七日后，王都的晨光洒在公告栏前的人潮之上，新法墨迹未干，《形象权保护法》如一道无声惊雷，在贵族与平民之间激起层层涟漪。
街头巷尾议论纷纷，有人称这是“疯子画家死后引发的荒唐禁令”，也有人低声揣测：“北区那场大火烧掉的，怕不只是几幅画。”
而在这喧嚣之外，王宫高塔之上，赛拉菲娜·德·奥古斯都静静伫立，手中望远镜轻轻放下，唇角那一抹血痕已悄然隐去，仿佛从未存在。
与此同时，皇家首席大法官府邸深处，莱恩·凯尔正独坐书房，窗外阳光被厚重帘幕切割成细碎光斑，映在他手中那本焦边残破的日记上——维克多·埃文斯的遗物。
纸页泛黄，字迹扭曲，像某种挣扎中的低语。
他一页页翻过那些关于“心灵画像”实验的记录，直到指尖触到一处异常厚实的夹层。
他停住呼吸。
小心翼翼揭开封蜡，一张薄如蝉翼的纸片滑落而出。
上面只有一行印刷体铭文，冰冷得不像人类书写：
“新黎明学院评定：变量07通过‘自我认同测试’，建议纳入‘观象者序列’。”
莱恩瞳孔骤缩。
变量07？
他是第七个？还是……唯一活下来的？
脑海中轰然炸开海船上的记忆——那艘沉没于迷雾之海的“夜莺号”，甲板下舱室里，卢西安临死前递来的《哑者之歌》。
那本书没有文字，只有无数重叠的眼睛图案，每翻一页，耳边就响起一声无法理解的哼唱。
那时他还以为那是疯人的遗物。
现在想来，那根本不是书……而是某种筛选工具。
“如果维克多是在执行‘观象者计划’，那么卢西安呢？”莱恩喃喃，“他是不是也曾被人‘绘制’？被谁选中？又为何选择把那本书交给我？”
他的手指无意识摩挲着太阳穴，系统界面浮现眼前，却罕见地沉默着，没有任何词条跳动。
就在他心神震荡之际，门锁轻响。
一名瘦削男子弓身而入，披着脏兮兮的斗篷，帽檐压得极低——是“影评人”西蒙，地下艺术圈最神秘的评论家，也是少数知晓维克多真实身份的人之一。
“大人，”西蒙声音沙哑，将一只密封陶罐放在桌上，“这是维克多死前托我保管的。他说……‘留给真正懂画的人’。”
莱恩盯着那罐子，纹路诡异，像是用某种骨粉混合黏土烧制而成，表面浮现出微不可察的脸部轮廓，仿佛有十七张嘴正试图从内部呼喊。
他缓缓开启罐口。
一股腥甜气息扑面而来。
卷轴滑出，质地柔韧、泛着肉色光泽——竟是以婴儿皮肤鞣制而成的画轴！
还未展开，系统突然剧烈震颤！
【警告！检测到禁忌人知污染源！】
【视觉输入强制屏蔽！】
【仅限文本反馈启动……】
一行冰冷词条浮现：
【禁忌物品：意识拓印膜】
【内容：十七个版本的莱恩·凯尔，正在同时凝视你】
刹那间，书房温度骤降，空气凝滞如铅。
莱恩猛地合拢画轴，冷汗顺着脊背滑下。
他几乎能感觉到那些目光——来自不同时间、不同命运轨迹的自己，正透过这层膜，穿透维度，直视他的灵魂。
“这不是画……是陷阱。”他咬牙，“是用来捕捉‘观测者’本身的诱饵。”
他立刻下令将其投入反魔熔炉，由圣域级法师守阵，确保不会逸散任何精神残影。
火焰燃起那一刻，整座府邸忽明忽暗。
十七声低语，整齐划一，从火中升起，如同合唱：
“我们都在等你加入。”
当晚，他梦回码头。
暴雨倾盆，尸袋堆积如山。
一个个“莱恩”从袋中爬出，浑身湿透，眼神空洞，却又带着诡异的清醒。
他们站成一圈，齐刷刷转头，望向中央唯一的“真身”。
没有人说话。
但每一个嘴角，都慢慢扬起同样的微笑。
——那是他自己都未曾察觉的表情。
翌日清晨，莱恩坐在炼金工坊内，面前摊开的是宫廷炼金师连夜赶制的样品：一枚青铜徽章，外形仿照当年他做运尸工时佩戴的布牌，朴素得近乎寒酸。
“人格锚定徽章。”炼金师恭敬道，“内置‘伊萨玛尔心智稳定符文’，可抵御外部精神投影入侵，已通过三轮活体测试。”
莱恩点头，下令全调查局配发，并列为见习探员必戴之物。
几天后，小乔伊被特招入学堂，这个曾在街头涂鸦的少年，因无意中画出维克多案关键线索而受到关注。
如今接受绘画伦理教育，每日练习素描。
那天午后，他在练习册上无意识勾勒出一张脸——正面温和慈祥，背面扭曲狰狞，双目不对称，嘴角裂至耳根。
徽章瞬间发出蜂鸣警报！
两名教官冲入教室，却被莱恩拦下。
他蹲下身，与男孩平视，声音温和：“你画的是谁？”
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