高高的白云，点缀在湛蓝的天空中。浓雾像扯散的棉絮，挂在半山腰上。一辆老解放牌客车在雾里穿行，浑身哐当作响，像个疲惫的铁盒子，前挡风玻璃上积着浓雾形成的水汽。
夏缘坐在混合着汽油、汗味的车厢里，脑袋嗡嗡作响。发动机的轰鸣声沉甸甸的，像是憋着一口气，要把这满车的重量扛起来。在后世，她也曾多次到山区做旅游直播，但未曾有过这样极其难受的体验。
客车晃晃悠悠地行驶在大山的褶皱里。公路是碎石铺的，像一条灰白的带子，在山间绕来绕去。一侧是刀削般的崖壁，另一侧就是望不见底的深谷，只有几棵倔强的松树从岩缝里斜伸出来。每逢拐弯，司机便提前按响喇叭，那喇叭声在山谷里撞来撞去，显得空洞而漫长。车轮碾过坑洼，整个人便被抛起来，头差点撞到顶棚，又重重地落回座位，邻座大叔竹篮里的几只鸡，不安地咯咯叫着。
这是一种缓慢而坚实的旅程。每一个急弯都让人屏息，每一段平路都让人舒一口气。引擎轰鸣着，挣扎着，载着一车人的生计、期盼和寻常日子，在这无尽的山路上，一步一步，丈量着从乡村到外部世界的距离。当车子终于喘着粗气，停在天门县城汽车站的时候，太阳已经西斜。那窗外扬起的尘土，在霞光里飞舞，像是为这段山间跋涉画下一个金色的句号。
县公安局的大院，青砖灰瓦，庄严肃穆。夏缘站在门口，感受着空气里弥漫的尘土和阳光混合的味道。这里，就是她的新生。
夏缘给门卫说了自己的目的。门卫大叔打去内部电话。得到确认后，大叔指点她往办公室走去。
这里的一切都透着一股严肃和威严，穿着制服的人来来往往，目不斜视。夏缘有些拘谨地站在办公室门口，轻轻地敲响房门。
“请进！”一个清朗的声音回应着。
夏缘推开房门，看到一位穿着干净整洁公安制服的年轻男人坐在办公桌前写着什么。他就是罗健，眉眼间和罗锐有几分相似，但气质截然不同。罗锐是春风化雨的儒雅，而罗健，则像一柄出了鞘的利剑，锋芒毕露。
“您好！我是夏缘！”她自我介绍道。
年轻男人站起身，从办公桌后面走出来。他很高，身姿挺拔，眼睛很亮，像淬了冰的黑曜石，冷静而锐利。
“你就是夏缘？”罗健上下打量着她，目光如炬，仿佛要将她看穿。
“是的，罗公安，给您添麻烦了。”夏缘不卑不亢地回答。她的声音不大，但吐字清晰，没有乡下姑娘常见的怯懦。
罗健有些意外。他原以为会看到一个满眼惶恐、泪水涟涟的受害者。毕竟哥哥在电话里把她的遭遇说得那么凄惨。可眼前的女孩，虽然瘦弱，衣衫陈旧，但那双眼睛里没有丝毫的畏缩和讨好，只有一种平静的、几乎可以说是淡漠的审视。
这让他不由得多看了她两眼。她的脸很小，下巴尖尖的，一双杏眼眼尾微微上挑，明明是楚楚可怜的长相，偏偏眼神里透着一股与年龄不符的沉稳和疏离。
“不用客气，我哥拜托的事。”他的语气很平淡，听不出什么情绪，“工作给你安排好了，在局里食堂当帮厨，临时工，一个月十八块钱，管三顿饭。你跟我来。”他言简意赅，说完就转身带路，没有一句多余的废话。夏缘赶紧跟上。
食堂在公安局大院的角落，一个姓刘的老师傅是主厨。刘师傅五十多岁，人很胖，一脸和气，但一双眼睛却很精明。
罗健对刘师傅交代：“刘叔，这是我哥介绍来的人，叫夏缘，以后就在您这儿帮忙。人老实，手脚也麻利，您多带带。”
刘师傅笑呵呵地打量着夏缘：“行，罗主任你放心。正好我这儿缺个洗菜摘菜的。小夏是吧？以后就跟着我干，有啥不会的就问。”
罗健点点头，又对夏缘说：“安心干活，别惹事。下班了就回宿舍。”说完，他便转身离去，没有再多看她一眼。
夏缘明白，罗健帮她，完全是看在他哥哥罗锐的面子上。这份人情，她必须记下，并且要用自己的行动来证明：她值得这份帮助。
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