下章：秽土潜行（绝境逢生篇）
民国三十五年，三月二十日，凌晨五时。南京，城南，三山街一带。
顾慎之 几乎是 拖着 右腿 在 移动。脚踝 肿得 如同 发面馒头，每一次 脚掌 接触 冰冷 潮湿的 地面，都 带来 一阵 钻心刺骨的 剧痛，让他 眼前 阵阵发黑。左臂 的 枪伤 虽然 草草包扎，但 鲜血 仍在 不断 渗出，顺着 指尖 滴落，在 身后 的 泥泞 中 留下 断断续续的 暗红 痕迹。他 的 嘴唇 因 失血 和 剧痛 而 干裂苍白，呼吸 急促 而 浅薄，额头 布满 冰冷的 虚汗。身后 远处，警笛声、犬吠声 和 杂乱的 脚步声 如同 跗骨之蛆，越来越近。
他 闯入的 是 南京城 最 鱼龙混杂、污秽不堪的 区域——三山街 背后的 棚户区 与 废弃 码头 交界处。这里 没有 路灯，只有 两侧 低矮 歪斜的 窝棚 里 透出的 零星 如豆的 煤油灯光，空气中 弥漫着 刺鼻的 霉味、尿臊味、垃圾 腐烂的 酸臭 以及 江水 特有的 腥气。污水 在 脚下 肆意横流，形成 一个个 深浅不一的 泥潭。
意识 开始 模糊。顾慎之 知道，自己 快 到极限了。再 找不到 藏身之所，不消 十分钟，他 就会 像 一条 野狗 一样 倒在 这 泥泞中，被 追兵 捕获 或 击毙。
就在 他 踉跄着 绕过 一个 堆积如山 的 垃圾堆，几乎 要 瘫软 倒地时——
一只 干瘦 却 异常 有力的 手，猛地 从 旁边 一个 半人高的 破败 窝棚 的 阴影里 伸出，精准地 攥住了 他的 手腕！
顾慎之 浑身 一僵，残存的 警觉 让他 另一只手下意识 摸向 腰间——那里 只剩 一把 匕首了。
“别动，后生。想活命，就跟 老瞎子 走。” 一个 沙哑 得 如同 破锣 的 声音 低低响起。窝棚 的 破草帘 被 掀开，露出 一张 布满 污垢 和 皱纹的 脸。那人 看起来 六七十岁，头发 胡须 纠结在一起，如同 枯草。最引人注目的 是 他 那双 眼睛——眼眶 深陷，瞳孔 一片 浑浊的 灰白，竟是 个 盲人！但 他 “看”向 顾慎之 的 方向 却 无比 准确，仿佛 能 透过 黑暗 感知 一切。
顾慎之 心中 警兆 大作，但 此刻 他 已 别无选择。这 老乞丐 身上 没有 杀气，只有 一种 深不见底的 麻木 与 沧桑。而且，追兵 的 脚步声 已到 百米 开外！
“……多谢。” 顾慎之 从 牙缝里 挤出 两个字，任由 老瞎子 拽着 他，钻进了 那个 低矮 狭窄、散发着 难以形容 恶臭的 窝棚。
窝棚内 伸手不见五指，空间 狭小得 仅能 容身。老瞎子 似乎 对 这里 了如指掌。他 松开 顾慎之，蹲下身，在 角落 一堆 散发着 馊味的 稻草 里 摸索着。只听 “咔哒” 一声 轻微的 机括响，地面 竟然 露出 一个 仅容 一人 通过的 黑洞！一股 更加 浓烈 的、混合着 泥土 和 腐败物 的 阴湿 气息 扑面而来！
“下去！快！” 老瞎子 推了 顾慎之 一把。
顾慎之 不及细想，蜷缩身体，滑入 洞中。下面 是 一条 陡峭的 土坡，他 滚落 了 两三米，才 落到 实地。紧接着，老瞎子 也 滑了下来，并 从 内部 将 洞口 的 伪装盖板 重新 合上。一切 重归 黑暗 与 死寂，只有 头顶 隐约 传来 追兵 跑过 的 杂乱 脚步声 和 叫骂声。
第一幕：地下迷宫
老瞎子 划亮 一根 宝贵的 火柴。微弱的 光晕 照亮了 周围。这里 竟然是 一个 狭窄的、人工 挖掘的 地下 甬道！四壁 是 潮湿的 泥土，用 粗木 勉强 支撑着，高度 仅容 人 弯腰 前行。空气 污浊 不堪。
“跟着 我的 脚步声，一步 别错。” 老瞎子 吹灭 火柴，在 绝对的 黑暗 中 前行，他的 脚步 却 异常 平稳 而 精准。他 似乎 根本 不需要 光线。
顾慎之 强忍 剧痛，屏住呼吸，深一脚 浅一脚地 跟在 后面。他 能 感觉到 脚下 道路 的 复杂，时而 向上，时而 向下，时而 出现 岔路。这里 简直就是 一个 庞大的 地下 迷宫！墙壁上 偶尔 能 摸到 一些 刻痕，似乎是 某种 指引 标记。
走了 约莫 一炷香的 功夫，前方 传来 微弱 的 水声 和 更大的 空间感。老瞎子 停下脚步，再次 划亮 火柴。
眼前 是 一个 稍大的 洞穴，中间 有一条 散发着 恶臭的 地下 污水渠 缓缓流淌。洞穴 壁上 被 挖出 几个 小小的 龛洞，里面 似乎 铺着 稻草 和 破布。更让 顾慎之 震惊的 是，这里 竟然 还有 其他 人！三四个 衣衫褴褛、面黄肌瘦的 乞丐 蜷缩在 角落里，用 麻木 或 警惕的 目光 看着 他 这个 不速之客。他们 看到 老瞎子，都 微微 点了点头，似乎 对他 极为 尊敬。
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