李栓柱的冤情，是前一天在县衙门口，当着全新野百姓的面，哭着喊着说透的。
人，是后一天一早，就齐刷刷带到县衙空地上的。
郑府上下全员。这四个字说起来轻巧，做起来可不轻巧。上到郑大富和他的家眷，他那一大家子，光妻妾就四五房，儿女加起来十几个，加上管家、账房、护院头子，浩浩荡荡一群人。下到动手害命的管家、打人的家丁，管家姓吴，一个干瘦老头，看着蔫蔫的，打起人来手黑得很。家丁里有个叫刘彪的，膀大腰圆，据说是郑大富从北方带过来的逃兵，专门干脏活。一个没落。
前新野县的全套高层官员。从县令、县尉、主簿，到下面管税务、管刑狱的小吏，但凡沾了这事的，一个没跑。县令姓孙，白白胖胖的，看着像个发面馒头。县尉姓马，一脸横肉，说话嗓门大，审案的时候最喜欢拍惊堂木，拍得啪啪响，吓得人不敢说话。主簿姓钱，瘦高个，戴着副铜框眼镜，账本上的手脚全是他做的。
还有那些动手打断人腿、砸铺子、拔秧苗的地痞混混，也被捆得结结实实，垂头丧气地挤在队伍里。有几个脸上还带着淤青，那是被抓的时候“不小心”磕的。有个混混的鞋跑掉了一只，光着一只脚站在那儿，脚趾头抠着地面。
前前后后加在一起，足足有上百号人。
军队的效率，一向就是这么高。高得让这些在新野作威作福了半辈子的人，连反应的时间都没有。
前一天夜里，县衙后堂的灯亮了整整一夜。任弋刚安抚好情绪崩溃的李栓柱，转头就召集了所有人。没有一句废话。任弋把缉拿的任务拆解得明明白白，谁负责郑府，谁负责追官员，谁负责清混混，路线怎么走，遇到抵抗怎么办，抓回来之后关哪儿，全在桌上那张新野地图上标得清清楚楚。天刚蒙蒙亮，夜色还裹着一层薄雾，三支成建制的小队，就已经悄无声息地出了营，朝着各自的目标去了。
此时的郑府，正飘着酒肉香气，一派歌舞升平的热闹景象。
郑大富压根没把李栓柱击鼓鸣冤的事放在心上。昨天有人跑来告诉他，说李栓柱抬着口棺材去县衙击鼓了，他正在喝茶，听完笑了笑，把茶杯往桌上一搁，说了句“棺材？正好，省得我给他买了”。
在他看来，一个没了家的泥腿子，就算喊破了天，也翻不起什么浪花。新野的天，是他郑大富的天。至于新来的任弋和刘备，不过是两个没根基的外乡人，一个教书的泥腿子，一个织席贩履的破落户，用不了几天，就得跟前任县令一样，乖乖给他低头。
前任县令孙大人，刚来的时候不也摆出一副清官架势吗？后来呢？郑大富送了两箱银子，一顿酒喝完，就跟他拜了把子。
他正借着给侄子庆贺举孝廉的名头，在府里大宴宾客。
这个侄子叫郑文，二十出头，长得倒是人模狗样，就是读书不行，考了三次乡试都没过。不过没关系，郑大富有的是钱。举孝廉的名额，是他用一块狗头金、百两黄金、千两白银、两箱珠宝换来的。
院子里摆了十几张桌子，山珍海味摆得满满当当，中间那只烤牛犊，油亮油亮的。
酒坛堆在墙角，足有二三十坛。府里的乐师吹拉弹唱，宾客们推杯换盏，奉承的话一句接着一句。
“郑老爷手眼通天，新野的天，终究还是郑老爷说了算！”
“郑公子一表人才，这举孝廉是实至名归！”
“来来来，敬郑老爷一杯！”
郑大富穿着绣满暗纹的锦袍，端着酒杯坐在主位上，笑得满脸油光。他举杯，一饮而尽。
“诸位放心，一个泥腿子的诬告，算不得什么。”他放下酒杯，旁边伺候的丫鬟立刻又给满上了，“以前的县太爷是我拜把子的兄弟，现在新来的这个任弋——”
他嗤笑一声，“我已经让人备了厚礼，用不了三天，他就得乖乖来府里拜会我。到时候，诸位再来我府上，看我怎么收服这头倔驴。”
宾客们立刻跟着哄笑起来。笑声震得房梁上的灰都往下掉。
没人注意到，郑府高高的院墙外面，几个身着黑衣的斥候，已经像狸猫一样，悄无声息地摸遍了整个府院的布局。他们的动作轻得过分，脚尖点地，贴着墙根移动，连看门的狗都没惊动。
那狗正趴在地上啃宾客们扔下来的骨头，啃得正香。
没人注意到，郑府高高的院墙外面，几个身着黑衣的斥候，已经像狸猫一样，悄无声息地摸遍了整个府院的布局。
哪里有岗哨，哪里是家丁的住处，哪里是正门，哪里有侧门，甚至连郑大富坐在哪个位置，身边有多少护院，都摸得一清二楚。消息顺着手势，快速传递给了埋伏在门外的小队。
任弋抬手，做了个前进的手势。就一下，干脆利落。
下一秒，小队的士兵立刻动作起来。
先头的精锐悄无声息地翻进院墙。他们的手扒住墙头，腰一挺就翻了过去，落地的时候膝盖微曲，声音比猫还轻。几下就制服了门口的护院，一个捂嘴，一个锁喉，一个抱腰放倒，配合默契得像排练过一百遍。连一声叫喊都没发出来。正门被轻轻拉开，门轴上了油，一点声音都没有。大队士兵鱼贯而入，动作利落得像手术刀划开皮肉，没有一点多余的动静。刀没出鞘，但手都按在刀柄上。
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