仿佛从一场混乱而漫长的噩梦中被猛然抛出，“相位滑流”那令人灵魂都要离体的失重与眩晕感骤然消失。取而代之的，是一种沉重的、仿佛从深海急速上浮后的迟滞与压迫感。
五人（算上昏迷的快刃）连同简易担架，如同被无形的手随意丢弃一般，重重地摔落在坚硬、冰冷、略带湿滑的地面上。惯性让他们翻滚、滑出数米，才狼狈地停下。
“咳咳……” 灵刃最先挣扎着撑起身体，剧烈地咳嗽着，牵扯到肩上的伤口，让他脸色一白。他迅速扫视四周，手已经摸向身边最近的一块岩石（如果那能被称为岩石的话）。
地听趴在地上，耳朵紧贴地面，片刻后抬起头，眼神中带着难以掩饰的震撼与困惑：“我们……在什么地方？声音……很奇怪。有流水声，但又不是水……有很多……很多细碎的、像是金属和晶体摩擦的声音……还有……很大的风声？但空气几乎是静止的。”
符医顾不上自己摔得七荤八素，第一时间扑到程心和快刃身边。程心蜷缩在地上，身体微微颤抖，脸色白得吓人，但眼睛还勉强睁着，只是眼神涣散。快刃则依旧昏迷，担架在翻滚中已经散架，他身上的伤口又有些崩裂，渗出血迹。
慕青虹是最后一个站起来的。她的左臂固定装置在滑落时撞碎了，此刻只能用右手撑着膝盖，喘息了几下，强迫自己抬起头，观察这个新的环境。
然后，她僵住了。
眼前所见，超出了他们之前所有的经历，甚至超出了“废土”、“规则伤痕”这些概念所能描述的范畴。
这里没有天空，也没有传统意义上的地面。他们身处一个巨大到无法想象、仿佛由无数巨型黑色水晶簇、扭曲的金属骨架、以及流动的、散发着暗蓝色和暗紫色荧光的“液态光河”共同构成的、立体交错的迷宫之中。
头顶上方数百米处，是层层叠叠、犬牙交错的黑色晶簇穹顶，那些晶簇中不断有细密的、仿佛静电般的幽蓝色火花跳跃、流动，偶尔汇聚成一道无声的闪电，击打在下方某处金属骨架或流淌的“光河”上，激起一片更加耀眼的涟漪。穹顶并非封闭，透过晶簇的缝隙，可以看到更深处无尽的黑暗，黑暗中似乎有更加庞大、缓慢移动的、难以名状的阴影轮廓，散发出令人心悸的规则威压。
而他们的“地面”，则是一块相对平坦的、宽度大约三四十米的、由某种非金非石的暗灰色材料构成的“平台”。平台边缘不规则，像是一块更大的结构崩碎后残留的碎片。平台下方，是深不见底的、闪烁着无数细小光点的虚空。数条宽窄不一的、由流动的暗蓝色“光河”构成的“瀑布”，从更高处的晶簇或金属骨架断裂处垂落，无声地坠入下方的黑暗，不知流向何方。远处，更多的“平台”、“晶簇山”、“金属巨桥”（许多已经断裂）、“光河瀑布”以及一些形态诡异、仿佛巨型生物残骸般的结构，在幽暗的光线中若隐若现，构成了一个无比复杂、违背常识几何的立体世界。
空气中弥漫着浓重的臭氧味、金属锈蚀味，以及一种淡淡的、类似星尘般的清冷气息。规则环境异常“厚重”且“活跃”，能清晰地感觉到强大的、有规律的能量在这片空间的基础结构中脉动、流转，但同时也充满了细微的、方向混乱的乱流，如同平静海面下的无数暗涌。这里的规则“压强”似乎比外界高得多，让人呼吸都有些困难，行动也感到额外的阻力。
这里，就是“沉眠阶梯”古道的深层区域？一个隐藏在正常空间与现实规则夹缝中的、由先驱者（或更古老的存在）建造的、庞大而破损的“规则工程”遗迹？
“导航……完全失效了。”程心虚弱的声音响起，她已经被符医扶着坐起，背靠着一块冰冷的突起物。她尝试调动意识中的星图，但星图在进入滑流后就已经变成一片空白，只剩下进入滑流前那一刻的最后坐标标记。“这里……超出了传承中记录的区域……或者，记录本身就缺失了这部分。”
这意味着，他们彻底失去了指引，迷失在这片古老而危险的遗迹迷宫中。
“至少，暂时没看到那些‘影子’追来。”地听侧耳倾听良久，稍微松了口气，“滑流通道好像彻底崩溃了，后面的污染流应该过不来。”
这或许是他们此刻唯一的好消息。
慕青虹强迫自己冷静下来，开始评估现状：“程心，你的状态还能支撑吗？我们需要尽快找到相对安全的落脚点，处理伤势，寻找补给。这个地方……看起来不像有现成的食物和水。”
程心感受了一下。印记的能量几乎枯竭，核心处的胀痛和灵魂的疲惫如同潮水般不断冲击着她的意识。但她知道，现在绝不能完全倒下。“我还行……需要休息，慢慢恢复。印记……在自动吸收这里的环境能量……很慢，但比外面好一点。”这里的规则能量虽然混乱，但浓度极高，而且似乎蕴含着某种古老的秩序基底，对她印记的恢复确实有些许益处，只是吸收起来异常艰难。
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