：圣堂荆棘（误入牧师家篇）
民国三十二年，六月初九，夜。上海南市，靠近法租界边缘的迷宫般小巷。
枪声和警笛声仿佛还在耳边回荡，冰冷的夜雨瓢泼而下，砸在青石板路上，溅起浑浊的水花。秦书婉拖着剧痛的右腿，在林曼丽和何彩珠的搀扶下，在漆黑湿滑的巷道里亡命奔逃。刚才在“百草堂”附近的短暂交火和暴露，引来了大批巡捕和疑似76号的特务，她们被迫分散突围。约定的备用接应点也因追兵逼近而无法靠近。
“这边！”何彩珠低吼一声，猛地推开一扇虚掩的、散发着霉味的木门，三人跌跌撞撞地冲进一个堆满破烂家什的狭窄天井。身后不远处传来杂乱的脚步声和凶狠的吆喝声。
“分开走！老地方汇合！”秦书婉当机立断，用力推开林曼丽和何彩珠。追兵太近，三个人目标太大。她必须引开一部分敌人。
“秦姐！”林曼丽急呼。
“快走！”秦书婉厉声命令，独眼中是不容置疑的决绝。她猛地将两人推向天井另一端的窄巷，自己则转身，朝着相反方向，踉跄着冲入更深的黑暗。
雨水模糊了视线，右腿的伤口如同被烧红的铁钎反复穿刺，每一次脚落地都带来眼前发黑的剧痛。她只能依靠左腿和手中那根临时捡来的木棍勉强支撑，深一脚浅一脚地狂奔。身后的脚步声和叫骂声越来越近，子弹不时打在身边的墙壁上，溅起碎石。
不能停！停下就是死！
她拐过一个弯，前方隐约出现一堵高大的、爬满枯萎藤蔓的砖墙，似乎是条死胡同！绝路！
秦书婉的心沉到谷底。她背靠湿冷的墙壁，剧烈喘息，独眼扫视着左右。左边是紧闭的、看起来像仓库后门的大铁门，右边……右边墙上似乎有一扇低矮的、不起眼的、带有拱形轮廓的小木门，门上方的砖墙上，隐约有一个模糊的、被风雨侵蚀的十字架刻痕。
教堂？或者……与教会有关的地方？
追兵的皮靴声和手电光柱已经逼近巷口！
没有时间犹豫了！秦书婉用尽最后力气，扑到那扇小木门前，用力一推！
“吱呀——”一声令人牙酸的轻响，门竟然没锁，开了一条缝！
一股混合着蜡烛、旧木头和某种消毒药水的、略带沉闷的气息扑面而来。门内一片漆黑。
秦书婉不及细想，侧身挤了进去，反手轻轻带上门，插上了老旧的门闩。她背靠着门板滑坐在地，浑身湿透，冷得发抖，腿上的剧痛和极度的疲惫让她几乎晕厥。门外，追兵的脚步声和叫骂声由远及近，又渐渐远去，似乎没有发现这扇隐蔽的小门。
她暂时安全了。
黑暗中，她剧烈地喘息着，努力让眼睛适应黑暗。隐约能看出这是一个狭长、低矮的空间，像是一条走廊或储物通道的尽头。空气中有一种奇异的寂静，与门外雨夜的喧嚣形成鲜明对比。
她挣扎着想站起来，查看环境，右腿却一阵钻心的刺痛，让她闷哼一声，再次跌坐在地。伤口肯定又崩裂了，温热的液体正顺着小腿流下。失血和寒冷让她意识开始模糊。
不能睡……这里不安全……必须离开……
然而，极度的虚弱和疼痛最终战胜了意志，她的意识沉入了黑暗。
……
不知过了多久，秦书婉被一阵轻微的脚步声和窸窣声惊醒。她猛地睁开独眼，警惕地望向声音来源。
黑暗中，一点微弱的光亮起。是一盏手提的煤油灯。灯光映照出一张布满皱纹、神色严肃的西方老人的脸。他穿着黑色的牧师袍，领口浆得笔挺，灰白的头发梳得一丝不苟，一双深陷的蓝眼睛在镜片后锐利地审视着她，带着一种居高临下的审视和……不容置疑的威严。
“你是谁？为什么闯入主的领地？”老牧师开口，是带着浓重口音、但异常清晰冰冷的中文。
秦书婉心中一惊，强作镇定，用沙哑的声音回答：“对……对不起，神父。我被坏人追赶，无意中闯入……我马上离开。”她试图撑起身子，但腿上的剧痛让她额头瞬间布满冷汗，动作僵住。
老牧师的目光落在她明显不自然的右腿和裤脚上暗红色的血渍上，眉头紧紧皱起。他举高油灯，更仔细地打量着她：湿透的、沾满泥污的粗布衣衫，苍白憔悴的脸，那只蒙着黑布的眼罩，以及眉宇间即使重伤也难以掩饰的倔强与警惕。
“你受伤了。”老牧师的语气没有太多同情，更像是一种陈述，“很重的伤。你需要治疗。”
“不……不用了，神父。我休息一下就走，不能连累您。”秦书婉急忙拒绝。在这种地方，暴露伤势等于暴露身份和弱点。
“连累？”老牧师嘴角勾起一丝近乎冷酷的弧度，“这里是圣尼古拉教堂的附属疗养院，受瑞士领事馆庇护，享有外交豁免权。中国的警察和士兵，不敢轻易闯入。至于你口中的‘坏人’……”他顿了顿，意有所指地看了看她腿上的伤，“恐怕更不敢在上帝的地盘撒野。”
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