六道身影，如同融入灰色调油画中的几抹深色笔触，在废土单调而狰狞的地貌间沉默穿行。
离开营地庇护后，南方的景象迅速变得更加荒凉、破碎。大地仿佛被无形的巨力反复揉搓、撕裂，布满深不见底的沟壑和突兀崛起的、犹如怪兽獠牙的嶙峋岩柱。暗红色的天光被上空更厚的尘雾滤得更加稀薄昏沉，能见度不超过五百米。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味、金属氧化物粉尘，以及一种更加令人不安的、仿佛空间本身在细微震颤的“嗡嗡”低鸣——那是强烈规则乱流的背景音。
程心走在队伍中段，紧跟在雷克身后。她的呼吸在特制的、带有简易过滤功能的布巾后显得有些急促。不仅仅是长途跋涉的体力消耗，更是无处不在的规则乱流带来的压迫感。这些乱流不像“旧坑道”的阴冷污染那样具有明确的恶意和指向性，却更加狂暴、无序、充满“锋利”的碎片感。它们如同无形的湍流，时刻冲刷、撕扯着身体和精神，试图扰乱体内的能量运行和感知平衡。
胸口的暗金棱晶印记，在这种环境下自主地维持着一层薄而坚韧的净化力场，将最有害的规则碎片拒之门外，但它自身也因此承受着持续的压力，恢复速度远不如在营地时。程心能感觉到，印记的能量正在缓慢而稳定地消耗着，如同在逆风中前行的灯火。
“注意脚下！前方五十米，地面有‘软化区’！”走在前面的地听忽然停下，侧耳贴着地面听了片刻，低声预警。他瘦削的手指指向左前方一片看似平整、颜色略深的沙土地带。
队伍立刻改变方向，谨慎地绕开那片区域。程心凝神感知，确实能“看”到那片地面下方规则结构异常松散、混乱，如同隐藏着流沙或脆弱的空腔。在这种地方失足，后果不堪设想。
符医走在队伍末尾，她身上那些自制的符文挂件在规则乱流中微微发光、震颤，如同灵敏的探针。她不时低声报出一些常人难以察觉的规则参数变化：“左侧三点钟方向，三百米外，规则湍流增强，建议绕行。”“前方气压和规则密度在异常波动，可能有间歇性能量喷发。”
依靠着地听的振动感知和符医的规则预警，队伍在危机四伏的裂谷外围艰难而稳定地推进着。铁壁和快刃一左一右，警惕地注视着任何可能从乱石阴影或地缝中钻出的威胁——废土的畸变兽，或者更诡异的、被规则乱流催生出的东西。
雷克走在最前，战斧不曾离手，他的目光如同鹰隼，扫视着前方每一个地形转折和可能藏匿危险的地方。他不时对照着手中一张用防水皮革绘制的简陋地图——那是结合了营地古老记载和之前拾荒者零碎探索信息拼凑出的裂谷外围示意图，粗糙，但聊胜于无。
出发四个小时后，他们来到了一道巨大的、仿佛被天神用巨斧劈开的地裂边缘。
眼前，大地骤然断裂，一道宽度超过百米、深不见底的巨大峡谷横亘在前，截断了去路。峡谷两侧是近乎垂直的、布满风蚀痕迹和裂缝的暗色岩壁。谷底被翻涌的、仿佛具有实质的灰白色浓雾所笼罩，什么也看不清，只有强烈的规则乱流如同狂暴的罡风，从深渊底部呼啸而上，吹得人衣甲猎猎作响，脸颊生疼。峡谷对面，在翻腾的雾海之上，隐约可见更加破碎、奇诡的岩层轮廓，那就是裂谷的另一侧，也是夜枭信号中提到的“裂谷中段偏西”的大致方向。
“就是这里了，‘南边裂谷’的主裂口。”雷克停下脚步，眯眼望着对岸，“按照夜枭的信号，他们应该是沿着裂谷边缘，向西寻找可以下降或横渡的路径，然后下到谷底或中段，去寻找那个‘废墟入口’。我们得找到他们可能走过的路。”
“风太大，规则乱流太强，直接索降或者搭建临时桥梁都太危险。”地听趴在地上，耳朵紧贴岩层，“我听到……左边，大概一公里外，岩壁内部有空洞回音，可能有天然的岩洞或者裂缝通道连接上下。”
“过去看看。”雷克果断决定。
队伍沿着裂谷边缘，小心翼翼地向左移动。这里的风更疾，裹挟着谷底涌上的冰冷湿气和细微的、带有腐蚀性的矿物颗粒。程心不得不将印记的防护力场稍稍外扩，保护裸露的皮肤和口鼻。这进一步加快了能量消耗。
前行了约八百米，在一处被几块巨大落石半掩的岩壁凹陷处，地听找到了他听到的“空洞”——一条倾斜向下的、狭窄的天然岩石裂缝，宽度仅容一人侧身通过，内部黑暗深邃，不知通往何处。裂缝口有近期人工清理碎石和留下简易标记的痕迹，正是夜枭小队的手笔！
“他们从这里下去了。”雷克检查着痕迹，确认道，“里面情况未知，保持队形，地听打头，符医注意规则变化，程心跟紧我，铁壁快刃断后。保持静默，用灯光信号交流。”
他掏出一枚冷光棒，掰亮后递给地听。地听点点头，深吸一口气，率先侧身挤入裂缝。符医紧随其后，身上的符文光芒在黑暗中如同指引的萤火。接着是雷克、程心，最后是铁壁和快刃。
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