幻象开始了。
“眼睛”深处涌出的暗金色光芒并非均匀扩散，而是沿着某种古老而精密的规则路径，在“沉眠之脊”的巨大空腔中编织出一幅壮丽而恐怖的图景。
程真从“深潜者之影”的观察窗看到，整个空腔的岩壁开始浮现出巨大的、发光的规则符文，每一个符文都对应着守望者阵列的一部分。光芒从“眼睛”向四周辐射，穿透岩层，向上延伸，仿佛一棵倒着生长的发光巨树，其“根系”正是她们所处的核心。
但真正令人震撼的景象发生在外围。
尽管身处地下二十公里，程真却能通过“深潜者之影”那套特殊的规则感知系统，“看”到风暴眼表层的景象。
以“寂静涡流”为中心，一道直径超过三千公里的暗金色规则光环在星环中展开。光环内部，空间开始扭曲、沸腾，无数规则碎片如逆流瀑布般从虚空中析出，盘旋、碰撞、释放出毁灭性的能量闪光。封印锁链的虚影在光环中央剧烈震动，仿佛随时会崩断。
这正是守望者记录中，原始规则力量喷发时的前兆景象——被“眼睛”用最后储备的能量精准模拟了出来。
“堡垒报告！”慕青虹的声音从通讯器中传来，带着难以置信的震撼，“我们上方的风暴眼……整个区域的规则读数都疯了！不是混乱，而是朝着某个特定模式在演变！熔炉核心的活性物质完全平静了，它们正在……向深处输送能量？不对，是在‘共鸣’！”
“那是幻象。”程真强迫自己保持冷静，“但足够逼真。织网者那边呢？”
几乎同时，韩修从堡垒发来了远程观测数据：“织网者舰队出现大规模机动！造物主单位停止了对封印的直接攻击，开始后撤！他们的规则扫描强度增加了五倍，显然在紧急分析这个‘喷发’的真相！等等……有部分舰船没有撤退，反而在向前推进？”
程真调出韩修共享的实时战场图。
在暗金色光环的边缘，织网者的主力舰队确实在有序后撤，进入预先部署的规则掩体——这些显然是针对可能发生的规则喷发准备的防御措施。
但有三艘造型特殊的舰船，却逆着撤退洪流，向光环内部突进。
那不是战斗舰。它们的船体更纤细，表面覆盖着密集的传感器阵列和采样装置。船首伸出长长的、探针般的结构，尖端亮着不祥的紫光。
“那是‘采集者’级。”韩修的声音紧绷，“织网者的特种科研舰，专门用于在极端规则环境中采集样本和数据。它们想进入喷发核心区域，直接接触那股‘原始规则力量’——或者至少，采集它的特征数据。”
“他们疯了！”慕青虹在另一个频道插话，“就算是模拟的喷发，其边缘的规则扰动也是真实的！那些采集者舰撑不住的！”
“他们可能不是疯了，而是……太自信了。”程真盯着那三艘义无反顾冲向光环内部的舰船，“织网者的傲慢在于，他们相信任何规则现象都可以被解析、被控制。他们想趁这个‘机会’，获取第一手的原始规则数据。”
就在这时，“眼睛”内部传来的能量读数开始急剧波动。
程心正在维持的幻象，需要应对外部环境的变化——特别是当那三艘采集者舰闯入模拟喷发区时，幻象的规则特征必须做出相应调整，以保持逼真性。这种实时调整，对控制者的压力极大。
“程心的生命体征出现波动。”慕青虹报告，“心率上升，脑波活动加剧。她在努力维持幻象的稳定。”
程真看着屏幕上妹妹的数据，握紧了拳头。三小时。她们必须在这三小时内，找到打破僵局的方法。
“深潜者之影”的传感器突然捕捉到另一个异常信号。
不是来自上方，也不是来自“眼睛”，而是来自空腔的更深处，那个之前程心感知到“移动影子”的方向。
信号很微弱，但特征明确：是一种规则化的声呐脉冲，频率与“深潜者之影”的被动感知系统有部分共鸣。
“深潜者舰队。”程真低声说，“他们在附近，而且……在主动联系我们？”
脉冲信号重复了三次，然后转为一段规则的编码信息。韩修在堡垒那边尝试解码：“这不是织网者的编码体系，也不是已知的任何人类编码……等等，里面混有部分守望者技术的规则语法碎片！他们在说……‘幻象精妙，但时间有限。钥匙在门内，门将关闭。提供两条路：一，强行开启，钥匙可能受损。二，等待门内之眼完成最后的注视，但钥匙将永留门内。’”
程真瞬间理解了这段晦涩信息的意思。
深潜者知道这是幻象。他们知道程心在“眼睛”内部维持这个幻象。他们给出了两个选择：要么现在强行打开“眼睛”，救出程心，但可能对她造成伤害；要么等程心完成幻象任务（“最后的注视”），但那时“眼睛”能量耗尽崩塌，程心可能无法生还。
他们为什么知道这么多？他们想做什么？
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