一天的时间，在争分夺秒的准备与压抑的寂静中流逝。
微光哨站昏暗的灯光下，每个人都在与时间、体力、以及内心对未知的恐惧赛跑。空气里弥漫着机油、陈旧合成材料、以及一种临行前特有的紧绷气息。
符医几乎不眠不休，利用哨站医疗室所剩无几的还算完好的设备，以及从那些过期物资中小心提取出的有效成分，为雷克配置了最长效的维持方案。昏迷的战士被安置在接收大厅最内侧，连接着经过再三校准的维生装置，旁边堆放着仅存的几支高能营养剂和净水——这是他们能为战友留下的全部。苍老哨站AI被设定了最高优先级的监护协议，尽管它自身也岌岌可危。
“设定维生维持时间：最多四十标准日。”符医最后一次检查参数，声音干涩，“如果四十天后我们没有回来……”她没再说下去，只是深深看了一眼雷克平静却苍白的脸。
灵刃、快刃、地听三人负责装备和物资。观星者的地图和星图被反复研究，那条用红笔标注的“缄默小径”每一个可能的转弯、标记的规则乱流区、注明的危险符号，都被强行刻进脑海。从哨站武器柜里找到的几把老式能量手枪依旧没有能量，被放弃，但那几柄锈蚀的冷兵器经过灵刃的紧急打磨和加固，勉强可用。快刃用还能活动的左手，将一些金属零件改造为简易的陷阱和警报装置。地听则利用他对声音的敏感，调试着几台从废弃设备上拆下的、还能工作的简易运动传感器和声音采集器，希望能提前预警。
食物和水是最大的问题。过期的密封口粮经过严格筛选和测试，只有大约三分之一被判定为“可能安全食用”，且能量密度低。水囊大多老化渗漏，最终只灌满了六个还算完好的。他们将高能营养合剂（所剩无几）和净水严格分配，计算着每天的最低消耗。每个人的背包都尽可能轻量化，但必要的工具、武器、防护用品、以及程心需要的特殊物品（徽章、石板、部分记忆水晶），依旧让负重不轻。
慕青虹统筹全局，同时利用最后的时间，尝试与程心一起，对“观星者”的密钥徽章进行更深入的了解。她们来到能源核心区，找到了那条被厚重屏蔽层和多重物理锁封锁的“缄默之脉”管道接口。当程心将徽章贴近主控制面板时，原本沉寂的系统亮起了一连串复杂的指示符。
“应急能源管道‘缄默之脉’接口已识别权限密钥。”一个冰冷的、不同于哨站AI的工程系统声音响起，“警告：启动深层地热与规则潮汐汲取将引发不可预测的局部规则扰动，可能吸引深层未知存在注意，并加速管道结构疲劳。是否确认授权临时启动，进行有限能量汲取？”
“确认。设定汲取时间：十分钟。目标：为哨站核心维生系统及指定外部设备（清单已上传）充能至安全阈值。”慕青虹按照事先与程心商定的计划下达指令。她们不打算为这次远征汲取太多能量（那会大幅增加风险），只求为留守的雷克和哨站基础系统多争取一些时间，并为队伍携带的几件关键设备（照明、基础环境探测器、一台小型净水器）充满能量。
“授权接受。启动倒计时：5……4……”
低沉的轰鸣声从脚下深处传来，整个哨站的结构发出轻微的震颤。控制面板上，代表管道压力和能量流的数据开始飙升，很快进入红色警戒区。空气中弥漫开一股淡淡的、像是电离空气和灼热岩石混合的奇异气味。程心胸口的印记微微发烫，她能感觉到一股庞大、原始、略带狂野的规则能量被强行抽汲上来，经过复杂的转化和过滤，注入哨站濒临枯竭的能源网络。
十分钟，如同一个小时般漫长。当系统自动切断汲取时，众人都松了口气。能源核心的读数显示，维生系统获得了大约十五天的额外缓冲，设备也充能完毕。但代价是，监控显示哨站外围的规则背景噪声提升了至少两个等级，且一些深层传感器的读数出现了短暂的异常波动。
“‘缄默之脉’……名副其实。”灵刃低声道。
一切准备就绪。出发的时刻到了。
在接收大厅，众人最后检查装备，做最后的道别——与雷克，与这个给予他们短暂喘息却又充满谜团和危机的哨站。
程心站在雷克的维生舱前，轻轻将一枚从“观星者”密室找到的、散发着宁静蓝光的规则稳定小晶体放在他枕边。“坚持住，等我们回来。”她低声说，印记传来微弱的共鸣，仿佛在做一个承诺。
慕青虹最后扫视了一眼大厅，目光坚毅：“出发。”
他们从哨站一个隐蔽的应急出口离开，踏入“微光哨站”外冰冷、晦暗的废土。与“磐石”节点周围的戈壁地貌不同，这里的地面覆盖着一层灰白色的、仿佛骨粉般的细腻尘土，踩上去悄然无声。远处，嶙峋的黑色岩山如同巨兽的骨骼，沉默地指向铁锈色的天空。空气中游离的规则颗粒更加活跃，皮肤能感觉到细微的、方向不定的刺痒感。
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