汗。
而他身后那些平日里好勇斗狠的武装水手们，此刻更是吓得腿肚子都在打颤，几乎连武器都拿不稳。
在炼金傀儡宽阔的金属肩膀上，坐着一个五官端正的年轻人。
他看起来没有任何架子，也没什么杀气，反而是一副大大咧咧的模样。
年轻人居高临下，俯瞰着下方如临大敌的众人，开口喊道：
“喂！下面的！你们是冬境来的吗？”
中年男人咽了口唾沫，强行镇定心神，仰起头大声回应道：
“我叫巴德诺夫！我们只是一支路过的普通商队，恰好经过这条航道……”
在没搞清楚对方身份之前，他根本不敢贸然承认自己是黑礁堡的老顾客，免得被卷进什么不得了的麻烦中。
毕竟看黑礁堡那副惨状，显然是被人给端了。
“你没听清楚我说的话吗？”
炼金傀儡上的年轻双手放在嘴边，做成喇叭状，拔高了声音再次大声道：
“你们是不是从冬境来的？！”
面对年轻人咄咄逼人的质问，巴德诺夫看了一眼自家船只那为了破冰而特意加厚的船首，以及桅杆上悬挂的带有明显极地风格的图腾旗帜。
铁证如山，想赖都赖不掉。
“……是的。”
巴德诺夫只能硬着头皮承认，“我们确实是来自冬境的商船。”
听到肯定的答复，坐在炼金傀儡肩膀上的年轻人顿时露出一个无比开朗灿烂的笑容，就像是看见失散多年的亲人。
“太好了，终于等到你们了。”
……
没过多久，巴德诺夫就再次踏上他熟悉的黑礁堡。
只不过这一次，他不再是作为受人尊敬的生意伙伴被请进宴会厅，而是作为一个阶下囚，被押送到变成废墟的城堡前。
在这里，巴德诺夫见到了黑礁堡的新主人。
当看清李维的模样时，这位在海上闯荡多年的大商人心里掀起了惊涛骇浪。
太年轻了。
眼前这个黑发少年看起来顶多只有十七八岁，跟自己还在家里只会要零花钱的蠢儿子差不多大。
可就是这样一个看似人畜无害的年轻人，竟然亲手宰了纵横寂静海多年，让无数商队闻风丧胆的超凡者巴尔萨泽。
还把这座固若金汤的堡垒给拆成了这副德行。
面对这样一个如同怪物般的新生代强者，巴德诺夫十分识时务地将姿态放到尘埃里。
他脸上堆满谄媚与尊崇的笑容，言语间极尽奉承之能事，甚至一度想要跪下来亲吻李维的靴面以示臣服，可惜被李维拒绝了。
当李维表示要征用他的武装商船前往冬境时，巴德诺夫没有表现出丝毫不满。
相反，他表现出极大的喜悦和欢迎，拍着胸脯保证一定会提供最优质的服务，激动的模样，就像是李维抢他的船是在给他面子一样。
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