寇穆尔城，龙眠教堂。
烛火在法师塔的墙壁上投下扭曲的影子，像无数挣扎的手臂，让光头青年又一次从血腥的梦中惊醒。
胸口那道最长的亵渎龙文正隐隐发烫，这是提亚马特喜悦的标志，意味着某个地方又有生灵在五色龙后的祭坛前被迫献祭。
青年名叫贝卡.凯米瑞斯，至少曾经是。如今他只是“预备祭品”，梅丽莎院长在记录卷轴上这么称呼他。十五年前，当他还是个不谙人事孩子时，就被送进这座龙眠教堂地下深处的法师塔。他父亲霍克是巨龙的仆从，因盗窃巨龙财富，被迫签下契约，将儿子献给梅丽莎院长，作为献祭替代品的“活体经卷”。
贝卡.凯米瑞斯坐起身，布满全身的龙文在昏暗光线中泛着暗红微光。这些不是普通纹身，而是用龙血、绝望和受诅墨水刺入皮肤下的活体咒文。它们会随着提亚马特的情绪波动而改变温度，有些日子烫得他整夜难眠，有些日子又冷如寒冰。
塔外传来隐约的钟声，这是龙眠教堂的晚间祷告提醒。贝卡.凯米瑞斯机械地走向房间角落的水盆，水中倒影让他每次看到都心生厌恶：光头，苍白的皮肤上爬满黑色与暗红色的龙形文字，从额头一直延伸到脚踝。最可怕的是那双眼睛，瞳孔深处偶尔会闪过五色光泽，那是提亚马特注视世间的颜色。
“今天要抄写《恶龙颂歌》第九章。”
他喃喃自语，声音沙哑如碎石摩擦：“然后是三个小时的祈祷，接着是梅丽莎院长的祝福仪式。”
所谓的祝福仪式，就是在祈祷中体会了来自提亚马特的亵渎语言，龙后的注视令其痛不欲生。每一次祝福都会让他痛得昏死过去，醒来后会发现身体又多了一片亵渎的符号。梅丽莎院长说，当全身布满龙文之时，他将成为“完美的容器”，提亚马特将亲自降临，借用他的身体行走于世。
但是，最近有些变化。梅丽莎院长离开的次数越来越多，有时一去就是好几天。从偶尔听到的守卫交谈中，贝卡.凯米瑞斯得知幽暗地域的战争已经逼近龙骨山脉，地底的龙牙堡需要支援。作为高阶施法者兼龙眠教堂院长，梅丽莎不得不频繁前往。
脚步声在石阶上响起，不同于往常的守卫步伐。贝卡.凯米瑞斯警惕地转向铁门，龙文开始微微发烫——不是提亚马特的喜悦，而是某种预警。
钥匙插入锁孔的声音。
门开了，站在门口的人让贝卡.凯米瑞斯愣住了。
霍克，他的父亲。比起记忆中那个狡猾强壮的男人，苍老了至少二十岁。背微驼，手中提着一个补给篮子。但那双眼睛，贝卡.凯米瑞斯永远不会忘记——充满愧疚、痛苦，以及此刻一种决绝的光芒。
“儿子。”霍克的声音颤抖，他迅速扫视走廊两侧，闪身进入房间，轻轻关上门。
“你...不该来这儿。”
贝卡.凯米瑞斯后退一步，背上的龙文因情绪波动而闪烁。
“梅丽莎院长说过，除了她和守卫，任何人不得进入这个房间。”
“她去了龙牙堡，至少要三天后才能回来。”
霍克放下篮子，双手抓住贝卡.凯米瑞斯的肩膀，眼中泛起泪水。
“十五年...我每一天都在等待这个机会。”
贝卡.凯米瑞斯想要挣脱，但父亲的手异常有力。他这才注意到霍克的装束下藏着轻甲，腰间别着一把匕首。
他记得，在法师塔内绝不允许携带武器。
“听着，我们没有多少时间。”
霍克压低声音：“我花了十年准备这一切。贿赂守卫，复制钥匙，摸清换岗规律，甚至偷偷画出了内部通道的地图。”
说话间，霍克从怀中掏出一个卷轴展开，上面是法师塔地下层的详细地图，一条红线蜿蜒通向山脉外侧。
“你要帮我逃跑？”贝卡.凯米瑞斯难以置信地问，心脏狂跳起来。
“不是帮你逃跑，是我们一起逃。”
霍克的眼神坚定如铁：“我欠你的不止是自由，还有本应陪伴你的童年。这十五年，我一边用心为蓝龙的商会效力，一边每周不间断的来教会作为义工，如此辛苦取得梅丽莎的信任，就是为了今天。”
贝卡.凯米瑞斯摸着身上的龙文：“但这些...梅丽莎说它们已经和我的灵魂绑定。无论我逃到哪里，她都能通过它们找到我。”
霍克从篮子底部掏出一个金属匣子，打开后，里面是一瓶银色的粉末和一把小巧的刷子。
“来自异世界的阻魔金粉末，是我用半年的积蓄从猎魔人那里换来的。他说这个能切断任何魔法联系，一定能够帮你隔绝院长的监视。”
“猎魔人是什么？”
“最近几年，出现在蓝龙领地内的一个神奇职业。”
霍克尽量加快语速地说：“他们在不同的地点收集了大量的孤儿，我在商队中工作，了解这些人带走的大多是无家可归者，甚至会帮一些可怜的奴隶赎身。”
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